Es wurde erwartet, dass der US-Senat am Dienstag eine wichtige Verfahrensabstimmung über ein Finanzierungsgesetz abhalten wird, um eine Schließung der Bundesregierung abzuwenden, nachdem eine angespannte Pattsituation über eine umstrittene Bestimmung zur Energiegenehmigung, die vom Senator von West Virginia, Joe Manchin, vorgeschlagen wurde, mit ihrem Rückzug endete.
Nachdem die Genehmigungsbestimmung von beiden Parteien abgelehnt worden war, sagte Manchin, er habe darum gebeten, sie zurückzuziehen.
In einer Erklärung am späten Dienstagnachmittag sagte der Demokrat: „Es ist bedauerlich, dass Mitglieder des US-Senats der Politik erlauben, die Energiesicherheit unserer Nation zu gefährden.
„In den letzten Monaten haben wir aus erster Hand gesehen, welche Zerstörung möglich ist, wenn Wladimir Putin weiterhin Energie zur Waffe macht. Eine gescheiterte Abstimmung über etwas so Kritisches wie eine umfassende Genehmigungsreform dient nur dazu, Führer wie Putin zu ermutigen, die Amerika scheitern sehen wollen.
„Aus diesem Grund und meiner festen Überzeugung, dass wir wegen der Politik niemals an den Rand einer Regierungsschließung kommen sollten, habe ich den Mehrheitsführer gefragt [Chuck] Schumer, die zulässige Sprache aus der fortlaufenden Entschließung zu streichen, über die wir heute Abend abstimmen werden.“
Die Maßnahme wurde von Progressiven unter der Führung von Bernie Sanders, dem Unabhängigen aus Vermont, scharf kritisiert und hatte Mühe, die Unterstützung der Republikaner zu gewinnen, selbst derjenigen, die sich seit langem für die Genehmigung von Reformen einsetzen.
Ohne Maßnahmen laufen die staatlichen Mittel am Freitag um Mitternacht aus. Wenn der Kongress bis dahin kein Gesetz verabschiedet, würde dies zu einem chaotischen Shutdown führen. Da die Demokraten beide Kammern kontrollieren, könnte dies wenige Wochen vor den entscheidenden Zwischenwahlen zu vermeidbaren Kopfschmerzen führen, wie viele glauben.
Bevor er seinen Vorschlag zurückzog, argumentierte Manchin in einem Wall Street Journal Meinungsstück dass es „Reformen des gesunden Menschenverstandes“ erlassen und „dazu beitragen würde, Amerikas Energiezukunft zu sichern“.
Aber Sanders hatte bereits gesagt, dass er gegen jede Maßnahme stimmen würde, die Manchins Vorschlag beinhaltete, von dem Kritiker sagen, dass er sauberes Wasser und den Umweltschutz zerstören würde.
In einem Tweet schlug Sanders auf die Senatoren und Redaktionen ein, die den Plan unterstützten. Er sagte: „Ich glaube, dass die Zukunft des Planeten wichtiger ist als die kurzfristigen Gewinne der Industrie für fossile Brennstoffe. Besiege den Big Oil-Nebenvertrag.“
Der Vorschlag war Teil einer Vereinbarung zwischen Manchin und Schumer, um Manchins Stimme für Joe Bidens wegweisende Gesundheits- und Klimagesetzgebung, den Inflation Reduction Act (IRA), zu sichern.
Nach mehr als einem Jahr Verhandlungen stimmte Manchin zu, seine notwendige 50. Stimme für den Plan abzugeben, der lang ersehnte politische Ambitionen der Demokraten erfüllte und dem zugeschrieben wird, die Moral der Parteibasis vor der Halbzeitabstimmung zu stärken.
Nachdem dieser Gesetzentwurf jedoch in Kraft getreten war, bemühte sich Schumer, 60 Stimmen für Manchins Genehmigungsreform zu finden. Mehrere Senatsdemokraten argumentierten, dass der Schritt die Klimavorschläge in der IRA untergraben würde, die bereits stark zurückgefahren wurden, um Manchin zu besänftigen.
Die Genehmigungsvorschrift hätte den Prozess für die Energieinfrastruktur beschleunigt, einschließlich großer Projekte mit fossilen Brennstoffen, von denen Kritiker sagen, dass sie die Klimaziele untergraben werden. Es würde auch den Fortgang der Mountain Valley-Pipeline erleichtern, eine Top-Priorität für Manchin, die durch Umweltverletzungen und Gerichtsurteile lange hinausgezögert wurde.
Als die Progressiven von Manchins Vorschlag erfuhren, rebellierten sie. In einem Brief an Kollegen letzte Woche flehte Sanders die Demokraten an, den „katastrophalen Nebenvertrag“ nicht zu unterstützen, von dem er warnte, dass er „es einfacher für die Industrie für fossile Brennstoffe machen würde, den Planeten zu zerstören und die Umwelt zu verschmutzen“.
Die Wahl vor dem Kongress sei klar, schrieb Sanders. „Wir können der fossilen Brennstoffindustrie und den Klimaleugnern zuhören, die riesige Geldbeträge für Lobbyarbeit und Wahlkampfspenden ausgeben, um dieses Nebenabkommen zu verabschieden. Oder wir können den Wissenschaftlern und der Umweltgemeinschaft zuhören, die uns laut und deutlich sagen, dass wir sie ablehnen sollen.“
Tim Kaine, ein Demokrat aus Virginia, sagte ebenfalls, er werde gegen die Genehmigungsreform stimmen. Kaine sagte, er sei nicht zu den möglichen Auswirkungen einer Freigabe der Mountain Valley Pipeline konsultiert worden, die durch seinen Bundesstaat verlaufen würde.
Andere Spitzendemokraten sagten, die Regierung am Laufen zu halten, sei die größere Priorität.
„Ich bin enttäuscht, dass diesem Gesetzentwurf eine nicht zusammenhängende Genehmigungsreform beigefügt wurde. Dies ist eine umstrittene Angelegenheit, die für sich genommen diskutiert werden sollte“, sagte Patrick Leahy, Vorsitzender des Bewilligungsausschusses. „Mit vier verbleibenden Tagen im Geschäftsjahr können wir jedoch keinen Regierungsstillstand riskieren; wir müssen daran arbeiten, diese Rechnung voranzubringen.“
Der Vorschlag spaltete auch die Republikaner. Obwohl die GOP seit langem darauf drängt, eine Reform zuzulassen, forderte der Minderheitsführer Mitch McConnell seinen Caucus auf, Manchins Vorschlag abzulehnen. Die meisten der 50 Republikaner der Kammer, die immer noch von Manchins Sinneswandel gegenüber der IRA betroffen waren, schienen bereit zu sein, gegen die Maßnahme zu stimmen.
In einem Interview mit Fox News Am Montag sagte Manchin, er rechne mit Widerstand von Sanders und „extrem linksextremen“ Demokraten, aber nicht von Republikanern.
„Was ich nicht erwartet hatte, war, dass Mitch McConnell und meine republikanischen Freunde sich mit Bernie zusammentun oder versuchen würden, das gleiche Ergebnis zu erzielen, indem sie die Reform nicht verabschieden“, sagte er.
Manchins Vorschlag war an eine Notlösung angehängt, die die Bundesregierung bis zum 16. Dezember finanzieren und damit die Wiederaufnahme der Verhandlungen nach der Abstimmung im November ermöglichen würde. In der Finanzierungsrechnung sind Milliarden von Dollar zur Unterstützung der Ukraine enthalten; eine Verlängerung eines auslaufenden Benutzergebührenprogramms der Federal Drug Administration; Hilfsfonds für die Wasserkrise in Jackson, Mississippi; Geld für die Neuansiedlung afghanischer Migranten; und Unterstützung, um Familien dabei zu helfen, die steigenden Energiekosten zu tragen.
Von Schumer wurde erwartet, Manchins Vorschlag nötigenfalls aus dem Gesetzentwurf zu streichen. Manchin bestand darauf, dass er „optimistisch” über die Chancen des Gesetzentwurfs und erwartet, die Unterstützung der meisten Demokraten und genügend republikanische Stimmen zu gewinnen, um seine Verabschiedung zu sichern.
Doch dann kam am Dienstag seine Aussage.
„Wir sollten uns niemals darauf verlassen, dass andere Länder die Energie liefern, die wir brauchen, wenn wir sie hier zu Hause produzieren können“, sagte er und fügte hinzu: „Untätigkeit ist keine Strategie für Energieunabhängigkeit und -sicherheit.“