EINNachdem Alison Jones etwa eine Stunde lang über die Autoindustrie und ihre drei Jahre an der Spitze von Stellantis in Großbritannien gesprochen hat, stellt sie fest, dass sie die Kleinigkeit der riesigen Fusion zwischen Peugeot und Fiat Chrysler, aus der das Unternehmen hervorgegangen ist, nicht erwähnt hat.
„Ja, das haben wir letztes Jahr auch gemacht. Ich habe es vergessen“, sagt sie lachend, während sie im Sitzungssaal eines der technischen Zentren von Stellantis in Coventry sitzt.
Es zeigt, wie viel sie und andere Autofirmenchefs in Großbritannien auf dem Teller hatten. Der Brexit habe einen Großteil des Jahres 2019 in Anspruch genommen, sagt sie, eine Pandemie im Jahr 2020 und eine beispiellose Knappheit an wichtigen Computerchips im Jahr 2021, die alle eigentlich ein Jahrzehnt prägende Themen hätten sein sollen.
Wenn man jedoch zurückblickt, was die 2020er Jahre für die Autoindustrie bedeuteten, wird der Übergang zu Elektrofahrzeugen wahrscheinlich als dominierender Trend angesehen werden.
„Das ist jetzt unsere Art zu sein“, sagt Jones. „Sie sind ständig bestrebt, sich an die nächste Veränderung anzupassen, Ihren Wettbewerbsvorteil zu finden und Ihren Wettbewerbsvorteil voranzutreiben.“
Das Stellantis-Büro in Coventry (es trägt immer noch das PSA-Logo hoch oben auf seiner Außenseite) ist an einem sonnigen Nachmittag luftig und angenehm, aber es ist auch fast leer, eine Erinnerung an die anderen Veränderungen, die die Pandemie mit sich gebracht hat.
Lebenslauf
Zeitalter 53
Familie Verheiratet mit Nic, drei erwachsene Kinder Anfang 20: zwei haben vor Kurzem die Universität abgeschlossen, das dritte macht ein Praktikumsjahr vor dem Abschlussjahr.
Bildung Abitur bei Wootton Upper School, Bedfordshire, dann Abendkurse für Buchhaltungsqualifikationen und einen gleichwertigen Abschluss am Chartered Management Institute.
Zahlen „Das werde ich nicht beantworten!“ Stellantis weigerte sich, anzugeben, bei welcher Tochtergesellschaft sie beschäftigt ist.
Letzte Ferien Antigua, in der Karibik, mit der Familie, um den 60. Geburtstag ihres Mannes zu feiern.
Der beste Rat, den sie bekommen hat“Durchhalten.“
Größter Karrierefehler Sich nicht richtig auf ein Vorstellungsgespräch vorbereiten. „Das bleibt bei mir hängen.“
Wort, das sie überstrapaziert “Fantastisch.”
Wie sie sich entspannt Zeit mit der Familie verbringen und spazieren gehen. „Ich stampfe“, sagt sie. „Man muss raus an die frische Luft“
Während des Interviews tragen wir beide Masken, und es gibt immer noch Einwegsysteme im gesamten Gebäude, die denselben Protokollen folgen wie in den Werkstätten des Unternehmens.
Die Verantwortlichkeiten von Jones sind im Einklang mit den Ambitionen der Muttergesellschaft gewachsen. Sie kam im Februar 2019 zum Vorläufer von Stellantis, der PSA-Gruppe, um UK-Geschäftsführerin für die Marken Peugeot, Citroën und DS zu werden und die Integration von Vauxhall/Opel abzuschließen, das 2017 gekauft wurde. Im Januar letzten Jahres wurde sie dann Geschäftsführerin für Stellantis in Großbritannien, wo nach der Fusion von PSA mit Fiat Chrysler die Aufsicht über Marken wie Fiat, Alfa Romeo und Jeep hinzugefügt wurde.
Dann, Ende 2021, ernannte die britische Lobbygruppe, die 82-jährige Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), Jones zu ihrer ersten weiblichen Präsidentin – nach Einschätzung vieler in der Branche mehrere Jahrzehnte zu spät. Ihre Rolle ist nicht geschäftsführend, hat aber als Verfechterin der britischen Automobilindustrie politischen Einfluss. „Das war ein stolzer Moment“, sagt sie.
Die Karrieregeschichte von Jones ist jedoch keine lebenslange Liebe zur Autoindustrie. „Ich wusste nicht, was ich werden wollte“, sagt sie. Sie hatte „bescheidene Anfänge“, ihr Vater war ein „arbeitender Bauer, Herr Bauer“ und ihre Mutter eine Teilzeit-Verkäuferin. Ihr erster Job nach dem Abitur 1986 war bei einem Fernsehverleih, wo ein Manager ihr vorschlug, weiter zu studieren, um einen Abschluss in Buchhaltung zu machen.
Ihren ersten Kontakt mit der Autoindustrie hatte sie, als sie sich einem Finanzteam von Volkswagen in Milton Keynes anschloss, aber sie wechselte bald zu einem Unternehmen für wissenschaftliche Instrumente in Cambridge, wo sie am Export von „Dual-Use“-Produkten arbeitete – Artikeln, die von Zivilisten verwendet werden können, aber könnte auch für das Militär umfunktioniert werden. Danach nahm sie eine Stelle im Flottenmanagement an, bevor sie zurück zu Volkswagen ging.
Sie blieb 21 Jahre lang beim Autohersteller und stieg von der Vertriebsleiterin für Audi zur Leitung der After-Sales-Betreuung für die fünf Massenmarktmarken von VW (VW-Autos und -Transporter, Audi, Seat und Skoda) an 800 britischen Standorten auf.
Das Autoverkaufsgeschäft befindet sich in einer Phase massiver Umwälzungen, aber Jones glaubt, dass es immer noch einen Ort für den Autosalon geben wird – für Leute, die einen Kauf tätigen, und für einen Ort, an dem sie nach Abschluss des Verkaufs Hilfe erhalten können.
Sie räumt ein, dass die Branche lange Zeit stark von Männern dominiert war, und listet auf, wie sich ihr Unternehmen für Vielfalt einsetzt. Dann erklärt sie unaufgefordert ihre Abneigung gegen gleiche Repräsentationsquoten, eine Maßnahme, von der einige Aktivisten glauben, dass sie ein nützliches Mittel ist, um Unternehmen zu Verbesserungen zu zwingen.
„Ich hasse Frauenquoten“, sagt sie. „Du solltest immer nur einen Job bekommen, der auf deiner Glaubwürdigkeit und deiner Fähigkeit basiert, diesen Job zu machen.“
Ihre Priorität in der Rolle der SMMT besteht darin, den Druck auf die Regierung aufrechtzuerhalten, damit sie ihren Teil dazu beiträgt, den Übergang zur Elektrotechnik zu beschleunigen. Die Branche ist darauf eingestellt, dass sich die Fahrzeugverkäufe verlangsamen, da die Zinssätze und die Lebenshaltungskosten steigen.
Zweimal kürzte die Regierung die Subventionen für batteriebetriebene Autos im Jahr 2021. Im Vergleich zu den üppigen Hilfsangeboten anderer europäischer Regierungen sei das „enttäuschend“, sagt Jones, ihr Frust ist auch hinter einer Maske sichtbar. Die EU-Industrie profitiert auch von Energiesubventionen, die im Vereinigten Königreich fehlen.
Eine weitere Regierungsentscheidung, die sie bedauerte, war das im November 2020 angekündigte Verbot aller Vollbenzin- und Dieselautos nach 2030. Der Schritt wurde von Jones’ Konzernchef Carlos Tavares als „brutal“ bezeichnet, der andeutete, dass er das Vauxhall-Werk von Stellantis in Ellesmere bedrohen könnte Hafen.
Das Werk entging der Axt, indem es in elektrische Transporter investierte, aber Jones betont, dass die Branche immer noch im Blindflug ist, ohne noch eine Anleitung zu haben, welche Hybride für fünf Jahre nach 2030 erlaubt sein werden.
„Wenn Sie einen Termin vorverlegen, sagen Sie den Kunden effektiv, dass sie früher mehr bezahlen müssen“, sagt sie.
Die Installation von Ladestationen im ganzen Land ist ein weiterer Teil des Puzzles, bei dem die Regierung ihr Spiel verbessern muss. Käufer wollen Elektroautos, aber Ladegeräte müssen so weit verbreitet sein, dass sich die Leute keine Sorgen mehr machen, sagt Jones.
„Kann ich das tun, wenn ich an einem Sonntagabend im strömenden Regen kostenlos nach Hause komme, meine Kinder hinten im Auto sitzen und ich morgens zur Arbeit muss?“ Sie sagt. „Wenn Sie diese Frage beantworten können, haben Sie eine Lösung.“