FNeue englischsprachige Autoren haben die reale, gelebte Erfahrung der Teilung katalogisiert, jene blutige historische Wasserscheide im Jahr 1947, als die britische Herrschaft in Indien zu Ende ging, aber nicht bevor der Raj das Land aufgeteilt und Grenzen neu gezogen hatte, die kommunale Gewalt und Massenmigration auslösten von epischen Ausmaßen.
Salman Rushdie hat es in Midnight’s Children fiktionalisiert, Hanif Kureishi schrieb darüber in seinen Memoiren von 2004, aber dann, am 70. Jahrestag der indischen Unabhängigkeit, begann die Journalistin und Rundfunksprecherin Kavita Puri ein außergewöhnliches mündliches Projekt, in dem sie die Erfahrungen vieler britischer Asiaten aufzeichnete von denen bisher geschwiegen hatte. Das wurde das ungemein Bewegende BBC-Radioserie Partition Voices, aus dem wiederum ein gleichnamiges Buch wurde. Jetzt kommt das von Sonali Bhattacharyya, Gurpreet Kaur Bhatti, Ishy Din und Alexandra Wood adaptierte Stück als dritte Inkarnation des Projekts.
Die Zeugnisse, die von sieben Schauspielern geliefert werden, behalten ihre Kraft in dieser Koproduktion mit dem Tara-Theater, obwohl sie in Ausschnitten und Einblicken kommen und von Wohnzimmern im zeitgenössischen Lewisham zu Dörfern im Punjab der 1940er Jahre hüpfen. Sie haben nicht immer genügend Kontext oder sogar die Namen der Charaktere und werden von einer Journalistin, Mina (Nimmi Harasgama), zusammengehalten. Vermutlich basierend auf Puri, hat sie die Mission, die Stimmen einer Generation zu sammeln und aufzunehmen, bevor sie verloren gehen, einschließlich der Geschichte ihres eigenen Vaters (Bhasker Patel). Es ist eine fadenscheinige Einbildung, die eine ungeschickte frühe Nachrichtenredaktionsszene und dann kurze, wechselnde und unzusammenhängende Momente mit sich bringt, die hauptsächlich erzählte Erinnerungen enthalten, während Mina am Rand sitzt und zuhört.
Unter der Leitung von Abdul Shayek liefert uns Mina viele historische Fakten, ist aber dramatisch enttäuschend. Als britischer Pakistaner der ersten Generation mit einem indischstämmigen Vater, der die Teilung erlebt hat, spricht mich Silence in seinem Trauma und seinen Diskussionen über die Kolonialgeschichte direkt an. Letzteres tut sie aber in zu stumpfen und breit gefächerten Tönen. Mina bricht in kleine pädagogische Abhandlungen aus, fasst die britische Strategie des Teilens und Herrschens zusammen und zitiert die Binsenweisheit: „Wir sind hier, weil Sie dort waren.“ Dies sind aufrüttelnde Aussagen, aber sie gehen nicht weiter, um die Ideen, von denen sie sprechen, über eine oberflächliche Polemik hinaus zu untersuchen.
Es gibt Momente der Kraft und Poesie in dem, was Mina hört: von Zügen, die vom Blut abgeschlachteter Körper triefen, verängstigten Flügen über Grenzen, entführten und vergewaltigten Frauen. Es gibt Verwirrung und Schmerz darüber, wie schnell Hindus, Sikhs und muslimische Nachbarn sich entlang religiöser Linien gegeneinander wenden, aber auch Berichte über Einheit: ein Sikh-Bauer, der sich für seine muslimischen Nachbarn einsetzt, eine muslimische Frau, die Sikh-Kinder säugt, und ein süßer Dritter -Generation-Paar mit gemischter Herkunft (Sujaya Dasgupta und Jay Saighal), die über zeitgenössische britisch-asiatische Identität sprechen.
Diejenigen, die die Radioserie gehört haben, werden einige der bewegenden Geschichten vielleicht wiedererkennen, obwohl sie ironischerweise in dieser Dramatisierung, die empathischer und manchmal auch schroff ist, etwas von ihrer viszeralen und verheerenden Kraft verlieren.
Die sich wiederholenden Geräusche (Design von Elena Peña) und Illustrationen von Zügen (Videodesign von Tyler Forward) werden zu einem ominösen Symbol für Blutvergießen und Migration. Das Farbschema der Bühne ist gedämpft und der Mangel an visueller Exotik ist willkommen, aber es gibt Kuriositäten in Rose Revitts Bühnenbild: geschichtete hintere Bildschirme, die abwechselnd mit abstrakten Grafiken bedeckt sind, unbedeckt bleiben oder Bilder von Karten und Frauen tragen, die Töpfe tragen.
Dennoch lässt uns die Inszenierung tief bewegt zurück; Puri beginnt ihr Buch mit dem nach 70 Jahren gebrochenen Schweigen ihres Vaters, und die Handlung steuert hier auf die unerzählte Geschichte von Minas Vater zu, die den größten emotionalen Schlag bringt.