Sheryl Sandberg, Chief Operating Officer von Facebook und seiner Muttergesellschaft Meta, hat angekündigt, dass sie von ihrer Rolle zurücktreten und 14 Jahre in dem Job beenden wird, der sie zu einer der mächtigsten Persönlichkeiten in der Technologiewelt gemacht und das Unternehmen wettern ließ kometenhafter Aufstieg und zahlreiche Kontroversen.
Sandberg kündigte den Umzug am Mittwoch in einem Beitrag auf ihrer eigenen Facebook-Seite an und fügte hinzu, dass sie sich nicht sicher sei, was die Zukunft für sie bereithalte, aber plane, sich in Zukunft auf ihre Stiftung und ihre philanthropische Arbeit zu konzentrieren.
Sie sagte, sie werde das Unternehmen in diesem Herbst verlassen, aber weiterhin im Vorstand von Meta sein, und dankte Meta-Gründer und Chief Executive Officer Mark Zuckerberg für seine Unterstützung Lebensdauer”.
„Als ich diesen Job 2008 annahm, hoffte ich, dass ich fünf Jahre in dieser Rolle bleiben würde“, schrieb sie. „Vierzehn Jahre später ist es für mich an der Zeit, das nächste Kapitel meines Lebens zu schreiben.“
Der milliardenschwere Manager ist seit seinem Beitritt im Jahr 2008 eines der prominentesten Gesichter von Facebook, hat seine Richtlinien gestaltet und die Reaktionen auf die unzähligen öffentlichen Kontroversen überwacht, mit denen das Unternehmen gekämpft hat.
Ihre Abreise erfolgt, während Meta weiterhin einen finanziellen Sturm übersteht und sich von den sozialen Medien in die virtuelle Realität verlagert.
Facebook wurde im Oktober 2021 in Meta umbenannt und versuchte, sein Hauptgeschäft nach einer Reihe schwieriger Jahre von den sozialen Medien weg und in die virtuelle Realität zu verlagern. Zuckerberg hat große Hoffnungen auf das „Metaverse“ gesetzt, einen Augmented- und Virtual-Reality-Raum, in dem Menschen über Avatare in einer gemeinsamen Welt interagieren können.
Meta hat im nächsten Jahr 10 Milliarden US-Dollar für das Metaverse vorgesehen und plant, in den kommenden Jahren konsequent mehr auszugeben, kündigte Zuckerberg in einem Ergebnisbericht für 2021 an.
In einem Kommentar zu Sandbergs Post, in der sie ihren Abschied ankündigte, sagte Zuckerberg, sie habe „unser Anzeigengeschäft entworfen, großartige Leute eingestellt, unsere Managementkultur geschmiedet und mir beigebracht, wie man ein Unternehmen führt“. Er sagte in einem Beitrag auf seiner eigenen Seite, dass Sandbergs Position nicht besetzt werden würde, und kündigte eine Umstrukturierung bestehender Rollen im Unternehmen an.
Zuckerberg sagte, dass Javier Olivan, der Vizepräsident für zentrale Produkte, zum Chief Operating Officer befördert wird und einige der werbebezogenen Verantwortlichkeiten übernehmen wird, die zuvor in Sandbergs Zuständigkeitsbereich lagen. Justin Osofsky, Chief Operating Officer von Instagram, wird nun die plattformübergreifende Produktion von KI-trainierten Inhalten beaufsichtigen.
„Meta hat den Punkt erreicht wo es sinnvoll ist, dass unsere Produkt- und Geschäftsbereiche enger integriert werden, anstatt alle Geschäfts- und Betriebsfunktionen getrennt von unseren Produkten zu organisieren“, schrieb er.
Sandbergs Abgang erfolgt auch nach dem milliardenschweren Tech-Investor Peter Thiel abgetreten aus dem Vorstand von Meta, nach dem bisher schlechtesten Ergebnisbericht des Unternehmens, der darauf hindeutet, dass einige Machthaber das Schiff verlassen könnten, während das Unternehmen ins Wanken gerät.
Zuletzt sahen sich Sandberg und Facebook einer verstärkten Prüfung ausgesetzt, nachdem von der Whistleblowerin Frances Haugen durchgesickerte Dokumente dem Kongress übergeben und von einer Reihe von Nachrichtenagenturen veröffentlicht worden waren.
Die Dokumente enthüllten das Ausmaß, in dem Meta über die aggressive Verbreitung von Fehlinformationen und Hassreden auf seiner Plattform Bescheid wusste, dass es zögerte, rechte Nachrichtenorganisationen zu zensieren, aus Angst, die Trump-Administration zu verärgern, und wie es darum kämpfte, gegen Menschenhandel vorzugehen auf Instagram beworben. Es enthüllte auch interne Studien, die schwerwiegende Auswirkungen der Plattform auf die psychische Gesundheit von Teenagern zeigten.
Sandberg verwies in ihrem Abschiedsschreiben darauf, wie sich die Tech-Landschaft entwickelt hat, seit sie im Unternehmen anfing.
„Die Debatte um soziale Medien hat sich seit diesen frühen Tagen bis zur Unkenntlichkeit verändert“, schrieb sie. Zu sagen, dass es nicht immer einfach war, ist eine Untertreibung. Aber es sollte schwer sein. Die Produkte, die wir herstellen, haben einen enormen Einfluss, daher haben wir die Verantwortung, sie so zu bauen, dass die Privatsphäre geschützt und die Sicherheit der Menschen gewährleistet ist.“
Sandberg trat dem Unternehmen vier Jahre nach seiner Gründung bei, um „der Erwachsene im Raum“ zu sein, sagten Analysten, und versuchten, das Unternehmen durch die Skandale zu navigieren, die zusammen mit seinem enormen Benutzerwachstum folgten. Sie erlangte schnell Bekanntheit als eine der sichtbarsten und mächtigsten weiblichen Führungskräfte weltweit, mit früheren Positionen bei Google und der Clinton-Administration. 2013 veröffentlichte sie ihr weibliches Empowerment-Manifest Lean In.
Als die Gegenreaktion auf die Whistleblower-Dokumente im Jahr 2021 zunahm, vermieden es Sandberg und Zuckerberg, die Enthüllungen öffentlich zu kommentieren, und überließen es stattdessen Nick Clegg, dem Vizepräsidenten für globale Angelegenheiten, und Adam Mosseri, dem Leiter von Instagram, die offizielle Antwort auf die Enthüllungen zu verwalten Offenbarungen.
Sandbergs Verhalten bei Facebook wurde in der Vergangenheit unter die Lupe genommen. Berichten zufolge bat sie Facebook-Mitarbeiter darum die Finanzen von George Soros untersuchen nachdem er den Social-Media-Riesen kritisiert hatte und sie 2018 vor den Kongress gerufen wurde bezeugen über Fehlinformationen und Manipulationen rund um die Wahlen 2018.
Kürzlich kam auch ans Licht, dass Sandberg die Daily Mail angeblich unter Druck gesetzt hatte, wenig schmeichelhafte Geschichten über ihren romantischen Partner Bobby Kotnick, den CEO von Activision Blizzard, zu veröffentlichen.
Reuters trug zur Berichterstattung bei