Eine weitere Runde des Six-Nations-Rugby ist vorbei und es sind nur noch drei Teams im Titelrennen, zwei Spiele vor Schluss.
Frankreich ist die einzige Mannschaft, die noch einen Grand Slam erreichen kann, nachdem sie an Schottland vorbeigeschlendert sind, wobei das Spiel zwischen England und Irland jetzt im Wesentlichen ein KO ist, nachdem sie Wales bzw. Italien besiegt haben.
Die französische Dominanz, die Unordnung in Dublin und die mögliche Identitätskrise Englands standen alle auf der Tagesordnung der dritten Runde Rugby Union Daily von BBC Radio 5 Live.
Kann jemand das „unerbittliche“ Frankreich aufhalten?
Frankreich war in seinem ersten Auswärtsspiel des Turniers erfolgreich und setzte sich gegen Schottland durch 36-17 Sieg in Murrayfield.
Der ehemalige britische und irische Lions-Kapitän Sam Warburton sagt, das Ergebnis auf der Straße sei ein „echtes Zeichen“, dass Frankreich seinen ersten Titel seit 2010 gewinnen kann.
“Ich war ehrfürchtig, sie zu beobachten”, sagte er.
„Sie sind von zu Hause weggegangen und haben Schottland gut und richtig ins Schwert geschlagen. Es war ein unerbittlicher Zusammenbruchsdruck und ein erstaunlicher Gegenangriff.
“Es wird sehr schwer, sie daran zu hindern, den Grand Slam zu gewinnen.”
Aber Warburton sagt, wenn irgendjemand Frankreich aufhalten kann, kann es England.
Während Schottland Mühe hatte, mit der Leistung des 22. 12-Pfund-Requisiteurs Uini Atonio oder des talentierten Lockvogels Cameron Woki mitzuhalten, glaubt Warburton, dass England es mit Frankreich aufnehmen kann, wenn sie am letzten Wochenende nach Paris reisen.
“England wird Frankreich höchstwahrscheinlich aufhalten, weil sie die Kraft und das Tempo haben, um möglicherweise mit ihnen mitzuhalten”, fügte er hinzu.
“Es wird faszinierend sein zu sehen, was England in Frankreich macht.”
Was kann man aus 15 v 13 lernen?
Der verwirrendste Moment des Wochenendes war ohne Zweifel, als Italien gegen Irland auf 13 Mann reduziert werden musste.
Die Startnutte der Azzurri, Gianmarco Lucchesi, war bereits verletzt vom Platz gegangen, als der eingewechselte Hame Faiva in der 18. Minute wegen eines hohen Zweikampfs gegen Dan Sheehan die Rote Karte erhielt.
Ohne einen Spezialisten in der ersten Reihe erzwang Italien unbestrittene Gedränge. Die Gäste mussten immer noch einen Verteidiger durch einen Stürmer ersetzen, um sicherzustellen, dass sie acht in ihrem Rudel hatten, und mussten einen anderen Spieler als Strafe dafür verlieren, dass er die Mannschaft war, die für unbestrittene Gedränge verantwortlich war.
Bis auf 13 Mann war eine schwere Niederlage eine ausgemachte Sache und Irland behauptete ein 57-6 Bonuspunktgewinn.
Der frühere englische Kapitän Dylan Hartley hofft, dass der Vorfall zu einer Überprüfung der Rugby-Gesetze führt.
„Sobald das passierte, verlor ich das Interesse“, sagte er.
“Bevor diese Weltmeisterschaft kommt [in 2023]sie haben eine perfekte Chance, das anzusprechen.
“[Ireland head coach] Andy Farrell hätte mehr aus diesem Spiel herausgeholt, wenn es 15 gegen 15 gewesen wäre. Was lernen Sie daraus? Profitiert jemand davon?
“Die Auswirkungen eines Spielers, der das Feld verlässt, sind enorm. Ich würde gerne sehen, dass das angesprochen wird.”
Was ist Englands Identität?
New England kämpfte darum, aus dem Alten herauszukommen als sich die Mannschaft von Eddie Jones auf eine solide Verteidigung verließ, um sich zu behaupten ein 23:19-Sieg gegen Wales.
Warburton war von der Leistung „verwirrt“ und fragte sich, was Englands derzeitige Identität auf dem Spielfeld ist.
Abgesehen von einigen Momenten individueller Brillanz von Fly-Half Marcus Smith hatten die Gastgeber Mühe, ihre Angriffe aneinander zu reihen, und erzielten einen Versuch zu den drei von Wales.
Hartley sagte: „Ich glaube, dass England ein offensives Team ist, das auf einem guten Standardfundament basiert.
„Ob sie es zu 100 % umsetzen, ich glaube nicht, dass sie schon ganz am Ziel sind, aber sie arbeiten daran und das ist deutlich zu sehen.
“Sie haben ihre Philosophie auf eine offensive Denkweise umgestellt. Um Spiele jetzt zu gewinnen, muss man angreifen. Man kann nicht verteidigen, Druck ausüben und auf Punkte hoffen.”
Kann Wales seine langsamen Starts korrigieren?
Wales verlor gegen England mit 0:17, bevor es zum Leben erwachte, und gab sich im letzten Spielzug des Spiels eine Chance auf den Sieg, bevor die Gastgeber sie schließen konnten.
Gegen Irland in Runde eins schafften sie es erst in der 74. Minute über die Tryline und flankten in der 31. Minute zum Sieg gegen Schottland.
Nach der Niederlage gegen Twickenham fragte sich Jonathan Davies, die Halbzeit von Wales, warum sie nur ihr bestes Rugby ablieferten, als England so weit vorne lag.
„Sie haben alle Vorsicht in den Wind geschlagen“, sagte er im Rugby Special von BBC Two.
“Als sie die Gelegenheit hatten, haben sie aus dem Stegreif gespielt. Ich verstehe nicht, warum sie in der ersten Halbzeit so strukturiert gespielt haben.”
Wie kann sich Schottland verbessern?
Schottland beeindruckte mit einem Auftaktsieg gegen England, aber eine knappe Niederlage gegen Wales stoppte ihren Schwung und die jüngste Niederlage gegen Frankreich beendete effektiv ihre Titelhoffnungen.
Die Mannschaft von Gregor Townsend kassierte 12 Strafen, spielte den Ball viermal und machte 24 Handhabungsfehler gegen Frankreich – Fehler, die sie sich gegen eine so starke Mannschaft nicht leisten konnten.
Hartley glaubt, dass Schottland physisch Probleme hatte, mit Frankreich mitzuhalten, aber Davies sah auch im Rücken Raum für Verbesserungen.
“Schottland hatte keine Kontinuität und hat zu viele Fehler gemacht”, sagte Davies.
“Sie waren so seitlich [in attack]. Schottland sieht im Moment gut aus und sie haben talentierte Spieler, aber sie können nicht seitwärts gehen.”
