Es war ein Spiel der feinen Margen und am Ende gehörte es der Seite mit dem größeren europäischen Know-how. Sevilla tendiert normalerweise dazu, in diesem Wettbewerb einen Weg zu finden, und obwohl sie hier nicht alles auf ihre Weise hatten, waren sie rücksichtsloser als West Ham und wussten, wie sie sich über die Linie sehen mussten, nachdem Munir El Haddadi sie mit einem in Führung gebracht hatte feiner Schlag zur vollen Stunde.
Für West Ham war die primäre Emotion Frustration. Am Ende waren sie selbst schuld. Die Mannschaft von David Moyes verpasste in beiden Halbzeiten mehrere hervorragende Chancen, und obwohl sie sich darauf stützen werden, dieses Achtelfinale zu drehen, wenn Sevilla nächste Woche das Londoner Stadion besucht, wird ihr europäisches Abenteuer beendet sein, wenn sie vor dem Tor nicht schärfer werden .
Trotzdem hat es sich gelohnt, sich zu Beginn einen Moment Zeit zu nehmen, um darüber nachzudenken, wie weit West Ham seit der Ernennung von Moyes vor zwei Jahren gekommen ist. Nach all dem war ein Glamour-Unentschieden gegen Gegner, die diesen Wettbewerb mehr oder weniger besitzen, Neuland für sie.
Sie waren mehr daran gewöhnt, gegen den Abstieg zu kämpfen, als auf der europäischen Bühne aufzutreten, und es wäre verständlich gewesen, wenn es beim Anpfiff ein paar Nerven gegeben hätte, ein paar Spieler in Weinrot und Blau, die sich fragten, ob sie es wirklich verdient hätten, im Estadio Ramon zu sein Sánchez Pijuan, wo es nicht an Erinnerungen mangelt, dass Sevilla sechs Mal die Europa League gewonnen hat.
Dennoch ist West Ham heutzutage robust und wirkte in einer fesselnden ersten Halbzeit nicht fehl am Platz. Ihr Fußball war knackig, und ihre Kühnheit schien Sevilla zeitweise zu verunsichern, insbesondere als Michail Antonio die Kanäle leitete und alles tat, um eine Verteidigung zu entnerven, die mit Nemanja Gudelj neben Jules Koundé anstelle des verletzten Diego Carlos verletzlich aussah.
Die Aktion war eine End-to-End-Aktion, die ersten Jabs kamen von Sevilla. Doch während West Ham das Glück hatte, nicht in Rückstand zu geraten, als El Haddadi am Kreuz von Jesus Navas vorbei köpfte, hatten die Besucher ihre Momente. Antonio war ein ständiges Ärgernis, er stürmte an Gudelj vorbei, bevor er das Tor verfehlte, und West Ham schien sicher in Führung zu gehen, als Declan Rice einen Freistoß von Manuel Lanzini in den Fünfmeterraum nickte, nur damit Nikola Vlasic zu nahe an Bono köpfte Sevilla-Torhüter.
Es war ein schlechter Fehlschuss von Vlasic, aber West Ham verursachte Probleme. Rice arbeitete gut mit Tomas Soucek zusammen, nachdem er sich von einer Magenverstimmung erholt hatte. Die Außenverteidiger Aaron Cresswell und Ben Johnson hatten ebenfalls die Freiheit, den Angriff zu unterstützen, und es gab weitere ermutigende Momente für West Ham vor der Halbzeit, Bono drückte einen Schuss von Vlasic ins Aus und Antonios Flanke wich Souceks Ausfall in der Mitte gerade noch aus.
West Ham, das ohne den verletzten Jarrod Bowen von rechts nicht ganz so gefährlich war, musste disziplinierter vorgehen. Sevilla musste auf mehrere wichtige Spieler verzichten und ihre Probleme nahmen zu, als sich Ivan Rakitic beim Aufwärmen verletzte und El Haddadi für den einflussreichen Mittelfeldspieler kam, aber die Gastgeber hatten immer noch viele Gefahren.
El Haddadi war lebhaft und scherte ein, um einen Schuss knapp am Tor vorbei zu schieben, und West Ham hatte eine weitere Flucht, als Youssef En-Nesyri Kurt Zouma und Craig Dawson auswich, bevor er einen Kopfball sah, der von Alphonse Areola Mitte der Eröffnungsphase gerettet wurde.
Zur Pause war das Spiel ausgeglichen. West Ham hatte sich beruhigt, Rice gewann seine Zweikämpfe und strotzte vor Selbstvertrauen. Es begannen Lücken aufzutauchen und West Ham kam zu Beginn der zweiten Halbzeit näher, Antonio legte den Ball ab, damit Soucek eine weitere schöne Parade von Bono erzielte.
Sevilla war in einem Spiel. Ihre Fans spürten die Gefahr und erhöhten den Lärm. Julen Lopetegui peitschte seine Spieler auf der Seitenlinie hoch und West Ham fand sich bald wieder festgenagelt, ihre Abwehr atmete erleichtert auf, als En-Nesyri eine weitere gute Chance vergab und direkt auf Areola zusteuerte.
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War West Hams Moment vorbei? Ihre Veredelung war in den letzten Wochen verschwenderisch. Sevilla hatte begonnen, mit mehr Energie zu pressen, und West Ham wurde nervös, die Zeichen waren unheilvoll, als Zouma einen Freistoß kassierte, nachdem er tief rechts in Schwierigkeiten geraten war.
Ein Tor kam. Marcos Acuña trottete vom Linksverteidiger herüber, um den Freistoß auszuführen, und West Ham vergaß kurzzeitig sich selbst, niemand entdeckte El Haddadi, der alleine auf der linken Seite des Strafraums lauerte. Niemand außer Acuña, dessen Lieferung West Ham kalt erwischte und sich perfekt für El Haddadi aufsetzte, um ein schönes Finish an Areola vorbei zu schneiden.
Es war ein so schlampiges Gegentor, und West Ham hatte das Glück, nicht weiter zurückzufallen, als Lucas Ocampos einen Schuss knapp am Tor vorbeidrehte.
Es musste sich etwas ändern. Moyes ersetzte Vlasic durch Saïd Benrahma und West Ham verbesserte sich, Lanzini verwehrte einen Ausgleich durch einen heldenhaften Block von Navas. Nicht zum ersten Mal war ihnen der letzte Schliff entgangen.