Wann Aaron Glocke der Beerdigung seiner Großmutter beiwohnte, konnte er es sich nicht erlauben, seine trauernden Eltern und Geschwister zu umarmen.
Nachdem sie mit nur 10 anwesenden Trauergästen gemäß den Covid-Vorschriften beigesetzt worden war, drehte er um und fuhr die drei Stunden nach Hause, ohne auf eine Tasse Tee anzuhalten, denn das waren die Regeln und in einer Pandemie waren sie es waren zu befolgen. Seine Frage an Boris Johnson am Montagnachmittag war in kaum unterdrückte Wut getaucht: „Hält der Premierminister mich für einen Narren?“
Es ist die Schuld, wie Keir Starmer zuvor an einem außerordentlich emotional aufgeladenen Nachmittag im Parlament zu Recht festgestellt hatte, die für viele Menschen der Herzensbrecher ist: das herzzerreißende Gefühl, dass, wenn der Mann, der die Covid-Gesetze erlassen hat, sie einfach ignoriert hat, als es ihm passte, dann hätten sie sich vielleicht auch den Regeln widersetzen sollen, um bei ihren Lieben zu sein, wenn sie starben. Große Führer inspirieren uns, bessere Menschen zu sein, aber irgendwie hat Großbritannien stattdessen einen Führer, der die Menschen dazu bringt, aktiv zu bereuen, das Richtige und Selbstlose getan zu haben. Es ist ein Punkt, zu dessen Veranschaulichung Aaron Bell hätte erfunden werden können, wäre da nicht die Tatsache, dass Aaron Bell der sehr echte konservative (und ja, Sie haben richtig gelesen) Abgeordnete für Newcastle-under-Lyme ist.
Als es schließlich am Montagnachmittag auftauchte und mit der ganzen Zeremonie von Steintafeln übergeben wurde, die einen Berg hinabstiegen, schien Sue Grays Bericht zunächst wie die feuchteste aller Squibs. Als Reaktion auf die Bedenken der Metropolitan Police in letzter Minute, dass dies ihre noch mehr Last-Minute-Untersuchung gefährden könnte, hätte es ohne all die interessanten Teile kaum anders sein können. Doch selbst ihre bewusst knappe Darstellung von 16 – 16, um Himmels willen! – Lockdown-Versammlungen stellten fest, dass satte 12 von ihnen die Ermittlungsschwelle von Scotland Yard erreichten, darunter eine Party in der Privatwohnung von Boris und Carrie Johnson in der Downing Street in der Nacht, in der Dominic Cummings aufhörte, und die „Bring a Bottle“-Gartengetränke, von denen wir wissen, dass Johnson selbst teilgenommen hat im Mai 2020, in dem Monat, in dem Bell zu dieser Beerdigung ging.
Es ist jetzt überwältigend klar, dass der Premierminister dem Parlament mitgeteilt hat, dass in der Downing Street keine Sperrregeln gebrochen wurden, als dies nicht der Fall war. Er hat das Parlament belogen, ein Rücktrittsdelikt, und wird jetzt von der Polizei untersucht, weil er gegen die Covid-Gesetze verstoßen hat, die er allen anderen auferlegt hat. „Wir müssen uns selbst im Spiegel betrachten und lernen“, erklärte Johnson feierlich, bevor er enthüllte, dass er persönlich gesehen hatte, dass jemand anderes die Schuld tragen sollte. Es wird eine Strukturreform der Whitehall-Maschinerie geben, die einen bequemen Deckmantel für die Entlassung hochrangiger Beamter bietet, deren Positionen möglicherweise nach den polizeilichen Ermittlungen unhaltbar aussehen, die gleichzeitig den Abgeordneten als „In den Griff bekommen“ einer funktionsunfähigen Maschine Nr. 10 verkauft werden können. Da seine Dysfunktionalität direkt von Johnson selbst kommt, ist die einzig mögliche Antwort: Hält er seine eigene Partei wirklich für so dumm?
Sein Vorgänger ließ sich sicherlich nicht täuschen. Theresa May erkundigte sich in einem Moment, als hätte sie lange auf sich warten lassen, eisig, ob der Mann, der sie aus dem Amt gedrängt hatte, seine eigenen Regeln nicht gelesen, sie nicht verstanden oder einfach entschieden hatte, dass sie nicht gelten für ihn, in einer Weise, die darauf hindeutete, dass sie alle drei für plausibel hielt. Ihre öffentliche Denunziation neben der von Andrew Mitchell, dem ehemaligen Chefpeitscher, deutet darauf hin, dass das, was von der konservativen One-Nation-Partei der alten Schule übrig geblieben ist – das gemäßigte Hinterteil, das immer seine Vorbehalte gegenüber Johnson hatte, im Gegensatz zu den Brexitern, die sich erst kürzlich eingeschaltet haben ihm und neueren „roten Mauern“ wie Bell – wird organisiert. Da nur seine eigenen Abgeordneten einen Führer mit Johnsons Mehrheit absetzen können, hängt jetzt alles von der beträchtlichen Zahl ab, die behauptete, „auf Sue Gray zu warten“, um die schmerzhafte Entscheidung aufzuschieben, einen amtierenden Führer mit wenig Klarheit darüber, wer oder, abzusetzen was ihm gelingen könnte.
Bei jedem Putsch gibt es immer einen Kern von Abgeordneten, die argumentieren, dass sie nur bis nach den Kommunalwahlen oder nach dem Haushalt oder bis nach irgendetwas anderem warten müssen, das beruhigend weit weg scheint. Für einige könnte sich das „Warten auf Sue Gray“ allzu leicht in ein „Warten auf Sue Grays vollständigen Bericht“ verwandeln, der Monate entfernt sein könnte, auf der anderen Seite einer polizeilichen Untersuchung. Das Land hat jedoch mehr als lange genug gewartet.
Was die kleine Grey über all die Parteien sagen konnte, über die sie nicht schreiben durfte – dass es ein „ernsthaftes Versäumnis“ gegeben habe, nicht nur die hohen Standards einzuhalten, die zu Recht von der Regierung erwartet werden, sondern auch die Grundlagen, die von absolut allen anderen in einer Pandemie erwartet werden, plus „Führungs- und Urteilsversagen“ sowohl in Nr. 10 als auch im Kabinettsbüro – bestätigte lediglich die offensichtliche Blutung, und doch ist das mehr als schlimm genug. Die unmittelbare Antwort von Downing Street auf all dies wird eine nicht überzeugende Aufregung von Aktivitäten des Premierministers sein – Tourneen durch Osteuropa, Veröffentlichung eines Weißbuchs zum „Nivellieren“ –, die ihn als unersetzlich darstellen sollen. Aber es ist schwer, diese Fantasie eines fleißigen Staatsmanns mit Geschichten über seine rote Kiste in Einklang zu bringen ungeöffnet liegen für einen Tag vor der Wohnung in der Downing Street am Wochenende, wie ein schmutziges Frühstückstablett, das vor der Tür eines Hotelzimmers stehen gelassen wurde, und mit dem Fehlen eines ernsthaften langfristigen Zwecks, der den Ministerien von Whitehall und dem Parlament gleichermaßen zu viel Zeit gelassen hat.
Die einzig wirkliche Strategie scheint darin zu bestehen, tiefer in den Sumpf zu stapfen, in der Hoffnung, dass sich alle irgendwie daran gewöhnen, mit Dreck bedeckt zu sein; dass wir irgendwie vergessen, wie empörend es ist, dass Johnson zu glauben scheint, er könne einfach so weitermachen, wie bizarr, dass es keinen formellen Mechanismus der Amtsenthebung wegen Unehrlichkeit geben sollte, wie empörend, dass von uns allen erwartet wird, dieses Maß an moralischer Verkommenheit einfach zu tolerieren das Herz der Regierung, solange seine eigene Partei es erträgt.
Es ist wahr, wie Johnsons Verbündete sagen, dass es einigen Wählern langweilig wird, von Parteien zu hören, wenn sie in ihrem täglichen Leben vor größeren Problemen stehen. Aber einem Anführer, der scheinbar nicht einmal kontrollieren kann, was unter seinem eigenen Dach passiert, fehlt die Glaubwürdigkeit, diese Probleme zu lösen, und früher oder später werden sie es sicherlich tun erkenne es. Die bisher prägnanteste Zusammenfassung der Situation war der Aufruf des ehemaligen Kabinettsministers David Davis an Boris Johnson, „im Namen Gottes zu gehen“. Aber Aaron Bell hat noch einen hinzugefügt. Sind diejenigen, die Johnsons Schicksal in ihren Händen halten, wirklich bereit, für dumm verkauft zu werden?