Das Unternehmen für fossile Brennstoffe Shell hat mehr als 450 Millionen US-Dollar (367 Millionen Pfund) für Investitionen in CO2-Ausgleichsprojekte bereitgestellt und plant, jedes Jahr die Hälfte des aktuellen Marktes für Naturausgleiche zu kaufen, wie der Guardian verraten kann.
Aber eine gemeinsame Untersuchung von Guardian, Die Zeit und Source Material zu Verra, dem weltweit führenden CO2-Standard für den schnell wachsenden 2-Milliarden-Dollar-Markt für freiwillige Kompensationen, hat auf der Grundlage einer Analyse eines erheblichen Prozentsatzes der Projekte ergeben, dass mehr als 90 % ihrer Regenwald-Offset-Gutschriften – die von Unternehmen am häufigsten verwendet werden – sind wahrscheinlich „Phantom-Gutschriften“ und stellen keine echte CO2-Reduktion dar.
Shell, einer der fünf größten Ölkonzerne in der Welt, hat angekündigt, die Ausgaben für Maßnahmen zu erhöhen, um seine umweltschädlichen Aktivitäten auszugleichen, um die CO2-Emissionen zu verringern.
Seine Strategie besteht darin, eine „Philosophie des Vermeidens, Reduzierens und erst dann Abmilderns“ zu haben, indem er theoretisch naturbasierte Kohlenstoffzertifikate bei seinen Bemühungen um Dekarbonisierung ans Ende der Warteschlange stellt.
Aber es scheint, dass das Unternehmen die Kompensation tatsächlich in den Mittelpunkt seiner Klimastrategie gestellt hat. Das Ausmaß der Pläne von Shell ist beeindruckend, mit dem Ziel, durch naturbasierte Lösungen (NBS) – so der Begriff für CO2-Ausgleichsprojekte – „die Emissionen von rund 120 Millionen Tonnen CO zu verringern2 Äquivalent (MtCO2e) pro Jahr bis 2030“. Diese Zahl ist ungefähr halb so groß wie der aktuelle gesamte Jahresmarkt für Naturausgleiche, der etwa 227,7 Mio. MtC02e beträgt.
Shell hat sich zum Ziel gesetzt, seine Scope-1- und Scope-2-Emissionen um mindestens 27 Millionen Tonnen zu reduzieren, von 68 Millionen im Jahr 2021 auf 41 Millionen im Jahr 2030, und zwar durch eine Reihe von Strategien, darunter die Nutzung erneuerbarer Energien und Effizienzsteigerungen. Das Unternehmen geht davon aus, dass NBS zwischen 2 und 7 Millionen Tonnen dieser Reduzierung ausmachen wird, was seine Bedeutung für die Dekarbonisierungspläne von Shell unterstreicht.
Im Jahr 2020 investierte Shell etwa 90 Millionen US-Dollar in naturbasierte Projekte und kaufte ein australisches Unternehmen, das an der Entwicklung und Überwachung von Projekten zur Kohlenstoffbindung arbeitet. Im folgenden Jahr kündigte Shell Ambitionen an, jährlich etwa 100 Millionen US-Dollar in naturbasierte Projekte zu investieren, obwohl es sagte, dass diese Pläne durch den Ausbruch von Covid-19 verlangsamt würden. In diesem Jahr wurden mehr als 480 Millionen US-Dollar für verschiedene Projekte bereitgestellt – mehr als 456 Millionen US-Dollar davon für NBS-Projekte –, die über die gesamte Vertragsdauer eingesetzt werden sollten.
Das Unternehmen hat sich auch in seiner Berufung gegen das wegweisende Urteil eines niederländischen Gerichts aus dem vergangenen Jahr, wonach Shell seine Emissionen bis 2030 um 45 % reduzieren muss, auf die Kompensation als Teil seiner CO2-Reduktionsstrategie bezogen.
Und es war eng an der Schaffung des CO2-Marktes beteiligt, mit Mitarbeitern in wichtigen Beratungspositionen. Mindestens drei Mitarbeiter von Shell sitzen in Beratungsgremien von Verra, einer US-amerikanischen Non-Profit-Organisation, die den weltweit führenden CO2-Standard betreibt.
Verras ehemaliger Programmdirektor ist CO2-Ausgleichsmanager bei Shell, während der frühere Leiter für naturbasierte Lösungen des Ölkonzerns gerade eine neue Ratingagentur für CO2-Zertifikate mitgegründet hat, die Unternehmen dabei hilft, vermeintlich hochwertige Kredite mit einem Mitglied der Verra-Beratergruppe zu finden .
Die globalen Märkte für CO2-Ausgleich sind schnell gewachsen, und viele Unternehmen wenden sich im Rahmen ihrer Netto-Null-Pläne an sie und betonen die Vorteile, die sie bieten können. Mark Carney, der Ex-Gouverneur der Bank of England, leitete einen Plan, um Offsets zum Funktionieren zu bringen. sie zu beschreiben als eine Möglichkeit, Unternehmen dabei zu helfen, Netto-Null und „einen unglaublich wichtigen Markt“ zu erreichen, obwohl sie warnen, dass sie keine „Wunderwaffe sein könnten, die jedem die Verantwortung für die Reduzierung der absoluten Emissionen entzieht“.
Es wurden jedoch auch erhebliche Bedenken geäußert, ob alle Offsets wirklich funktionieren. Die Guardian-Untersuchung analysierte die Ergebnisse von drei wissenschaftlichen Studien, die Satellitenbilder verwendeten, um die Ergebnisse einer Reihe von Waldausgleichsprojekten, bekannt als Redd+-Programme, zu überprüfen, und stellte fest, dass basierend auf den Ergebnissen von zwei der Studien etwa 94 % der Credits die erstellten Projekte hätten nicht genehmigt werden dürfen.
Verra bestreitet die Ergebnisse entschieden und argumentiert, dass die von den Wissenschaftlern verwendete Methodik bedeutet, dass die Ergebnisse falsch sind. Sie weisen auch darauf hin, dass ihre Arbeit seit 2009 es ermöglicht hat, dass Milliarden von Dollar in die lebenswichtige Arbeit zum Erhalt der Wälder geflossen sind.
Ein Shell-Sprecher sagte gegenüber dem Guardian: „Im Rahmen unserer Bemühungen, bis 2050 ein Netto-Nullenergieunternehmen zu werden, investieren wir Milliarden von Dollar in kohlenstoffärmere Energie, einschließlich Investitionen in kohlenstoffarme Kraftstoffe, erneuerbare Energien und Wasserstoff.
„Wenn wir CO2-Zertifikate verwenden, entspricht dies unserer Philosophie, Emissionen zu vermeiden, zu reduzieren und erst dann zu mindern. Sie können zum Schutz oder zur Wiederherstellung natürlicher Ökosysteme beitragen und bieten eine kurzfristige Lösung zur Bekämpfung von Emissionen, die nicht sofort verringert werden können. Die Kohlenstoffzertifikate, die Shell verwendet und in die es investiert, werden unabhängig von Dritten überprüft. Wir arbeiten mit Regierungen, Unternehmen und der Zivilgesellschaft zusammen, um dazu beizutragen, die Integrität und Effektivität des CO2-Marktes zu stärken.“
Die Ergebnisse der Untersuchung werden ernsthafte Fragen für Shell und viele Unternehmen aufwerfen, die im Rahmen ihres Plans zur Reduzierung ihrer Emissionen auf regenwaldbasierte CO2-Kompensationen setzen. Während Unternehmen darum kämpfen, ihre Pläne zum Erreichen von Netto-Null bekannt zu geben, war der CO2-Ausgleich ein entscheidender Teil ihrer Pläne, und der Markt ist exponentiell gewachsen.
Laut der Analyse sagt Lavazza zum Beispiel, dass seine Kaffeepads klimaneutral sind, indem es ein Projekt in Peru verwendet, das die Entwaldung nicht gestoppt hat. Leon benutzte das gleiche Schema, um zu behaupten, seine Burger seien CO2-neutral; der Wohnungsbaukonzern Berkeley Group sagte damit, er sei der erste CO2-positive Bauherr Großbritanniens; und easyJet nutzte es für CO2-neutrales Fliegen, bis es seine Politik änderte.
Gucci, BHP, Salesforce.com und Pearl Jam verwendeten laut der Analyse allesamt Ausgleichsprodukte aus einem anderen peruanischen Programm, das nur etwa ein Zehntel der Emissionen vermeidet, von denen behauptet wurde, dass sie es sind. Disney verwendete Kredite aus einem kambodschanischen System, das etwa neunmal weniger effektiv war als behauptet.
Boeing kaufte den Studien zufolge Kredite von einem kolumbianischen Projekt, von dem angenommen wird, dass es keine Entwaldung für seinen Netto-Null-Fertigungsanspruch stoppt, und kleinere Unternehmen haben die Ausgleichszahlungen ebenfalls gekauft, darunter eine britische Tipi-Vermietungsfirma und ein Finanzdienstleistungsunternehmen.
Als Gucci, Pearl Jam, BHP, Berkeley Group und Salesforce um eine Stellungnahme gebeten wurden, äußerten sie sich nicht, während Lavazza sagte, es habe Credits gekauft, die von Verra, „einer weltweit führenden Zertifizierungsorganisation“, als Teil der „ernsthaften, konkreten und fleißiges Engagement zur Reduzierung“ seines CO2-Fußabdrucks. Es ist geplant, das Projekt genauer zu prüfen.
Die Fast-Food-Kette Leon kauft keine CO2-Kompensationen mehr von einem der Projekte in den Studien, als Teil ihrer Mission, ihre positive Wirkung zu maximieren. EasyJet hat sich vom CO2-Ausgleich wegbewegt, um seine Netto-Null-Arbeit auf Projekte wie „Finanzierung der Entwicklung neuer kohlenstofffreier Flugzeugtechnologie“ zu konzentrieren. Und Boeing sagte, obwohl es Offsets kauft, konzentriert sich seine Reduktionsstrategie auf die Schonung von Energieressourcen und die Erhöhung der Nutzung von Erneuerungen, so dass die Anzahl der Offsets, die es kauft, zwischen 2020 und 2021 um fast 19 % gesunken ist.
Thomas Crowther, Professor für Ökologie an der ETH Zürich und Co-Vorsitzender der Dekade der Vereinten Nationen zur Wiederherstellung von Ökosystemen, der die Ergebnisse der Untersuchung überprüfte, sagte gegenüber dem Guardian: „Die Begrenzung der Entwaldung ist absolut notwendig, um unsere Klima- und Biodiversitätsziele zu erreichen. Aber Transparenz bleibt eine zentrale Herausforderung, und es ist entscheidend, dass wir die besten verfügbaren wissenschaftlichen Ansätze verwenden, um die Rechenschaftspflicht für Umweltverpflichtungen in großem Umfang sicherzustellen.“
„Unternehmen und Bürger müssen in der Lage sein, Projekte zu unterstützen, denen sie vertrauen können. Wir müssen dringend ein System schaffen, in dem dies Realität ist.“