ichEs ist mehr als vier Jahrzehnte her, seit Kenneth MacMillan Mayerling, eines seiner nachhaltigsten Ballette, choreografiert hat, aber seine Frau Deborah hat noch lebhafte Erinnerungen an die Schöpfung. „Totale Neurose seitens Kenneth“, erinnert sie sich. „Er war immer in einem Zustand, wenn er etwas machte.“
Mayerling (1978) ist ein schäbiges Biest von einem Ballett, das sich um Kronprinz Rudolf dreht, den Erben der österreichisch-ungarischen Monarchie, der 1889 mit seiner jugendlichen Geliebten starb. MacMillan vertiefte sich in die Geschichte und Liszts Musik, baute aber die Choreographie während der Probe . „Die einzige Vorbereitung, die er jemals zu Hause gemacht hat, war das Anhören der Partituren“, sagt Deborah. „Immer und immer wieder – er kannte die Musik in- und auswendig. Ich habe ihn nie Diagramme oder Notizen machen sehen.“ Hat er Schritte zu Hause getestet? „Gott, nein, er saß vor dem Fernseher. Er ist nie aufgestanden und hat irgendetwas getan.“
MacMillan starb 1992 während einer Wiederaufnahme von Mayerling durch das Royal Ballet. Die prunkvolle Arbeit ist zu einem der Juwelen der Kompanie geworden und bietet Tänzern lebendige Ausdrucksmöglichkeiten. Aber ohne MacMillan, der es überwacht, wie bewahrt man den Geist des Balletts? Kannst du das schlagende Herz aufrechterhalten, wenn sein Schöpfer nicht mehr da ist?
„Kenneth hätte nie erwartet, dass es in Aspik eingelegt wird“, behauptet Deborah. „Jede einzelne Besetzung muss ihren eigenen Weg finden.“ Doch zu wissen, wie weit man interpretieren muss, ist eine heikle Kunst. „Ich fühle mich sehr beschützerisch“, gibt sie zu, „denn im Laufe der Zeit geht man davon aus, dass bestimmte Teile zu gewinnen sind. Die Leute vergessen, dass Kenneth sehr genau war, worum es bei diesen Charakteren ging.“
Edward Watson ist vielleicht der berühmteste jüngere Rudolf, seine Qual fast greifbar. MacMillan starb, als Watson noch Student war, aber er hatte gesehen, wie David Wall, der die Rolle begründete, Tänzer unterrichtete, darunter Jonathan Cope (später sein eigener Trainer), und tauchte bei einem Besuch in Wien in die Geschichte ein. Wall erteilte ein Gütesiegel. „Er hat mich angerufen und gesagt: ‚Ich freue mich, du machst es auf deine Art.’ Es war schön, diesen kleinen Segen zu haben.“
Watson selbst ist jetzt in der Lage, Informationen und Segen weiterzugeben – nachdem er sich letztes Jahr von Auftritten zurückgezogen hat, trainiert er mehrere der Hauptdarsteller dieser Saison, während eine neue Generation Rudolf angreift. „Ich will nie diktieren. So habe ich meinen Weg in die Rolle gefunden: Leg los, zeig mir, was du fühlst, und ich sage dir, was funktioniert und was nicht. Es geht immer wieder um die Schritte und die Geschichte, die sie zu erzählen haben: Das ist meine Hauptaufgabe.“
Diese Geschichte ist einschneidend: Rudolf verliert sich auf der Flucht vor Verantwortung in Sex und Drogen. „Im Laufe der Zeit wurde ich besser in der Rolle“, sagt Watson, „als ich die Traurigkeit in seiner Situation entdeckte, anstatt ihn sofort als dieses verrückte Monster zu entlarven.“ In komplexen pas de deux konfrontiert Rudolf die Frauen seines Lebens: Mutter, Braut, Geliebte in Vergangenheit und Gegenwart. „Man muss sich der Choreografie und der Person überlassen, die jede Figur interpretiert, bereit für das, was in diesem Moment passiert.“
Mayerling stellt hohe Anforderungen an die Ausdauer eines Tänzers. „Ich habe diesen Fehler früh gemacht“, gibt Watson zu, „ich habe in den ersten 15 Minuten alles verraten und dann dachte ich, ich würde sterben. Jetzt rate ich den Leuten, sich zu bewegen. Denken Sie daran, dass Sie noch zwei Acts vor sich haben – geben Sie nicht alles preis.“
Obwohl Watson der Rolle einen so denkwürdigen Stempel aufgedrückt hat, gibt er sie gerne weiter. „Ich dachte, ich wäre reizbarer“, sagt er. „Aber mir ist klar geworden, dass ich so stolz darauf bin, Teil dieser Arbeit zu sein und darauf, dass sie ein Leben jenseits von mir hat.“ Deborah stimmt zu: „Es ist unglaublich großzügig – Leute, die wirklich gutes Coaching machen, geben etwas ab, von dem sie vielleicht einmal gespürt haben, dass sie es besitzen. Sie wollen, dass jemand, der viel jünger ist, genauso gut, wenn nicht sogar besser abschneidet als sie. Das ist eine wunderbare Kultur, an der man teilhaben kann.“
Ein Notator sitzt bei der Probe neben dem Trainer, denn die Ballettbibel ist für Deborah die Benesh Movement Notation, die Bewegung wie eine Partitur aufzeichnet. Es ist zuverlässiger als Speicher oder sogar Film. „Ohne die Benesh-Notation geht gar nichts“, erklärt sie. „In dem Moment, in dem Kenneth sah, dass es eine genaue Art war, jede einzelne Bewegung aufzuschreiben, befreite es ihn. Ich ermutige ehemalige Tänzer, Notation zu lernen, weil sie dann die Autorität haben zu sagen: Tu das nicht, tu das. Die Quintessenz lautet: Schau dir die alten Videos nicht an, bis du die Schritte gelernt hast.“
Die Leute, die Mayerling jetzt übergeben, fühlen sich also eher beschützend als besitzergreifend gegenüber dem Ballett? “Exakt. Das war es auf den Punkt gebracht“, sagt Deborah. „Es geht darum, sich um die Informationen zu kümmern“, fügt Watson hinzu, „eine enorme Verantwortung. Besonders bei MacMillan, weil es so frei aussieht, als hätten sie es sich gerade erst ausgedacht. Aber sein Genie ist, dass es sorgfältig ausgearbeitet wurde, um Sie das glauben zu lassen. Musikalisch und technisch gibt es eine enorme Präzision.“
Deborah, die bekanntlich kein Schwächling ist, ist mit ihrer Tochter Charlotte zusammen, der letzten Schiedsrichterin über das Nachleben von MacMillans Balletten („I have the row if the row is to have“), aber sie genießt es, sie mit neuen Augen zu sehen. „Nur so werden diese Ballette am Leben bleiben“, sagt Deborah. „Wenn sie so unterrichtet werden, als wären sie in Aspik, werden sie sterben.“
„Man kann den Abdruck der ursprünglichen Schöpfer auf Balletten lesen, die Bestand haben“, schließt Watson. „Sie wollen ehrlich zu der DNA sein. Es sieht an jedem Körper anders aus, aber wenn die Absicht da und ehrlich ist, ist das alles, worauf man hoffen kann.“