Die Demokraten im Senat verabschiedeten am Sonntag ihr Ausgabenpaket für Klima und Gesundheit, schickten die Gesetzgebung an das Repräsentantenhaus und brachten Joe Biden vor den entscheidenden Zwischenwahlen im November einen Schritt näher an einen bedeutenden Gesetzgebungssieg.
Wenn das Gesetz, das offiziell als Inflation Reduction Act bekannt ist, unterzeichnet wird, würden 369 Milliarden US-Dollar für die Reduzierung der Treibhausgasemissionen und Investitionen in erneuerbare Energiequellen bereitgestellt. Experten haben geschätzt, dass die Klimabestimmungen des Gesetzentwurfs Amerikas Emissionen zur Erhitzung des Planeten bis 2030 um etwa 40 % im Vergleich zu den Werten von 2005 reduzieren werden.
Demokraten haben versprochen, dass das Gesetz die Gesundheitskosten für Millionen von Amerikanern senken wird, indem es Medicare ermöglicht, Preise für verschreibungspflichtige Medikamente auszuhandeln und die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente aus eigener Tasche von Medicare-Empfängern auf 2.000 USD pro Jahr zu begrenzen. Diejenigen, die über den Affordable Care Act-Marktplatz eine Krankenversicherung erhalten, werden voraussichtlich auch niedrigere Prämienkosten sehen.
Die Gesetzgebung enthält eine Reihe von Steuerbestimmungen zur Deckung der Kosten dieser Politiken, die der Regierung 739 Milliarden US-Dollar einbringen und zu einer Verringerung des Gesamtdefizits von etwa 300 Milliarden US-Dollar führen. Die Richtlinienänderungen umfassen eine neue Mindeststeuer für Unternehmen, eine Verbrauchssteuer von 1 % auf Aktienrückkäufe und eine strengere Durchsetzung durch den Internal Revenue Service.
Die endgültige Abstimmung im Senat war 51-50, wobei jeder Demokrat den Gesetzentwurf unterstützte, während alle 50 ihrer republikanischen Kollegen gegen die Gesetzgebung waren. Da der Senat über die Verabschiedung des Gesetzentwurfs uneins war, gab Vizepräsidentin Kamala Harris die entscheidende Stimme ab.
Da die Demokraten den Versöhnungsprozess nutzten, um das Gesetz voranzubringen, benötigten sie nur eine einfache Mehrheit, um den Vorschlag zu verabschieden, wodurch sie einen republikanischen Filibuster vermeiden konnten.
Aber die Wahl der Versöhnung schränkte auch etwas ein, was die Demokraten in ihren Gesetzentwurf aufnehmen konnten. Der Senatsabgeordnete entschied am Samstag, dass eine wichtige Gesundheitsversorgung, die inflationsbedingte Obergrenzen für die Fähigkeit von Unternehmen gesetzt hätte, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente für private Versicherungspläne zu erhöhen, gegen die Versöhnungsregeln verstoßen habe. Ein weiterer Vorschlag, die Insulinkosten auf dem privaten Versicherungsmarkt auf 35 Dollar pro Monat zu begrenzen, wurde ebenfalls aus der Rechnung gestrichen, nachdem 43 Republikaner im Senat dafür gestimmt hatten, die Police aus Verfahrensgründen zu blockieren.
Dennoch feierten die Demokraten, dass der Senatsparlamentarier die meisten ihrer Gesundheits- und Klimavorkehrungen vorantreiben ließ.
„Während es eine unglückliche Entscheidung gab, dass der Inflationsrabatt in seinem Umfang begrenzter ist, bleibt das Gesamtprogramm intakt und wir sind einen Schritt näher dran, endlich gegen große Pharmaunternehmen anzutreten und die Preise für Rx-Medikamente für Millionen von Amerikanern zu senken“, sagte der Mehrheitsführer des Senats , sagte Chuck Schumer am Samstag.
Demokratische Führer mussten zuvor die Steuerbestimmungen des Gesetzentwurfs ändern, um die Stimme von Kyrsten Sinema aus Arizona zu erhalten, die am Donnerstag ihre Unterstützung für den Vorschlag ankündigte.
Sinema sorgte am Sonntag bei den Demokraten in letzter Minute für Händeringen, als sie auf Änderungen der neuen Mindeststeuer für Unternehmen drängte, die einige Unternehmen von der Richtlinie ausnehmen würde. Demokratische Senatoren einigten sich schließlich mit Sinema auf die Genehmigung der Ausnahme, die durch die Ausweitung der Verlustbegrenzungen für Pass-Through-Unternehmen bezahlt wurde.
Sinema galt als letzter demokratischer Verweigerer in den Verhandlungen, nachdem sein Kollege Joe Manchin angekündigt hatte, für das Gesetz zu stimmen. Die Genehmigung des Gesetzentwurfs durch den Senat erfolgte fast acht Monate, nachdem Manchin die Gespräche über den Build Back Better Act abrupt abgebrochen hatte, der als Bidens charakteristischer Gesetzesvorschlag angesehen wurde. Nachdem Manchin diese Rechnung getankt hatte, verbrachte er Monate damit, an stillen Beratungen mit Schumer über ein weiteres Ausgabenpaket teilzunehmen, das sich mehr auf die Reduzierung des Staatsdefizits und die Bekämpfung der rekordhohen Inflation konzentrierte.
Der daraus resultierende Gesetzentwurf konnte am Sonntag die Unterstützung des gesamten demokratischen Caucus des Senats gewinnen, obwohl die Gesetzgebung einen viel geringeren Umfang hat als der Build Back Better Act.
Der engere Fokus des Gesetzentwurfs frustrierte den progressiven Senator Bernie Sanders, der den Kompromiss in einer Rede am Samstag kritisierte. Sanders beschwerte sich, dass die Gesetzgebung wenig dazu beitragen würde, arbeitenden Amerikanern zu helfen, mit steigenden Preisen Schritt zu halten, und er drängte erfolglos auf eine Ausweitung des Gesetzentwurfs, um die Gesundheitskosten weiter zu senken.
„Diese Gesetzgebung geht nicht auf die Realität ein, dass wir heute mehr Einkommens- und Vermögensungleichheit haben als jemals zuvor in den letzten hundert Jahren“, sagte Sanders. „Dieses Gesetz trägt nichts dazu bei, die systemische Dysfunktionalität des amerikanischen Gesundheitssystems anzugehen.“
Trotz dieser Kritik unterstützte Sanders die endgültige Version des Gesetzentwurfs. Die Zustimmung des Senats folgte einer Marathonsitzung, die über Nacht und bis Sonntagnachmittag dauerte, als die Republikaner Abstimmungen über Dutzende von vorgeschlagenen Änderungen des Ausgabenpakets erzwangen. Die Demokraten blieben weitgehend einig darin, sich den Änderungen der Republikaner zu widersetzen, das Gesetz unverändert zu lassen und die Verabschiedung des Gesetzes sicherzustellen.
Die Republikaner kritisierten das Gesetz heftig und wiesen die Argumente der Demokraten zurück, dass die Gesetzgebung dazu beitragen werde, steigende Preise zu bekämpfen. Entsprechend ein Bericht von Moody’s Analyticswird der Gesetzentwurf „die Inflation über den 10-Jahres-Budgethorizont moderat reduzieren“.
„Demokraten wollen Steuererhöhungen in Höhe von Hunderten von Milliarden Dollar und rücksichtslose Ausgaben in Höhe von Hunderten von Milliarden Dollar durchsetzen – und wofür?“ sagte der republikanische Vorsitzende des Senats, Mitch McConnell, in einer Rede am Samstag. „Für ein sogenanntes Inflationsgesetz, das die Inflation überhaupt nicht sinnvoll reduzieren wird.“
Die Hausdemokraten haben die Kritik der Republikaner an der Gesetzesvorlage zurückgewiesen und darauf bestanden, dass sie das Gesetz schnell verabschieden und an Bidens Schreibtisch senden werden. Der Mehrheitsführer, Steny Hoyer, sagte, das Haus werde am Freitag zurückkehren, um die Gesetzgebung aufzunehmen, und die Demokraten brauchen keine republikanischen Stimmen, um das Gesetz zu verabschieden.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, hat versprochen, dass sich die Kammer schnell bewegen werde, sobald der Senat dem Gesetzentwurf seinen Stempel aufgedrückt habe. Sie sagte Reportern auf einer Pressekonferenz letzte Woche: „Wenn sie es uns schicken, werden wir es weitergeben.“