„Ich bin hier bei dir. Wir müssen Widerstand leisten“, sagte er in einer Videobotschaft. “Die Waffen kommen. Unsere Soldaten kommen. Wir werden das durchstehen. Wir müssen nur ruhig bleiben und die Menschen um uns herum schützen. Danke!”
Tage später war Prylypko tot. Er und ein anderer Zivilist, Ivan Zorya, wurden von russischen Soldaten getötet, sagen Augenzeugen, als sie versuchten, Menschen in der Gemeinde Medikamente und andere Hilfsgüter zu liefern. Ein weiterer Zivilist, Oleksandr Karpenko, wurde getötet, als er versuchte, sie zu retten.
Russland hat konsequent bestritten, während seiner Invasion in der Ukraine auf Zivilisten gezielt zu haben.
Aber Fotos der Szene, die nach dem Angriff aufgenommen wurden, und Bilder, die am Tag des Angriffs von Überwachungskameras aufgenommen wurden, machen deutlich, dass der Bürgermeister in einem Zivilauto unterwegs war, als russische Truppen das Feuer eröffneten. Augenzeugen zufolge befanden sich zu diesem Zeitpunkt keine anderen Autos oder Militärfahrzeuge in der Nähe.
CNN hat das russische Verteidigungsministerium um einen offiziellen Kommentar zu den Hostomel-Morden gebeten, aber keine Antwort erhalten.
Im Rahmen einer Untersuchung des Todes der drei Männer sprach CNN mit drei Augenzeugen des Angriffs vom 3. März und mehreren anderen Anwohnern, die die Leichen von Prylypko und Zorya in den Tagen nach der Schießerei auf der Straße liegen sahen.
Am 3. März, dem achten Tag der Invasion, machten sich Prylypko und drei weitere Freiwillige in einem weißen Renault Duster SUV von seinem Haus im Westen der Stadt auf den Weg.
Taras Kuzmak, der Leiter der Stadtwerke von Hostomel, fuhr das Auto. Er sagte CNN, dass der Bürgermeister neben ihm auf dem Vordersitz saß, als die Gruppe nach Osten fuhr. Er sagte, keiner der Männer im Fahrzeug sei bewaffnet gewesen oder habe einen Körperschutz getragen.
Juri Schturma, ein weiterer Freiwilliger, der mit Prylypko im Auto saß, sagte, der Bürgermeister versuche, die Lieferung von Stromgeneratoren für Hostomel zu arrangieren, da die Stadt zu diesem Zeitpunkt – mitten im ukrainischen Winter – abgeschnitten worden war tagelang von Strom, Wasser und Heizung abschalten.
Prylypko glaubte laut Shturma, dass an diesem Tag ein humanitärer Konvoi aus dem Süden in Hostomel eintreffen würde.
Als das Auto den städtischen See passierte und sich der Hauptstraße näherte, die durch Hostomel führte, entdeckten die Freiwilligen im Osten eine Kolonne russischer Panzer, sagten Shturma und Kuzmak gegenüber CNN.
Zu dieser Zeit war der südliche Teil von Hostomel, etwa zwei Meilen entfernt, noch unter ukrainischer Kontrolle. Aber der Norden der Stadt war von russischen Truppen eingenommen worden, die sich dem Stadtzentrum näherten.
Laut einem Bericht der Geheimdienstdirektion des ukrainischen Verteidigungsministeriums kämpften damals russische und ukrainische Truppen um die Kontrolle über Hostomel in der Nähe der Glasfabrik der Stadt – weniger als eine Meile vom Auto der Freiwilligen entfernt.
“Und da sind wir zum ersten Mal unter Beschuss geraten”, sagte Kuzmak.
Die Freiwilligen versuchten zu fliehen, rasten davon und bogen nach Süden ab, aber es war zu spät. Zorya, die auf dem Rücksitz des Autos saß, war in den Kopf geschossen worden. Er brach auf Shturma zusammen, die stark blutend neben ihm saß.
“Die Wunde war direkt in seinem Kopf. Sie können sich vorstellen, wie sie mit einem schweren Maschinengewehr auf den Kopf schießen”, sagte Kuzmak.
Shturma sagte, die Männer sahen ein gepanzertes Fahrzeug mit dem Buchstaben „V“ – einem der Zeichen, von denen bekannt ist, dass sie vom russischen Militär neben der berüchtigteren „Z“ -Kennzeichnung verwendet werden – auf der Seite geschrieben, als sie versuchten zu entkommen.
Als er das Ausmaß von Zoryas Verletzungen erkannte, befahl Prylypko dem Auto, zu einer medizinischen Klinik in einem nahe gelegenen Wohnkomplex zu fahren, sagte Kuzmak gegenüber CNN.
Doch was die Gruppe im Auto nicht wusste: Der Komplex war bereits von den Russen besetzt.
Bilder, die von Überwachungskameras im Pokrovsky-Komplex aufgenommen und mit CNN geteilt wurden, zeigen eine Reihe russischer Truppen, die sich im Hof zusammengekauert haben und schwere Waffen auf etwas außerhalb des Bildes richten. Es ist unklar, was ihr Ziel damals war, aber das Bild macht deutlich, dass die Russen an diesem Tag in der Gegend aktiv waren.
„Die Russen waren schon da“, sagte Kuzmak gegenüber CNN. “Auf dem Hof waren ungefähr sieben gepanzerte Fahrzeuge, Panzer, Infanterie-Kampffahrzeuge. Es war schweres Gerät.”
Kuzmak und Shturma sagten, in diesem Moment sei ihr Auto erneut angegriffen worden.
„Als wir aus dem Auto sprangen, fingen sie wieder an, aus dem Pokrovsky auf uns zu schießen. Ich zog Ivan aus dem Auto. Sie fingen an, aus einer Entfernung von 50 Metern, vielleicht weniger, aus automatischen Waffen auf uns zu schießen“, sagte Shturma.
An diesem Punkt wurde Prylypko getroffen, als er versuchte, Deckung zu finden, sagten Kuzmak und Shturma gegenüber CNN.
Das Paar sagte, sie hätten sich hinter einem Bagger versteckt, der zurückgelassen worden war, nachdem eine örtliche Baufirma versucht hatte, eine Brücke über einen Bach abzureißen, um den russischen Vormarsch zu verlangsamen.
Einmal rief Kuzmak um Hilfe und wandte sich an David Sheremet, einen anderen Bewohner von Hostomel, der in der Nähe lebte.
„Er rief mich an und sagte, der Bürgermeister sei verwundet“, sagte Sheremet gegenüber CNN. „Alle waren miteinander verbunden und unterstützten sich gegenseitig. Ich nahm die Jungs und wir gingen einfach. Als wir uns näherten, war der Bürgermeister noch am Leben, aber er war erschossen worden … Ich wollte ihn aus der Schusslinie ziehen und Mir wurde klar, dass sie aus verschiedenen Richtungen auf uns schossen.”
Sheremet sagte, Oleksandr Karpenko, einer der beiden anderen Freiwilligen, die mit Sheremet ankamen, sei erschossen worden, als er versuchte, dem Bürgermeister zu helfen.
„Ich habe Oleksandr fallen sehen. Und in dem Moment, als er fällt, wird er von einer Kugel getroffen, die aus seinem Bauch kommt. Wir rannten in Deckung und er schrie: ‚Verlass mich nicht!’“, sagte Sheremet.
Sheremet sagte, die Gruppe habe es schließlich geschafft, Karpenko zu erreichen; Sie brachten ihn nach Hause, aber er starb am nächsten Morgen an seinen Verletzungen. „Wir haben ihm so gut wie möglich geholfen, aber es war unmöglich, einen Krankenwagen zu rufen, und es gab keine Chance zu gehen“, sagte Sheremet.
Nachdem Sheremet, Kuzmak und Shturma mit Karpenko geflohen waren, wurden die leblosen Körper von Prylypko und Zorya mehrere Tage lang auf der Straße liegen gelassen – bis der örtliche Priester Petro Pavlenko den Mut aufbrachte, die russischen Truppen zu bitten, ihn die Leichen zur Beerdigung wegbringen zu lassen. Pavlenko gegenüber CNN.
Pavlenko sagte CNN, die russischen Soldaten hätten ihm erlaubt, Prylypkos Leiche mit einer Schubkarre wegzutragen, ihm aber verboten, Zorya zurückzuholen. Pavlenko gelang dies erst zwei Tage später, als keine russischen Soldaten mehr in der Gegend patrouillierten.
„Ein paar Tage später beschlossen wir, sie auf dem Kirchhof zu begraben“, sagte Pavlenko. Es war eine hastige Beerdigung, ohne Särge, Gäste oder Zeremonie, sagte er.
Am 14. April konnte seine Familie den Bürgermeister endlich beerdigen. Sein Grab ist jetzt durch ein reich verziertes Metallkreuz und ein ovales Schwarz-Weiß-Porträt gekennzeichnet.
Auf dem Bild ist er in Gedanken versunken zu sehen, die Lesebrille auf der Stirn. Darunter befindet sich ein Bild des ukrainischen Ordens für Mut, der ihm posthum vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Anerkennung seines „Muts und seiner selbstlosen Taten“ verliehen wurde.
Sanyo Fylyppov berichtete aus Lemberg und Ivana Kottasová berichtete und schrieb aus London.