Foder 11 Tage im Mai hat Fatima Shbair kaum geschlafen. Als am 10. Mai in Gaza die jüngsten Kämpfe zwischen Israelis und Palästinensern ausbrachen, verabschiedete sich die 24-jährige freiberufliche Fotografin von ihrer Mutter und verließ ihr Zuhause, um die Geschichten ihrer Nachbarn in Gaza zu dokumentieren, wie ihr Leben war von Terror geplagt.
Der Konflikt zeichnete sich durch Wellen israelischer Luftangriffe und Raketenbeschuss aus dem Gebiet des Gazastreifens aus. Palästinenser stellten die überwiegende Mehrheit der mehr als 250 getöteten Menschen.
Es dauerte eine besonders schwere Belastung für Kinder. Laut der UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten, 66 palästinensische Kinder starben, sowie zwei auf israelischer Seite. Unzählige weitere wurden die ganze Nacht durch Explosionen wach gehalten; andere mussten die Gebäude, in denen sie lebten, evakuieren, bevor sie bombardiert wurden.
Tagsüber fotografierte Shbair Szenen der Zerstörung und des Chaos. Dann blieb sie nachts wach, bearbeitete ihre Fotos und hörte die Nachrichten im Radio, die diktierten, wohin sie am nächsten Tag ging. Kurze Nickerchen und Adrenalin hielten sie am Laufen.
„Zuerst rief mich meine Mutter jeden Tag an und fragte nach mir, wie die Dinge liefen“, sagt Shbair. „Ich habe sie gebeten, mich nicht anzurufen, weil ich jedes Mal Angst hatte, wenn sie es tat. Ich hatte Angst vor [my family]. Ich wollte keine schlechten Nachrichten hören.“
Als Israel und die Hamas am 21. Mai nach elftägigen Kämpfen einen Waffenstillstand ankündigten, kehrte Shbair nach Hause zurück, wagte sich aber dennoch hinaus, um festzuhalten, was vor sich ging.
Am 24. Mai reiste sie nach Beit Hanun, einer Stadt am nordöstlichen Rand des Gazastreifens. Sie wusste, dass dort ganze Viertel zerstört worden waren, aber dass viele Bewohner es geschafft hatten, rechtzeitig herauszukommen. Shbair wollte Menschen fotografieren, die in ihre Häuser zurückkehrten.
„Jede Familie schaute mit großer Trauer auf das, was mit ihrem Haus passiert ist“, erinnert sie sich. Shbair traf mit ihrem Vater auf ein vierjähriges Mädchen namens Raghad. „Sie war so schüchtern, als ich sie traf. Ihr Vater hat mir geholfen, mit ihr zu reden.“
Gemeinsam besuchten sie das Haus der Familie. „Raghad ging mit mir spazieren und trug ihren Teddybären. Wir zogen von Zimmer zu Zimmer in einem Haus, das nur aus Schutt und zerbrochenen Wänden bestand.“
Sie kamen in Raghads Schlafzimmer an. „Ich habe sie nach dem Zimmer gefragt, in dem sie geschlafen hat“, sagt sie. “Sie stand in völliger Stille da, als würde sie sich an alles erinnern.”
Damals nahm Shbair die preisgekröntes Foto des jungen Mädchens, das inmitten von Trümmern in einem Raum mit klaffenden Löchern in der Wand steht und auf andere Gebäude in ähnlichem Zustand blickt. „Dieses Bild fasst die Gefühle aller Menschen in der Nachbarschaft zusammen, die ihr Zuhause verloren haben“, sagt sie.
Raghad und ihre Familie sind inzwischen in ein anderes Gebiet von Gaza umgezogen und haben ein kleines Haus gemietet, sagt Shbair. „Ich war wieder bei Raghad. Sie sieht aus wie ein Engel.
„Sie spricht nicht viel und ihre Augen sind voller Traurigkeit. Sie erinnert sich noch an alles und vermisst ihr altes Haus und Freunde aus der Nachbarschaft.“
Währenddessen macht Shbair eine Pause vom Journalismus-Studium an der Al-Azhar-Universität in Gaza, während sie sich auf ihre Arbeit als Fotojournalistin konzentriert. Sie hat sich das Fotografieren selbst beigebracht, indem sie Bilder in sozialen Medien veröffentlichte, wo sie eine internationale Anhängerschaft gewann. Im Jahr 2020 erhielt sie Aufträge von internationalen Agenturen, darunter Getty Images, um über ihre Heimatstadt zu berichten.
Shbair sagt, dass sie als weibliche Fotojournalistin vor vielen Herausforderungen steht. Das Schlimmste seien gesellschaftliche Ansichten, die vorschreiben, dass Frauen, die in gefährliche Gegenden gehen und Fotos machen, „schlecht“ sein müssen.
„Wenn du zu einer Veranstaltung gehst“, sagt sie, „stellst du fest, dass dich alle anstarren und verletzende Kommentare abgeben.“
Sie lässt sich jedoch nicht zu sehr davon beeinflussen. „Alles um mich herum verdient es, dokumentiert zu werden“, sagt sie. „Ich fühle mich dafür verantwortlich, die Stimmen der Menschen um mich herum hörbar und ihre Bilder sichtbar zu machen.“ Ihr Portfolio mit Fotos aus dem 11-tägigen Konflikt hat sie dieses Jahr gewonnen Anja Neidringhaus Mut im Fotojournalismus-Preis.
Obwohl sich das Medieninteresse seit Mai vom Gazastreifen verlagert hat, bleibt Shbair bestehen und ist entschlossen, weiterhin die traurigen und hoffnungsvollen Geschichten der Menschen zu teilen.
„Ich möchte, dass die Leute etwas über das wahre Leben hier erfahren. Es gibt einen alltäglichen Krieg. Wir haben eine Blockade, Stromausfälle, kein Wasser.
„Es gibt so viele Dinge, unter denen die Menschen jeden Tag leiden, aber sie finden einen Weg zu leben“, sagt sie. “Sie machen einfach weiter.”
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