Royal Dutch Shell wird mit seismischen Tests fortfahren, um in lebenswichtigen Walbrutgebieten entlang der Ostküste Südafrikas nach Öl zu suchen, nachdem ein Gericht eine elfstündige Klage von Umweltgruppen abgewiesen hat.
Das Urteil eines südafrikanischen High Court erlaubt es Shell, innerhalb von Tagen extrem laute Schallwellen durch die relativ unberührte Meeresumgebung der Wild Coast zu schießen, die Wale, Delfine und Robben beheimatet.
Aktivisten reichten eine dringende rechtliche Anfechtung gegen die seismische Untersuchung ein, die am Mittwoch beginnen sollte, aber das Verbot in letzter Minute wurde am Freitagmorgen von einem Richter aufgehoben.
Grüne Gruppen befürchten, dass die Suche nach Öl den Lebensraum der Meeressäuger zerstören und die ökologisch vielfältige und sensible Umwelt der Wild Coast, die entlang der Provinz Eastern Cape verläuft, schädigen könnte.
Der Ölkonzern hat am Donnerstag seine Pläne zur Erschließung des Cambo-Ölfelds in der Nordsee nach eskalierender Kritik am Projekt aufgegeben, aber seine Pläne für die südafrikanische Küste trotz starken lokalen Widerstands verteidigt.
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Anwälte der südafrikanischen Aktivisten der Anwaltskanzlei Cullinan & Associates argumentierten, dass die Explorationskampagne von Shell einer „ungerechten Verwaltungsmaßnahme“ gleichkam, da sie nach einem veralteten Genehmigungsverfahren genehmigt wurde, das inzwischen durch stärkere Umweltschutzmaßnahmen ersetzt wurde.
Das Gericht stellte jedoch fest, dass die Beschwerdeführer es versäumt hatten, den begründeten Verdacht eines „irreparablen Schadens“ ohne ein Verbot gegen Shells Pläne nachzuweisen, und entschied wegen der finanziellen Kosten einer Verzögerung zugunsten des Ölkonzerns.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte: „Shell ist mit der Entscheidung des Gerichts zufrieden, die dazu beitragen wird, diese seismische Untersuchung voranzutreiben.“ Die Arbeiten sollen in wenigen Tagen beginnen.
Nach der Entscheidung des Gerichts sagten die Aktivisten hinter der rechtlichen Anfechtung – Border Deep Sea Angling Association, Kei Mouth Skibootclub, Natural Justice und Greenpeace Africa –, ihr Kampf zum Schutz der Wild Coast sei „noch lange nicht vorbei“ und sagten, dass ein „ landesweiter Widerstand“ gegen die Shell-Pläne fortgesetzt würde.
Happy Khambule, ein hochrangiger Aktivist von Greenpeace Africa, sagte: „Die Entscheidung, Shell zu erlauben, seine Pläne zur Zerstörung der Wild Coast fortzusetzen, ist sehr enttäuschend. Die Sprengung wird nicht nur wertvolle Ökosysteme mit Biodiversität zerstören, sondern auch die Lebensgrundlagen der lokalen Gemeinschaften zerstören, alles im Namen des Profits.
„Wir werden den landesweiten Widerstand gegen Shell weiterhin unterstützen und den rechtlichen Weg verfolgen, um Shell zu stoppen. Wir müssen alles tun, um das zerstörerische koloniale Erbe des Extraktivismus rückgängig zu machen, bis wir in einer Welt leben, in der Menschen und der Planet vorgehen.“ die Gewinne von Unternehmen mit giftigen fossilen Brennstoffen.“
In einer Erklärung fügte Shell hinzu, dass es „lange Erfahrung in der Erhebung seismischer Offshore-Daten“ habe und große Sorgfalt darauf verwendet habe, die potenziellen Auswirkungen auf Fische, Meeressäuger und andere Wildtiere zu verhindern oder zu minimieren.
„Südafrika ist für einen Großteil seines Energiebedarfs in hohem Maße von Energieimporten abhängig. Sollten vor der Küste brauchbare Ressourcen gefunden werden, könnte dies erheblich zur Energiesicherheit des Landes und den wirtschaftlichen Entwicklungsprogrammen der Regierung beitragen“, hieß es.