Sir Jim Ratcliffe wurde von der US-Bank, die den Verkauf überwachte, gesagt, er solle sein 4,25-Milliarden-Pfund-Angebot für Chelsea „vergessen“, hat aber die Hoffnung auf den Kauf des Clubs nicht aufgegeben.
Ratcliffe machte sein Angebot letzten Freitag, zwei Wochen nach Ablauf der Frist, aber ein Konsortium unter der Leitung von Todd Boehly erhielt den Status eines bevorzugten Bieters und befindet sich in einer fünftägigen Exklusivitätsfrist, um einen Deal mit Chelseas Eigentümer Roman Abramovich zu erzielen.
„Wir haben eine E-Mail bekommen, in der stand: ‚Vergiss es, du bist nicht dabei‘“, sagte Tom Crotty, Director of Communications and Corporate Affairs bei Ratcliffes Unternehmen Ineos, sagte der Telegraph. „Das war von Raine, aber wir geben nicht auf, weil wir glauben, dass wir ein Angebot haben, das für den Verein sinnvoll ist.
„Sie werden sagen, es sei zu spät. Wir sagten: ‚Sie müssen uns Feedback geben, und wenn wir etwas falsch gemacht haben, sagen Sie uns, was wir falsch gemacht haben, und wir können versuchen, es zu korrigieren.’ Aber wir hatten noch nicht einmal diese Gelegenheit. Wurde uns am Wochenende mitgeteilt. Ich werde Raine nicht kritisieren, weil wir zu spät kommen, und zu ihrer Verteidigung werden sie das benutzen und sagen, du hättest viel früher da sein sollen.“
Ratcliffe, der angeboten hat, 2,5 Milliarden Pfund zu zahlen und zugesagt hat, in den nächsten 10 Jahren 1,75 Milliarden Pfund zu investieren, ist bereit, wenn die Gespräche mit Boehly scheitern. „Meine Botschaft an Raine ist, unser Angebot nicht zu rabattieren“, sagte Ratcliffe der BBC. „Wir sind Briten und haben große Absichten für Chelsea. Wenn ich Raine wäre, würde ich keine Tür schließen.“
Auf die Frage, warum das Angebot seiner Gruppe zu spät eingereicht wurde, sagte Ratcliffe: „Ich denke, das ist ganz einfach – es ist eine große Entscheidung, ein nationales Gut zu kaufen, und es ist eine große Verpflichtung in Bezug auf Zeit und Geld. Wir sind langfristig da – das ist eine Menge Verantwortung, die wir übernehmen müssen, und es braucht Zeit, um eine Entscheidung zu treffen, um sich voll und ganz zu engagieren. Wir sind am Ende des Tages angekommen und haben uns verpflichtet. Wir geben nicht auf.“
Konsortien unter der Leitung von Sir Martin Broughton und Steve Pagliuca beobachten ebenfalls mit Interesse, nachdem Boelys Gruppe vor ihrer ausgewählt wurde. Crotty sagte, Ineos habe sein spätes Angebot abgegeben, nachdem festgestellt worden war, dass der Preis niedriger war als erwartet, und kam zu dem Schluss, dass die Zahlen „finanziell sinnvoll“ seien. Ratcliffe signalisierte seine Ernsthaftigkeit, als er am vergangenen Wochenende den Chelsea Supporters’ Trust traf, und eine Quelle in der Nähe von Abramovich warnte davor, Ratcliffe abzuschreiben. Crotty sagte, sie würden sich weiterhin mit den Fans beschäftigen.
Am Dienstag wurde der Verkauf von Chelsea in Zweifel gezogen, weil befürchtet wurde, dass Abramovich versucht, sein Versprechen, sein Darlehen in Höhe von 1,6 Milliarden Pfund an den Verein abzuschreiben, nicht einhalten. Crotty sagte, Ineos würde Abramovichs Schulden nicht übernehmen: „Nicht zusätzlich zu dem, was wir bereits anbieten, nein. Absolut nicht. Die Bewertung basiert darauf, dass es schuldenfrei ist.“
Zwei von Abramovichs wichtigsten Verbündeten bei Chelsea, der Vorsitzende Bruce Buck und die Direktorin Marina Granovskaia, könnten ihre Jobs behalten, wenn Boehly übernimmt. Julian Knight MP, Vorsitzender des Digital-, Kultur-, Medien- und Sportausschusses des Unterhauses, sagte dem Finanzzeiten: „Jede Kontinuität mit dem Abramovich-Regime bei Chelsea ist sicherlich eine beunruhigende Entwicklung.“