©Reuters. DATEIFOTO: Der damalige Ehrenvorsitzende der Toyota Motor Corporation, Shoichiro Toyoda, sitzt auf dem Fahrersitz seines neuen mittelgroßen Fahrzeugs Opa, nachdem er das Auto am 24. Mai 2000 in Tokio enthüllt hat./Aktenfoto
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TOKIO (Reuters) – Shoichiro Toyoda, der Sohn von Toyota Der Gründer von Motor (NYSE:) Corp und Vater des derzeitigen Vorstandsvorsitzenden Akio Toyoda starb am Dienstag an Herzversagen, teilte das Unternehmen mit. Er war 97.
Toyoda, der 1952 zu Toyota kam, leitete die Expansion des japanischen Autoherstellers in die Fertigung in den Vereinigten Staaten, die Einführung der Luxusmarke Lexus und des Prius-Hybrids sowie die weltweite Anerkennung als Pionier eines neuen Modells für die Qualitätskontrolle in der Fertigung.
Er starb weniger als einen Monat, nachdem sein Sohn Akio Toyoda, 66, die dritte Generation der Gründerfamilie, die den Autohersteller leitete, bekannt gab, dass er als Präsident zurücktreten und Vorsitzender werden würde.
„Shoichiro Toyoda hat Toyota zum führenden Autohersteller der Welt erhoben“, sagte Japans Premierminister Fumio Kishida in einer Beileidsbekundung.
Toyoda, der als Doktorand an der Tohoku-Universität Ingenieurwissenschaften studierte, sagte, er habe nie die Erinnerung seines Vaters vergessen, dass „ein Ingenieur in die Fabrikhalle gehört“.
Sein erster Job bei Toyota, erinnerte er sich, bestand darin, zurückgegebene Autos auf Mängel zu untersuchen.
1957, nachdem er beauftragt worden war, Toyotas Crown quer durch die Vereinigten Staaten zu testen, empfahl er dem Unternehmen, mit dem Export zu beginnen. Der Verkauf des Autos, das die Amerikaner als gefährlich untermotorisiert empfanden, wurde später storniert.
„Das war ein schwerer Fehler“, sagte Toyoda später. “Trotzdem habe ich aus meiner Fehleinschätzung gelernt und mich entschlossen, ein hochwertiges Auto zu entwickeln.”
In den 1960er Jahren gehörte Toyoda zu den Führungskräften, die mit der Einführung eines neuen „total quality control“-Systems beauftragt waren, das auf den Ideen des amerikanischen Professors William Deming basierte. Unter dem System, das später von anderen Autoherstellern und Unternehmen in anderen Branchen kopiert wurde, wurden die Arbeiter ermutigt, Vorschläge zur Verbesserung der Produktion und zur Reduzierung von Mängeln beizusteuern.
„Das Programm hat Toyotas Unternehmenskultur verändert“, schrieb Toyoda später in einer von der Zeitung herausgegebenen Fortsetzung seiner Memoiren.
Toyoda wurde 1961 für seine Qualitätsarbeit zum Geschäftsführer von Toyota ernannt. 1981 wurde er zum Leiter der Vertriebsorganisation von Toyota ernannt.
Nach einer Fusion von Produktion und Vertrieb ein Jahr später übernahm er von 1992 bis 1999 die Leitung der neu integrierten Toyota Motor Corp.
Als Chef der japanischen Wirtschaftslobby Keidanren von 1994 bis 1998 setzte sich Toyoda dafür ein, Wachstumsbranchen wie Mobiltelefone zu deregulieren und den Unternehmenssteuersatz zu senken.
Toyoda kam zwei Jahre zu Toyota, nachdem sein Vater Kiichiro gezwungen war, als Toyota-Präsident zurückzutreten, als das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten geriet und eine von der Bank of Japan vermittelte Bankenrettung benötigte.
„Ich habe nicht vergessen“, sagte er 2014, als er erzählte, wie Japans Zentralbank 1950 half, den Autohersteller zu retten.
Er sagte auch, seine Karriere habe ihn gelehrt, dass kein Unternehmen von Dauer sei und dass die meisten nach 30 Jahren zurückgingen.
(Diese Geschichte wurde neu abgelegt, um das ausgelassene Wort „in“ in Absatz 15 hinzuzufügen.)