Bobby Caldwell, der einflussreiche Sänger und Songwriter hinter solchen R&B-Hits wie Open Your Eyes und What You Won’t Do for Love, ist im Alter von 71 Jahren gestorben.
Der Sänger hatte laut einer Erklärung seiner Frau Mary Caldwell eine lange Krankheit hinter sich. „Bobby ist hier zu Hause gestorben. Ich hielt ihn fest in meinen Armen, als er uns verließ. Ich bin für immer untröstlich. Danke an euch alle für eure vielen Gebete im Laufe der Jahre“, sagte sie schrieb auf seinem verifizierten Twitter-Account.
Caldwell war bekannt für seine gefühlvolle Stimme und seine Fähigkeit, in vielen Genres aufzutreten, was er der Vielfalt seiner Heimatstadt Miami, Florida, zuschrieb. Sein Signature-Song „What You Won’t Do for Love“ erreichte kurz nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1978 die Billboard-Charts und wurde von Tupac Shakur in seinem posthumen Hit „Do For Love“ von 1998 gesampelt. Andere Künstler wie Common, The Notorious BIG und John Legend haben seine Musik gesampelt.
Ahmir „Questlove“ Thompson, der mit Common bei „The Light“ zusammengearbeitet hat und Caldwells „Open Your Eyes“ gesampelt hat, hat auf Instagram eine Hommage gepostet mit einer langen Bildunterschrift, die ein jahrelanges Telefonspiel mit dem verstorbenen Sänger beschreibt. „Man hat so eine Gelegenheit verpasst, eine Legende zu treffen. Danke für deine Stimme und dein Geschenk“, schrieb er.
Caldwell wurde 1951 in Manhattan geboren und wuchs in Miami auf, wo er der lateinamerikanischen, haitianischen, Reggae- und R&B-Musik der Stadt ausgesetzt war. Seinen großen Durchbruch erlebte er Anfang der 1970er Jahre als Rhythmusgitarrist bei Little Richard und unterschrieb 1978 bei TK Records, einem Label, das vor allem für schwarze Künstler bekannt ist.
Außerhalb seiner Solokarriere schrieb Caldwell Musik für andere Künstler, darunter The Next Time I Fall für Amy Grant und Peter Cetera.
„Die meisten wunderbaren Leute, die ich im Radiogeschäft kennengelernt habe, sagen alle dasselbe“, sagte Caldwell in einem Interview mit über Musik NPR im Jahr 2005. „Es ist wie eine universelle Sprache und sollte keine Barrieren haben.“