Wworum geht es bei Weihnachten wirklich? In einem zunehmend vielfältigen und säkularen Großbritannien ist die festliche Zeit für die meisten von uns zu einem Fest der Familie geworden. Aber dieser Fokus auf die traditionelle Familie – die Menschen, die bedingungslose Liebe anbieten sollen, egal wer Sie sind oder was Sie tun – ist genau das, was diese Jahreszeit zu einer Quelle der Angst und Furcht für andere macht.
Eltern, die ihre LGBTQ+-Nachkommen ablehnen, klingen vielleicht wie eine Handlung aus düsteren Filmen der 1980er und 1990er Jahre, nicht etwas, das im Jahr 2022 passiert, wenn sogar Hallmark sein erstes gleichgeschlechtliches veröffentlicht Weihnachts-Romcom, und wir sind mehr als 50 Jahre von der Entkriminalisierung der Homosexualität entfernt. Aber Forschung von der Anti-Missbrauchs-LGBQT+-Wohltätigkeitsorganisation Galop stellte fest, dass familiäre Zurückweisung immer noch allzu häufig ist: Fast drei von zehn LGBTQ+-Personen haben Missbrauch durch ein Familienmitglied erlebt, was auf mehr als vier von zehn transsexuellen und nicht-binären Personen zutrifft. In 60 % der Fälle empfanden sie ihre Identität als Haupt- oder beitragenden Faktor.
Weihnachten ist für zu viele queere Menschen eine schmerzhafte Erinnerung daran, dass ihre Familien es versäumt haben, sie zu bestätigen, oder sie ganz abgelehnt haben. Denken Sie an James in Congleton, der Weihnachten nicht mit seiner leiblichen Familie verbringen wird, sagt er mir, „weil sie Homosexualität nicht unterstützen – es ist nicht aus religiösen Gründen, sie mögen einfach das ‚Konzept‘ nicht (in ihren Worten )“. Er würde sowieso gerne feiern, aber da er in einer Krise der Lebenshaltungskosten von dürftigen Invalidenrenten lebt, kann er es sich nicht leisten, seine kalte Wohnung zu dekorieren, und er erwartet, am Weihnachtstag eine 49-Pence-Pastete zu essen. An der giftigen Schnittstelle zwischen Homophobie und sozialer Ungleichheit wartet Einsamkeit.
Für andere hat Familie eine neue Bedeutung bekommen. Ben ist ein 27-jähriger bisexueller Transmann, der Weihnachten seit acht Jahren nicht mehr mit seiner leiblichen Familie verbracht hat. Ben hat das Gefühl, dass seine Mutter durch die zunehmend selbstbewusste Anti-Trans-Bewegung in Großbritannien radikalisiert wurde, und als er aus gesundheitlichen Gründen gezwungen war, von der Universität nach Hause zurückzukehren, „so verbrachten sie und mein Vater mehr oder weniger jede wache Stunde damit, mich davon zu überzeugen, es zu unterlassen“. . Im Grunde machten sie jedes Mal, wenn sie auch nur mit mir sprachen, eine DIY-Umwandlungstherapie.“ An seinem ersten Weihnachtsfest ohne sie wurde er von einem ehemaligen Freund der Familie aufgenommen, dessen eigenes erwachsenes Kind sich im Übergangsprozess befand und der das Trauma der Zurückweisung verstand. „In den ersten zwei Nächten, in denen ich dort war“, erzählt er mir, „zeigten sie mehr Sorge um mein Wohlbefinden und Interesse daran, mich als ganzen Menschen kennenzulernen, als meine Eltern es mir seit meiner Kindheit gezeigt hatten.“ Er ist jetzt von einer „auserwählten Familie“ umgeben, die ihm ein „frohes Weihnachtsfest“ bietet – teils Waisenkinder, teils mit problematischen Beziehungen zu den eigenen Eltern – und dafür sorgt, dass niemand in der Weihnachtszeit allein ist.
Solche Beispiele unterstreichen, warum es ein Fehler ist, die Familie automatisch zu fetischisieren – anstatt jede Einheit für sich zu betrachten. Eltern wissen nicht immer, was das Beste für ihre Kinder ist. Unter Blutsverwandten nicht authentisch sein zu können, kann einen hohen menschlichen Tribut fordern, und nicht-biologische queere Familien sind oft da, um die daraus resultierenden emotionalen Stücke aufzuheben. Jane befindet sich in einer Übergangsphase als Frau, fühlt sich aber nicht in der Lage, sich vor der Familie zu outen, und fürchtet sich vor Weihnachten. „Es ist ein bisschen so, als würde man sich für ein paar Tage als die Person verkleiden, für die man mich hält“, erklärt sie. „Das Risiko, entdeckt zu werden, wird die Weihnachtsstimmung dämpfen.“ Was sie durchbringt, ist die Aussicht auf Silvester mit verbündeten Freunden – das wird das „wahre Weihnachten für mich“. Die letzten beiden Feiertage habe sie mit Transfreunden verbracht, „das waren wohl die herzerwärmendsten Weihnachten, die ich je hatte“. Die Freude lag in den kleinen Dingen, wie zum Beispiel, dass ihr gewählter Name auf Geschenke geschrieben wurde.
Manchmal mobilisieren Gemeinschaften, um den Raum zu füllen, den eine Geburtsfamilie freigemacht hat. Chester Pride veranstaltet jedes Jahr ein Weihnachtsessen; Einige der Gäste wurden von ihren Familien verstoßen. Sein Vorsitzender – Warren Allmark – sagt mir: „Niemand sollte an jedem Tag des Jahres allein sein, aber Weihnachten steigert die Emotionen: Man geht an den Häusern anderer Leute vorbei und sieht sie zusammengekauert um den Tisch.“
Die Erwartung, dass die ganze Nation einen Tag damit verbringen wird, die Familienliebe zu feiern, macht diejenigen ohne sie so unglücklich. Aber wie Allmark es ausdrückt: „Es kann ein mutiger Schritt sein, nicht mehr für die Liebe seiner Familie zu kämpfen. Wenn sie dir nicht die Liebe geben, die du verdienst, ist es schwer, wegzugehen.“ Und er hat Recht: Aber gerade das macht andere alternative Liebesnetzwerke so wichtig. Es ist schmerzhaft, seine Geburtsfamilie aufzugeben, aber eine selbst gewählte zu haben, bringt seine eigene Art von Freude.