Simbabwes Cook Off: Wie ein Netflix-Romcom für 8.000 US-Dollar hergestellt wurde

Simbabwes erster Film, der im Streaming-Service Netflix zu sehen ist, ist eine romantische Komödie über eine kämpfende alleinerziehende Mutter, die in einem TV-Kochshow-Wettbewerb Liebe und Glück findet.

Es ist eine Hoffnungsgeschichte, die die Produktion von Cook Off widerspiegelt, die 2017 mit einem Budget von 8.000 USD (6.400 GBP) bei Stromausfällen und Geldmangel hergestellt wurde.

Der Netflix-Start in diesem Monat kommt, da die Nation weiterhin mit einer rasanten Inflation, starken politischen Differenzen und einer Coronavirus-Sperrung zu kämpfen hat, die das Leben für Simbabwer noch schwieriger macht.

Die Reise der Branche von den 1980er Jahren bis heute ist Simbabwes eigener Reise als Nation sehr ähnlich. Am Anfang war es sehr vielversprechend

Seit der Jahrtausendwende wurden im Land nur eine Handvoll Filme in voller Länge produziert, trotz einer Fülle von Talenten in der Branche.

Aber mit einer rein simbabwischen Besetzung junger Schauspieler, Veteranen der Branche und angesehenen Persönlichkeiten aus Musik, Comedy und Poesie hat Cook Off gegen die Gewinnchancen gekämpft und auf Filmfestivals Preise gewonnen, bevor er die Aufmerksamkeit von Netflix auf sich zog.

Cook Off spielt Tendaiishe Chitima als Anesu und den führenden Hip-Hop-Künstler Tendai Ryan Nguni alias Tehn Diamond als Prince, die sich am Set eines Fernsehkochwettbewerbs treffen.

Jesesi Mungoshi spielt Anesus Großmutter und ermutigt sie, ihren Träumen zu folgen.

Mungoshi spielte 1993 in dem Film Neria, dem ersten simbabwischen Film, der internationale Anerkennung fand, und erlebte die Höhen und Tiefen in 40 Jahren Unabhängigkeit.

Simbabwe in fünf Zahlen:

• 2 = Liste der Führungskräfte in den letzten 40 Jahren: Robert Mugabe und Emmerson Mnangagwa
• 5 = Anzahl der Welterbestätten, einschließlich Great Zimbabwe und Victoria Falls
• 63% = diejenigen, die unterhalb der Armutsgrenze leben
• 89% = Alphabetisierungsrate für Erwachsene
• 785% = jährliche Inflationsrate im Mai (dies waren 231 Mio.% im Juli 2008)

(Quelle: UNO, Weltbank)

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"Die Reise der Branche von den 1980er Jahren bis heute ist Simbabwes eigener Reise als Nation sehr ähnlich", sagt sie.

"Am Anfang war es sehr vielversprechend. Wir hatten Leute wie Denzel Washington, die hierher kamen, und King Solomons Minen wurden 1985 hier gedreht. Die meisten von uns haben damals bei der Arbeit gelernt, wir hatten keine Filmschule."

Die Industrie "gedieh" in den 1990er Jahren, wurde jedoch größtenteils von Gebern finanziert und in den frühen 2000er Jahren "verkrüppelt", als die Hilfe aufgrund der politischen und wirtschaftlichen Krise, die Simbabwe zu dieser Zeit getroffen hatte, versiegte, sagte Mungoshi.

'Neues Kapitel'

Cook Off war nur aufgrund einer großen Zusammenarbeit, des finanziellen Wohlwollens vieler Parteien und der gemeinsamen Nutzung von Ressourcen, einschließlich des Hauptsets, möglich, das für eine Sendung im nationalen Fernsehen verwendet worden war.

Die Straße war nicht einfach. Wie alles in Simbabwe ist es ein großer Kampf – besonders mit den minimalen Ressourcen, die wir hatten "

Der Co-Produzent Joe Njagu hält es für einen großen Durchbruch, es auf Netflix zu schaffen.

"Es ist ein großer Fuß in der Tür, eine Chance für die Welt zu sehen, wozu Simbabwe fähig ist, eine Gelegenheit für uns, unser Handwerk und unsere Geschichten dem Rest der Welt vorzustellen", sagte Njagu.

"Der Weg war nicht einfach, wie alles in Simbabwe, es ist ein großer Kampf, insbesondere mit den minimalen Ressourcen, die wir hatten. Cook Off ist ein klassisches Beispiel dafür, was Zusammenarbeit bringen kann", sagte er.

Njagu produzierte Cook Off mit Tomas Lutuli Brickhill, der den Film schrieb und inszenierte.

Brickhill war verantwortlich für eines der bedeutendsten Kulturzentren Simbabwes – das Buchcafé in der Hauptstadt Harare – ein führender Veranstaltungsort für Musik, Theater, Comedy, Film und Diskussionen.

Sein Tod im Jahr 2015 war ein schwerer Schlag für die Künste des Landes.

"Die Veröffentlichung des Films auf Netflix ist für mich ein besonders persönlicher Moment, da er am ersten Juni stattfand, genau fünf Jahre nachdem wir das Buchcafé schließen mussten. Es fühlt sich also wirklich wie der Beginn eines neuen Kapitels an." sagte Brickhill.

Musikalisches Fest

"Der Film zeigt das Talent und das Potenzial, das wir nicht nur im Filmsektor, sondern auch in der Musik haben – der Soundtrack ist auch zu 100% simbabwisch", sagte Brickhill.

Tehn Diamonds Musik spielt nicht nur die Hauptrolle, sondern ist auch aus der Sicht eines Musikers begeistert, da der Film einen umfassenden Überblick über die Klänge des Landes gibt.

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"Musikalisch war die Welt hauptsächlich Oliver Mtukudzi, Thomas Mapfumo und diesen traditionelleren Klängen ausgesetzt", sagt er.

"Aber Cook Off hat Hip-Hop, Rock, Mbira-Fusion und Afro-Pop. Es hat also gute Arbeit geleistet, eine breite Palette und Vielfalt von Geschmacksrichtungen und Aromen musikalisch von uns auszupacken.

Eine der Botschaften von Cook Off ist, dass der Außenseiter triumphieren kann, während Anesu ihre Chance ergreift, zu glänzen. Sie arbeitet als Köchin an einem Ort, an dem Mittagessen für einen Dollar serviert wird, träumt jedoch davon, ein eigenes Geschäft zu eröffnen.

Ihr Sohn und ihre Großmutter stellen sich ihr einer Reality-Show-Herausforderung, und trotz des Kampfes mit Selbstvertrauen und eines Gegners, der sie sabotieren will, wächst Anesu in ihrem Handwerk, während sie gegen einige Spitzenköche kämpft.

Ihr Erfolg macht Cook Off zu einer Hoffnungsgeschichte, und die Produktion des Films und der Netflix-Veröffentlichung gibt Anlass zu Optimismus für die Kunstindustrie des Landes.

Appetit auf afrikanische Geschichten

Für Chitima drehte sich alles um Liebe.

"Es war buchstäblich wie ein Liebesbrief an Simbabwe, an Harare, an jeden, der jemals einen Traum gehabt hat", sagte sie vor der Veröffentlichung von Netflix.

Trotz aller Herausforderungen glaubt Mungoshi, dass Simbabwe der Welt der Künste viel zu geben hat. Ihr Mann Charles, der letztes Jahr starb, war ein international anerkannter Autor.

"Simbabwe hat noch nicht einmal begonnen, seine eigene Geschichte zu erzählen. Unsere Geschichten waren schon immer Weltklasse – ich sollte es durch die Arbeit meines verstorbenen Mannes wissen.

"Dennoch müssen wir diese Geschichten noch an den Film anpassen.

"Nicht zu vergessen die Väter der afrikanischen Literatur und die Volksgeschichten unserer Großeltern am Kamin – diese Geschichten sind heute in unseren Kindern.

"Ich hoffe also, dass Netflix und andere Investoren die Suche nach dieser afrikanischen Geschichte ausweiten, weil Afrika so viele davon hat."