In den 1990er Jahren versuchte Chuck Norris seine eigene Version von Das Karate Kid mit seinem Film Kumpels. Heutzutage scheint es ein bisschen weit hergeholt zu sein, dass Chuck Norris einen ganzen Film haben würde, der sich im Wesentlichen damit befasst, wie cool er ist, besonders wenn eines seiner großen Vermächtnisse eine Reihe alberner Meme darüber ist, wie sehr er ein Arschloch ist. Es könnte rückwirkend 1992 machen Kumpels klingt wie ein Witz oder ein erfundener Film, existiert aber nicht nur, es war auch bei der Veröffentlichung ein bescheidener Erfolg.
Vor der Ankunft des Films war Norris ein ziemlich bekannter Kampfkünstler und Schauspieler, obwohl er nie ein A-Lister wie Schwarzenegger oder Stallone war. In den 1980er Jahren spielte er in einer Reihe von Action-Fahrzeugen wie Die Delta Force oder Code of Silence das brachte Gewinne auf bescheidene Budgets. Norris hatte in den späten 1980er Jahren sogar eine Zeichentrickserie und seine eigenen Anti-Drogen-Haftklebemassen, und er konnte einen Möbelverkäufer aus Houston davon überzeugen, 8 Millionen Dollar in die Herstellung zu investieren Kumpels.
Der Film selbst ist ziemlich unkompliziert, da es sich im Wesentlichen um ein Riff handelt Karate Kid Formel. Es folgt ein kleiner Junge namens Barry, der ein Einzelgänger ist und oft in verschiedenen Actionfilmen von sich träumt. Er stellt sich nie als Helden vor, sondern als Kumpel von Norris, den er vergöttert. Barry versucht, Kampfkunst zu lernen, wird jedoch vom Dojo abgelehnt, in dem seine Mobber trainieren, und wird stattdessen von dem freundlichen Mr. Lee (Mako) unterrichtet, einem klaren Mr. Miyagi-Stellvertreter. Lee trainiert Barry mit unkonventionellen Methoden und nimmt schließlich an einem großen Karate-Turnier teil, bei dem er gegen seine Mobber antritt und das Ganze in einem dramatischen Finish gewinnt. Er lernt sogar den echten Chuck Norris kennen, der beim Turnier auftaucht und sich seinem Team anschließt.
Kumpels selbst scheint Chuck Norris fast genauso zu vergöttern wie Barry, was sich als Verbrauchsteuer herausstellt, wenn man bedenkt, dass der Star ein ausführender Produzent war und sein jüngerer Bruder Aaron Regie führte. Der Film erzählt im Wesentlichen die gleiche Geschichte wie Karate Kid, mit dem Hauptunterschied, dass Chuck Norris hin und wieder auftaucht, um einen Tagtraum zu verehren oder Barry Worte der Weisheit anzubieten. Was ist interessant an Kumpels ist nicht nur, dass es eine Abzocke eines älteren Films war, sondern weniger als ein Jahr später würde ein anderer Film erscheinen, der einige der gleichen Ideen hatte.
Last Action Hero (Regie: John McTiernan von Stirb langsam Ruhm) handelt von einem Jungen, der einen Actionfilmstar vergöttert und sich dann in den Film dieses Stars versetzt sieht. Arnold Schwarzenegger spielt eine Parodie auf sich selbst und obwohl der Film seine Probleme hat, macht die Ausführung im Großen und Ganzen viel mehr Spaß als Kumpels war. Kumpels war kein Blockbuster-Hit, aber es war ein solider Erfolg, und Chuck Norris würde in seiner langjährigen TV-Show die Hauptrolle spielen Walker, Texas Ranger das folgende Jahr. Kumpels bleibt ein seltsames Denkmal für die Blütezeit des Schauspielers, das es wert ist, als bizarres Kuriosum betrachtet zu werden.