JKnapp 7.200 km von den glänzenden Stadien in Katar entfernt, verkündet ein Mann namens Serigne Fallou zuversichtlich, dass er bereits weiß, wie das Ergebnis am Sonntag aussehen wird, wenn England im Achtelfinale der Weltmeisterschaft gegen Senegal antritt.
„Senegal wird auf jeden Fall 1:0 gewinnen“, sagt Fallou, ein Türsteher in Dakar, Senegals geschäftiger Hauptstadt am Atlantik. „Daran habe ich keinen Zweifel.“
In dem kleinen westafrikanischen Land, dessen Lions of Teranga in letzter Zeit eine heiße Phase hingelegt haben, liegt ein Summen in der Luft. Spieler wie Sadio Mané, der kürzlich von Liverpool zu Bayern München gewechselt ist, Kalidou Koulibaly von Chelsea und Evertons Idrissa Gana Gueye sind Star in den europäischen Ligen. Sie besiegten Mo Salahs Ägypten und gewannen dieses Jahr den Afrikanischen Nationen-Pokal, was zu mehrtägigen Straßenpartys in Dakar führte, die die Ankunft der Gewinner – und ihrer Trophäe – vom Flughafen verzögerten, als sie durchkrochen Sieben stundenlanger Verkehr, der sie zu Hause willkommen heißt.
Und jetzt sind die Senegalesen bereit, ihre erste Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Straßenverkäufer in der Hauptstadt, die von Millionen von Einwohnern bevölkert wird, haben ihre üblichen Bestände an Küchenutensilien, Telefonladegeräten oder Touristenkram gegen senegalesische Flaggen, Armbänder, Stirnbänder und Hemden eingetauscht – oder aufgestockt. Trikots unterschiedlicher Legalität kosten 5.000 bis 15.000 CFA-Francs (6,50 bis 19,50 £), wobei Kinder vor den Spielen oft von Kopf bis Fuß in voller Ausrüstung geschmückt durch die Straße laufen.
“Sie werden gewinnen. Das senegalesische Team ist Afrikameister“, sagt Ousseynou Thioune, der auf einem belebten Boulevard verschiedene Trikots und Armbänder verkauft. Er erhöht Fallous Prognose auf 2:0.
„Sie sind immer noch die Löwen, auch ohne Sadio“, sagt Thioune und spielt damit auf den Stürmerstar Mané an, der sich kurz vor Beginn der WM bei einem Bayern-Spiel verletzt hatte.
Als bekannt wurde, dass der Zweitplatzierte des Ballon d’Or aussetzen muss, kam es unter der fußball- und manébegeisterten Bevölkerung zu Drama und Bestürzung. In der Folge sagte ein Mann zu France24, dass „ich geweint habe, als ich die Nachricht gesehen habe“.
„Mit meinen Freunden haben wir darüber gesprochen. Einige hatten sich einen Fernseher gekauft [to watch the World Cup] – und sie haben es zurückverkauft“, sagte er.
Doch die Löwen haben mehr als durchgehalten. Das Eröffnungsspiel gegen die Niederlande, das zu einer 0:2-Niederlage führte, wurde mit 3:1- und 2:1-Siegen gegen Katar bzw. Ecuador schnell beiseite geschoben.
„Dieses Jahr, diese Weltmeisterschaft, hoffe ich, dass die Afrikaner ins Finale kommen. Ein afrikanisches Team muss sich qualifizieren. Und Senegal ist der beste“, sagt Thioune. Neben Senegal hat auch Marokko die Gruppenphase hinter sich gelassen, Kamerun und Ghana haben noch Chancen auf die Qualifikation, bevor sie am Freitag in ihre letzten Gruppenspiele gehen.
„Fußball hilft den Menschen, die Arbeitslosigkeit zu vergessen, er hilft den Menschen, ihre Probleme zu vergessen“, fährt Thioune fort. „Wenn Fußball gespielt wird, reden alle über Fußball. Man ist gezwungen, seine Probleme zu vergessen – sogar die Politiker, sogar den Präsidenten.“
Im Senegal ist das Nationalsport Lamm, eine Sumo-ähnliche Form des traditionellen Ringens. Aber wie so viele andere Orte auf der ganzen Welt ist Fußball immer noch der große, globalisierende Gleichmacher, der überall gespielt wird, von den pockennarbigen Sandplätzen des Landes bis zu seinen großen Stadien. Als Mané für Liverpool spielte, war es einfach, überall von Dakar bis zu den kleinsten Dörfern im ländlichen Hinterland Senegals Fernsehgeräte und Smartphones mit den Roten zu finden.
“Wir haben [star] Spieler wie die Engländer. Sie spielen bei englischen Meisterschaften“, sagt Ke Ba, ein Gastronom, der Teller mit Fisch, Reis und Gemüse serviert – dem Nationalgericht, Thieboudienne – aus seinem kleinen Restaurant mit einem Raum. Obwohl er ein Manchester-Trikot trägt, liebt er die englische Nationalmannschaft nicht.
„Wir glauben, dass wir gewinnen werden“, sagt er. „Es ist die Weltmeisterschaft – man muss die großen Mannschaften schlagen.“
Dennoch sichern einige ihre Wetten ab.
„Nein“, sagt Djibril Diallo und besteht darauf, dass er per se nicht nervös ist. Aber „England – das ist kein kleines Team“, fügt der Eckladenbesitzer hinzu, dessen Laden mit einem senegalesischen Schal über einer Wand aus Lebensmitteln herausgeputzt ist.
„Auch Senegal ist kein kleines Team“, sagt er. „Dieses Match ist ein bisschen kompliziert. Es spielen zwei Gleiche. Zwei Teams, gleichberechtigt. Auf jeden Fall werden wir zu Gott beten.“
An einem nahe gelegenen Strand spielen kleine Kinder und Erwachsene gleichermaßen Pick-up-Spiele entlang der Küste. Selbst im schlimmsten Fall werden sie am Montag wieder da sein, wie immer, die nächste Generation von Manés, Koulibalys und Gueyes unter ihnen.