© Reuters. Das US-Kapitol in der Abenddämmerung auf dem Capitol Hill in Washington, USA, durch ein Dachfenster gesehen, 29. September 2021. REUTERS/Tom Brenner
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Von David Morgan und Susan Cornwell
WASHINGTON (Reuters) – Die innenpolitische Agenda von Präsident Joe Biden schien im US-Kongress am Donnerstag gefährdet zu sein, als seine Demokraten darum kämpften, Unterstützung für einen Plan zur Verdoppelung der Ausgaben für Straßen, Brücken und andere Infrastrukturen zu finden.
Der Demokrat Nr. 2 im Repräsentantenhaus hatte eine Ein-Wort-Antwort, als Reporter ihn fragten, ob er zuversichtlich sei, dass die Rechnung in Höhe von 1 Billion US-Dollar bei einer später am Tag angesetzten Abstimmung verabschiedet werden würde.
“Nein”, sagte Repräsentant Steny Hoyer.
Ein Scheitern wäre ein herber Rückschlag für Biden, da das Infrastrukturgesetz den Senat bereits mit Unterstützung der Republikaner und der Demokraten verabschiedet hat.
Aber es riskierte, Opfer einer Sackgasse zwischen demokratischen Gemäßigten und Progressiven wegen eines Billionen-Dollar-Gesetzes zu werden, das die sozialen Dienste stärken und den Klimawandel bekämpfen würde. Progressive haben gesagt, dass sie nicht für das Infrastrukturgesetz stimmen werden, es sei denn, sie sind sich sicher, dass sich ihre Prioritäten im Gesetz über Sozialausgaben widerspiegeln.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die den Gemäßigten in dieser Woche eine Abstimmung über das eine Billion Dollar schwere Infrastrukturgesetz versprochen hatte, sagte voraus, dass die Partei ihre Differenzen letztendlich beilegen werde.
“Wir sind gerade an einem guten Ort, wir machen Fortschritte”, sagte sie auf einer Pressekonferenz. Aber auch sie lehnte es ab, zu sagen, ob es am Donnerstag vorübergehen würde.
Mit hauchdünnen Mehrheiten im Kongress können sich die Demokraten nicht leisten, viele Stimmen zu verlieren, wenn sie ihre Agenda durchsetzen wollen. Und es ist unwahrscheinlich, dass sie viel Unterstützung von den Republikanern im Repräsentantenhaus erhalten, die bei den Zwischenwahlen 2022 die Mehrheit zurückerobern wollen.
In der Zwischenzeit war der Kongress bereit, bis zum 3. Dezember eine neue staatliche Finanzierung zu genehmigen, die das Risiko einer teilweisen Schließung der Regierung abwenden würde, wenn die aktuelle Finanzierung um Mitternacht ausläuft.
Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat sollten das vorläufige Finanzierungsgesetz bis zu dieser Frist verabschieden.
Der republikanische Vorsitzende des Senats, Mitch McConnell, sagte, Mitglieder seiner Partei würden dieses Gesetz unterstützen.
Abgesehen davon, dass die Regierungsgeschäfte am Laufen gehalten werden, würde der Gesetzesentwurf zur Notlösung den Gemeinden helfen, die von Hurrikanen, Waldbränden und anderen Naturkatastrophen schwer getroffen werden. Auch Geld für afghanische Flüchtlinge ist enthalten.
SCHULDENDECKENBEDROHUNG
Noch ein weiterer Kampf mit schwerwiegenderen Folgen sickerte im Kongress durch.
Demokraten und Republikaner stritten sich weiterhin darum, dem Finanzministerium zusätzliche Kreditbefugnisse zu geben, die über die derzeit gesetzliche Grenze von 28,4 Billionen US-Dollar hinausgehen. Laut Finanzministerin Janet Yellen könnte es um den 18. Oktober zu einem historischen Schuldenausfall kommen, wenn der Kongress nicht handelt.
Die Republikaner wollen keinen Teil der Erhöhung der Schuldengrenze und sagen, es sei das Problem der Demokraten, da sie den Kongress und das Weiße Haus kontrollieren.
Das Repräsentantenhaus hat am späten Mittwoch ein Gesetz verabschiedet, das die Schuldengrenze bis Dezember 2022 aussetzt. Der Senat könnte “bereits nächste Woche” darüber abstimmen, sagte der demokratische Vorsitzende des Senats, Chuck Schumer, aber die Republikaner werden voraussichtlich wieder blockieren.
Yellen sagte am Donnerstag, es wäre eine “Katastrophe”, wenn der Kongress die Schuldenobergrenze nicht anhebe.
Die Unsicherheit beginnt sich auf die Finanzmärkte zu übertragen, obwohl nur wenige glauben, dass die Nation letztendlich zahlungsunfähig wird.
Gleichzeitig zeigten die Demokraten keine Anzeichen dafür, einen innerparteilichen Streit beizulegen, der sowohl die Infrastrukturgesetzgebung in Höhe von 1 Billion US-Dollar als auch die Sozialinvestitionsrechnung mit einem anfänglichen Preis von 3,5 Billionen US-Dollar bedroht.
Die Demokraten im Repräsentantenhaus forderten die demokratischen Senatoren der Mitte Joe Manchin und Kyrsten Sinema auf, öffentlich zu sagen, womit sie im Gesetz über Sozialausgaben leben können. Beide haben gesagt, es sei zu groß, haben aber kein Gegenangebot gemacht.
Manchin sagte in einer Erklärung am späten Mittwoch, dass es “die Definition von fiskalischem Wahnsinn” sei, mehr Geld auszugeben, wenn Washington bereits nicht genug Einnahmen sammelt, um bestehende Sicherheitsnetzprogramme zu bezahlen.
Er sagte Reportern auch, dass die Verhandlungen Wochen oder länger dauern könnten. Dies könnte die Hoffnungen der Demokraten auf die Verabschiedung des Infrastrukturgesetzes weiter erschweren, das die Ausgaben für Straßen, Flughäfen und andere Projekte, die die Geschäftswelt unterstützt, ungefähr verdoppeln würde.
Die drohende Schuldenkrise erschüttert Amerikaner auf beiden Seiten des politischen Spektrums, wie eine am Dienstag und Mittwoch für Reuters durchgeführte nationale Meinungsumfrage von Ipsos ergab.
Es zeigte sich, dass 65 % der Erwachsenen, darunter acht von zehn Demokraten und fünf von zehn Republikanern, „sehr“ oder „eher“ besorgt sind, dass der Kongress nicht rechtzeitig zu einem Schuldenabkommen kommt.
Die Umfrage ergab auch, dass 30 % der Meinung sind, dass die Republikaner im Kongress die meiste Schuld verdienen, wenn die Regierung geschlossen wird, während 21 % die Demokraten im Kongress und 16 % Biden beschuldigen würden.