SNoch vor Jahren, als Serena Williams ihre Karriererekorde und ihren Anspruch als die Größte aller Zeiten weiter festigte, bat ein Reporter sie, den Rekord aller Zeiten in ihrem Visier zu identifizieren. Williams hatte damals 19 Grand-Slam-Titel, knapp hinter der von Chris Evert und Martina Navratilova gesetzten Marke von 18. Sie seufzte tief, aber sie lächelte: „Stefanie Graf hat es, sie hat es [22]“, sagte sie ohne zu zögern. „Es ist da, ich kann es sehen, nur weil du es sehen kannst, heißt das nicht, dass du es erreichen kannst.“
Williams wird in den kommenden Wochen die letzten Turniere ihrer Karriere austragen, nachdem sie am Dienstag in der Vogue ihren bevorstehenden Rücktritt mit 40 angekündigt hatte, und sie hat, fürs Protokoll, ihr ultimatives Ziel erreicht, das sie sich damals gesetzt hatte. Bei den Australian Open 2017, während sie mit ihrer Tochter Alexis Olympia schwanger war, übertraf Williams Graf und sicherte sich den Open-Ära-Rekord eines 23. Grand-Slam-Titels.
Aber dann änderte sich die Erzählung. Obwohl die Open-Ära des Profi-Tennis lange Zeit ein wichtiger Marker für die Rekorde des Sports war, rückten die 24 Grand-Slam-Titel von Margaret Court ins Blickfeld. Es wurde von Experten und Fans verbreitet, und Williams kaufte es schließlich und legitimierte es. In ihrem Vogue-Aufsatz am Dienstag äußerte sie sich ehrlich zu ihren Versuchen, mit Courts Grand-Slam-Anzahl mitzuhalten.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich diese Platte nicht will“, schrieb Williams. „Natürlich tue ich das. Aber Tag für Tag denke ich wirklich nicht an sie. Wenn ich in einem Grand-Slam-Finale bin, dann ja, dann denke ich an diesen Rekord. Vielleicht habe ich zu viel darüber nachgedacht, und das hat nicht geholfen. So wie ich es sehe, hätte ich mehr als 30 Grand Slams haben sollen.“
Was zählt, ist, dass Williams in ihrer 27-jährigen Karriere die Marke gesetzt hat, die für alle, die ihr folgen, wichtig ist, ohne Sternchen. Sie erreichte ein Tennisniveau, das im Frauenfussball noch nie zuvor gesehen wurde, und sie hinterlässt eine bemerkenswerte Karriere.
Es begann mit den Turbulenzen des Teenager-Erfolgs, 1999 US-Open-Siegerin mit 17, dann die zweieinhalb Jahre, die sie brauchte, um einen zweiten Sieg zu erringen. Sie hat eines der großartigsten Jahre der Geschichte zusammengefügt und den Sport zwischen 2002 und 2003 zusammen mit ihrer Schwester Venus auf ein Niveau gebracht, das noch nie zuvor gesehen worden war. Sie gewann vier Grand-Slam-Titel in Folge, den Serena Slam, und schlug Venus in jedem Finale. Ihre Doppelpartnerschaft mit ihrer Schwester – sie stellten trotz seltener Spiele einen ausgefallenen 14: 0-Rekord in Grand-Slam-Finals auf – blühte weiter auf.
Angesichts der vielen Rückschläge, mit denen Williams aufgrund von Verletzungen, Depressionen und lebensbedrohlichen Krankheiten rechnen musste, ist ihre Langlebigkeit kaum zu glauben. Sie kam 2007 bei den Australian Open auf Platz 81 an, da Experten warnten, dass sie ihr Talent verschwende; Sie beendete es, indem sie Maria Sharapova im Finale zerstörte. Vier Jahre später erholte sie sich von ihrem ersten Anfall von Lungenembolien und kehrte zurück, um die besten Tage ihrer Karriere zu genießen und nach 30 10 weitere Grand-Slam-Titel zu gewinnen.
Selbst die letzten Jahre ihrer Karriere, die dadurch gekennzeichnet sind, dass sie es nicht geschafft hat, Courts Grand-Slam-Titelzahl zu erreichen, tragen immer noch zu ihrem Vermächtnis bei. Nachdem sie im Alter von 36 Jahren ein Kind zur Welt gebracht hatte, kehrte sie zurück und stellte schließlich Ende ihrer 30er Jahre eine Serie von vier Grand-Slam-Finals in sechs Events zusammen.
Zu Beginn ihrer Karriere wurden Williams ‘externe Interessen oft als Kritikpunkt im Vergleich zur Hingabe ihrer Rivalen verwendet. Jetzt hat sie die meisten ihrer Zeitgenossen um Jahrzehnte überdauert. Martina Hingis ging 2002 zum ersten Mal in den Ruhestand, Justine Henin trat 2007 zum ersten Mal aus. Williams hat so früh in ihrer Karriere hell gebrannt, aber ihre Leidenschaft, Liebe und gesunde Perspektive für den Sport ist immer größer geworden.
Venus und Serena haben den Sport nicht nur dominiert, sie haben ihn auch verändert. Ihre Kombination aus Kraft, Athletik, Aufschlag, Schnelligkeit und der Fähigkeit, sie auf dem Platz einzusetzen, erschütterte das Frauenspiel bis ins Mark und zwang jede weibliche Wettkämpferin, sich ins Fitnessstudio zu begeben.
Weniger gewürdigt werden die anderen charakteristischen Qualitäten von Serena Williams; ihre Intelligenz, ihr Gerichtsverstand, ihre Fähigkeit, Probleme unter erstickendem Druck zu lösen und auf dem Platz eine Lösung zu finden. Heute gibt es Spieler, die den Ball so hart zerstören können wie sie, andere, die sich zu Spitzensportlern entwickelt haben, und einige, die auf dem Platz extrem schlau sind. Niemand sonst kann das alles.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redaktion.
Obwohl Williams in den letzten Jahren nicht viel gespielt hat, werden sie ständig an ihr Vermächtnis erinnert. Sie sind bei jedem Open-Stance-Rückhandsieger präsent, der von den vielen dynamischen, talentierten Spielern, die heute antreten, weit hinter der Grundlinie niedergeschlagen wurde, aber auch auf sinnvollere Weise.
Am Montagnachmittag bei den National Bank Open betrat Williams den Platz. Aus der Menge postete Naomi Osaka ein Video in den sozialen Medien, während sie zusah, ein Serena-Fan bis zum Schluss. Williams’ Erfolg hat eine neue Generation von Tennisspielern hervorgebracht, die lautstark und deutlich über ihren Einfluss gesprochen haben, während sie sich an der Spitze des Sports etabliert haben. Sie werden es weitertragen.