TDas ist aus einer Serie von Suburbia-Bildern, die ich für die amerikanische Vogue gemacht habe. Anna Wintour, Chefredakteurin der Vogue, nennt sie „Stopper“ – ein oder zwei Bilder im Magazin, die eine Idee veranschaulichen. Dieser war für eine Geschichte über die Angst vor dem Altern. Damals, 2012, bekamen alle Spritzen: Botox, Filler, solche Sachen. Es war der Anfang dieser Idee, den Körper zu verbessern, aber noch vor dem Boom der Po-Implantate. Die Leute fingen an, künstlich auszusehen.
Ich musste Phyllis Posnick, die Moderedakteurin, von meiner Idee überzeugen. Wir haben es Anna nicht gesagt. Ich wollte keine Schaufensterpuppen verwenden und das Nächste, was ich finden konnte, waren diese realistischen Sexpuppen, für die ich schon einmal verwendet hatte ein Shooting für Tom Ford. Es gibt eine Firma in Los Angeles, die sie herstellt. Sie wiegen ungefähr 70 Kilo, also mussten wir sie herumrollen. Sie sind auch nicht leicht zu manipulieren. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie sehen, dass ich ihre Finger absichtlich sehr krumm gemacht habe, damit die Leute verstehen, dass sie nicht echt sind.
Phyllis und ich stellten die Puppen in einem Haus im Bundesstaat New York auf. Aber sie sahen einfach aus wie die Models, die damals in Mode waren und auf Stühlen saßen. Es funktionierte nicht, also ging ich hinüber und riss ihnen die Gesichter ab. Phyllis hatte fast einen Nervenzusammenbruch und sagte: „Anna wird das niemals machen“, weil es zu „draussen“ sei oder beleidigend sein könnte. Aber ich versuche immer, es voranzutreiben, ohne dass das Bild zerstört wird. Manchmal jedoch bekomme ich das Bild getötet. Ich dachte, sie sahen mit ihren Gesichtern aufregender aus. Auf einem anderen Bild hatten wir eine der Puppen, die ihr eigenes Gesicht hielt. Wir haben zwei, drei Fotos gemacht – und sie haben uns gefallen.
Die Leute sind sehr verwirrt über meine Arbeit. Sie beschreiben es als dunkel, aber ich halte es nicht für dunkel oder deprimierend. Es soll niemanden traurig machen. Ich möchte, dass die Leute lachen: Dieses Foto ist ein Stück über eine Vorstadtfrau, die zu Hause sitzt und nichts tut. Es macht sich über die Art von Leuten lustig, die ihre Tage damit verbringen, sich massieren zu lassen, damit ihr Hintern besser aussieht. Meine Bilder sind Zeichen unserer Zeit.
Mein allererster Kunde war Dior Cosmetics in Paris. Dann fing ich an, für die italienische Vogue mit ihrem Chefredakteur zu arbeiten Franca Sozzani, der mir geholfen hat, mein Auge zu entwickeln und mich ermutigt hat, im Film zu arbeiten. Ich suche in meiner Arbeit nach etwas Tieferem und Bedeutungsvollerem, aber auch nach etwas visuell Eindrucksvollem. Die Leute mögen es oder sie mögen es nicht. Es ist nicht so, dass es mir egal wäre, aber wenn Leute zu mir kommen, dann weil sie meine Vision wollen. Das ist auch gut so – wenn mir jemand nicht vertraut, kann ich es nicht gut machen.
Ich bin nicht darauf aus, umstritten zu sein. Meine Fotos können sexuell oder gewalttätig sein, aber das ist einfach die Welt, in der wir leben. Ich denke, ich bin einfach ehrlich. Sie können den Fernseher einschalten und die Nachrichten sehen oder eine beliebige Zeitung lesen – meine Arbeit ist im Vergleich zu dem, was vor sich geht, ziemlich leicht. Ich glaube nicht an die Verherrlichung oder Idealisierung dessen, was eine Fassade oder falsche Schönheit ist. Idealisierte Bilder sind schädlich für Menschen – sie täuschen sie mit der Vorstellung, dass Menschen tatsächlich so aussehen. Es ist wie die falsche Werbung in den 1950er Jahren, die Zigaretten verkaufte. Ich habe immer das Gefühl, dass es meine Aufgabe ist, etwas von der Wahrheit zu berichten.
Ich habe immer noch die Sexpuppen. Während der Pandemie konnte ich nicht mit Modellen arbeiten, also waren sie praktisch. Manchmal ließ ich sie in meinem Pool schwimmen. Die Leute kamen zu mir nach Hause und fanden Puppen in meiner Scheune und dachten, ich hätte jemanden getötet.
Steven Klein wird von Phaidon herausgegeben am 22.09. Sehen stevenklein.us/ und Instagram @stevenkleinstudio
Lebenslauf von Steven Klein
Geboren: Rhode Island, Neuengland, USA, 1965.
Ausgebildet: „Abschluss in Malerei an der Rhode Island School of Design. Autodidakt in der Fotografie.“
Einflüsse: Diane Arbus, Guy Bourdin, Irving Penn.
Hochpunkt: „Als ich das erste Mal mit Madonna zusammengearbeitet habe, hat sie meine Videoarbeiten für die Eröffnung ihrer Konzerte verwendet.“
Tiefpunkt: „Ich habe kürzlich eine Kampagne mit Naomi Campbell gedreht. Am Tag vor unserem Shooting ist jemand eingebrochen und hat meine gesamte Kameraausrüstung und alle Klamotten gestohlen.“
Top Tipp: „Finden Sie, was Sie begeistert, anstatt zu versuchen, ein Produkt zu entwickeln. Graben Sie tief, um herauszufinden, was Sie sagen wollen, anstatt was Sie fotografieren möchten.“