Hals das Marvel Cinematic Universe in seine Flop-Ära eintrat? Aus Sicht der Kinokassen sicherlich nicht: Die Geldberge, die Thor: Love and Thunder am vergangenen Wochenende angehäuft hat – und die Rekorde, die letzte Weihnachten von mehreren Generationen von Spider-Men gebrochen wurden – beweisen, dass die Öffentlichkeit ihren Appetit darauf nicht verloren hat Quippy, miteinander verbundene Spandex-Brille. Doch die Bewertungen und sogar die Reaktionen von Eröffnungsnacht Publikum Erzählen Sie eine andere Geschichte: die Geschichte einer Franchise, die zu groß ist, um zu scheitern, und in ihre raueste kreative Phase schlittert.
Im vergangenen Jahr hat Disney satte sechs neue Marvel-Filme veröffentlicht. Jedes wurde von seinen eigenen Problemen geplagt, die dem MCU bekannt sind, aber verstärkt wurden: oberflächliche CGI-Höhepunkte (Black Widow und Shang-Chi und die Legende der Zehn Ringe), langweilige Ensembles (Eternals), verworrene Hausaufgabenhandlungen (Doctor Strange in the Multiverse of Madness) und völlige tonale Inkohärenz (Thor: Love and Thunder). Der beste und beliebteste der Reihe, Spider-Man: No Way Home, hat die Neuheit eines Austauschprogramms, das Fanfavoriten aus anderen Kontinuitäten zieht, um Standing Ovations zu provozieren. Aber es hat auch eine schlammige Green-Screen-Action und eine überladene, MacGuffin-lastige Geschichte.
Es gibt eine gewisse verschwitzte Verzweiflung in den Filmen dessen, was Marvel in der Firmensprache der Vorstandsetage als Phase Vier seines laufenden Crossover-Events bezeichnet. Dies sind Zeltstangen-Unterhaltungen, die für Lachen und Aufregung sorgen. Sie bieten enttäuschende Verabschiedungen für alte Charaktere, wie Scarlett Johanssons Superchiffre Black Widow und Elizabeth Olsens traumaverdrehte Scarlet Witch, während sie die Einführung neuer vermasseln. Sie bieten ihrer Fangemeinde transparent an und halten während buchstäblicher Cameo-Paraden mit Kreischen an (und halten für Applaus inne). Und sie verstärken die Beschränkungen, die ihren Regisseuren auferlegt werden, deren vielgepriesene Außenaufnahmen oder vereinzelte Zombie-Slapstick-Einblendungen die Rigidität der übergeordneten Vorgehensweise nicht verbergen können.
Theoretisch ist es nicht so schlimm, dass Marvel ausnahmsweise einmal ohne ein explizites, riesiges Ereignis am Horizont zu operieren scheint. Immerhin, schienen diese Filme nicht ein wenig zu sehr an die Architektur ihres großartigen Designs gekettet zu sein und fühlten sich manchmal wie verherrlichte Trailer für einen aufregenden Film an, auf den Sie bis zum nächsten Sommer warten mussten, um ihn zu sehen? Es ist jedoch nicht so, dass Marvel plötzlich in eigenständige, in sich geschlossene Abenteuer investiert. Sie binden immer noch Handlungsstränge (einschließlich derjenigen, die im Fernsehen hängen geblieben sind) und necken zukünftige über Post-Credit-Stinger. Sie bleiben grundsätzlich bestehen serialisiert in der Natur, aber ohne die Dringlichkeit eines, naja, Endspiels. Und das hat den Eindruck einer Content-Mühle nur noch verstärkt, die ohne viel Zweck oder Plan Geschichten am laufenden Band produziert.
Natürlich waren die von diesem Studio veröffentlichten Filme schon immer glänzende, flinke Produkte – eine Sammlung von Splash-Panel-Actionkomödien, die weniger von einem Funken großer Inspiration als von der brillanten synergetischen Geschäftsstrategie belebt wurden, sie alle miteinander zu verbinden. Genau das, was Marvel-Filme so erfolgreich gemacht hat, ist auch das, was sie daran gehindert hat, eine gewisse Obergrenze an kompetentem Spaß zu überschreiten: Sie sind so konzipiert, dass sie vertraut und verdaulich sind, um optimierte Variationen eines Modells zu bieten, das das Publikum bereits liebt und jetzt erwartet.
Früher blühte diese Rose einfach mehr auf, mehr Versprechen für solide Unterhaltung in der Blaupause. Vor fünf Jahren füllte Marvel ein Jahr voller Veröffentlichungstermine mit der Fortsetzung von Guardians of the Galaxy, dem ersten seiner Spider-Man-Filme, dem Lachkrawall Thor: Ragnarok und dem echten Phänomen (und Oscar-Preisträger) Black Panther – eine Reihe von Hits, die zeigten, wie man die altbewährte Schablone biegen konnte, ohne zu brechen. Dies waren Filme, die das Versprechen einer gemeinsamen Sandbox einlösten, ein Ort, an dem Filmemacher ein wenig mit der Avengers-Actionfigurenlinie herumspielen und den größeren Bogen nach vorne schieben konnten, während sie sich dennoch einigen ihrer eigenen visuellen und thematischen Interessen hingaben.
Die neuen Marvel-Filme sind nicht frei von persönlichen oder eigenwilligen Berührungen. (Wenn überhaupt, ist der neue Thor in seinen Mängeln möglicherweise zu identifizierbar als das Werk von Taika Waititi.) Aber sie fühlen sich kompromittiert. Jeder hat auf seine eigene Art und Weise gezeigt, welche Prüfungen jedem auferlegt werden, der hofft, in dieser Welt einen Film zu machen; Was an ihnen selten, nominell Spaß macht – die Spionage-Familien-Sitcom-Wiedervereinigung von Black Widow, die Kampfkunst-Schnörkel von Shang-Chi, die gelegentlichen Raimi-ismen von Multiverse of Madness – stehen im Widerspruch zu den Anforderungen der größeren Formel, der Dinge, die ein Marvel-Film tun muss.
Außerdem lässt Disney diese Formel wirklich trocken. „Marvel-Müdigkeit“ ist ein Ausdruck, den die Leute schon lange vor diesem besonderen holprigen Kapitel in der Geschichte des Studios verwendeten, aber er ist besonders auf eine Zeit anwendbar, in der dank einer Schiefertafel nicht mehr als ein oder zwei Monate vergehen, ohne dass eine neue Marvel-Geschichte auf den Markt kommt Das schließt jetzt die Lücke zwischen Filmen mit Fernseh-Spinoffs, die über Disney+ direkt in die Häuser der Menschen gebeamt werden. Es ist der Terminbetrachtungsaspekt des Marvel-Geschäftsmodells, der auf ein neues Extrem der schädlichen Übersättigung gebracht wird. Welche Hoffnung haben diese Filme, sich frisch oder aufregend anzufühlen, wenn sie in einem Tempo ankommen, das mit der Veröffentlichung ihres Comic-Ausgangsmaterials mithalten kann?
Wenn Marvel in Schwierigkeiten steckt, wäre die einfache Lösung, den Produktionsplan zu verlangsamen. Etwas mehr Entwicklungszeit könnte den Filmen nicht schaden, von denen sich in letzter Zeit zu viele wie Platzhalter in einem Kalender angefühlt haben, die nur geschaffen wurden, um die inhaltliche Lücke zu füllen. Und Abwesenheit könnte das Herz höher schlagen lassen – ein Jahr Pause, dank Covid, könnte tatsächlich den Durst des Publikums auf den folgenden Engpass an Einträgen geweckt haben – und vielleicht verzeihender für die Boilerplate, die leichter zu bemerken ist, wenn Sie eine Hälfte sehen -Dutzende Variationen davon pro Jahr.
Aber warum sollte Disney eine Verschnaufpause einlegen? Mit Eröffnungswochenenden wie dem gerade eingeloggten Love and Thunder gibt es für das Studio wenig Anreiz, sein Fließband zu verlangsamen oder sogar viel auf die individuelle Qualität der Einsendungen zu achten, die es abgeben. Vielleicht sind diese Filme etwas schlechter als früher, weil sie kann sein; Die Marke ist so stark, hat die Vorstellungskraft und den Geldbeutel des Publikums so eisern im Griff, dass die grundlegende Qualitätssicherung, die sie früher charakterisierte, nicht mehr unbedingt erforderlich ist. Wenn Marvel es baut, werden die Leute kommen. Bis sie es nicht tun, können wir wahrscheinlich erwarten, dass die kreative Entropie anhält.