Fünf Jahre nachdem Ignacio Echeverría mit seinem Skateboard gegen die Angreifer der London Bridge angetreten war, hat sich die katholische Kirche in Madrid mit seiner Familie zusammengetan, um die Anerkennung des spanischen „Skateboard-Helden“ als Heiligen zu erreichen.
Echeverría, ein in London lebender spanischer Staatsbürger, gehörte zu den acht Menschen, die 2017 getötet wurden, als drei Terroristen in einem gemieteten Lieferwagen Fußgänger rammten, bevor sie Passanten im Bereich des Borough Market mit 12-Zoll-Messern angriffen.
In den Tagen nach dem Angriff wurde der 39-Jährige als Held gefeiert, nachdem bekannt wurde, dass er tödlich erstochen worden war, als er mit seinem Skateboard die Angreifer abwehrte und andere beschützte.
Seine Tapferkeit wurde seitdem in ganz Spanien gewürdigt, mit Skateparks und Plätzen, die nach ihm benannt wurden, und seinen letzten 24 Stunden, die in einem Musical mit dem Titel „Skate Hero“ festgehalten wurden.
Ein Jahr nach seinem Tod schlug der Weihbischof von Madrid, Juan Antonio Martínez Camino, eine Ehrung vor, die noch einen Schritt weiter gehen sollte: eine Kampagne, um ihn von der katholischen Kirche heiligsprechen zu lassen.
Sein Vater, Joaquin Echeverría, war von der Idee begeistert. „Ich dachte, dass Ignacio – als jemand, der immer sehr lebensfroh war – im Himmel vor Freude hüpfen würde“, sagte er. „Weil es eine Anerkennung war, dass sein Tod ein Akt der Großzügigkeit war.“
Der Prozess, der von der Kirche erst fünf Jahre nach dem Tod seines Sohnes in Betracht gezogen werden konnte, begann am 3. Juni.
„Der Vatikan erlaubt den Beginn eines Verfahrens erst im fünften Jahr nach dem Tod der Person. Es ist also an der Zeit, mit der Arbeit beginnen zu können“, sagte Echeverría.
Die Familie hat seitdem damit begonnen, Dokumente zu sammeln, um sie der Kirche vorzulegen, damit der Fall geprüft werden kann. „Im Allgemeinen dauern diese Prozesse sehr lange“, sagte Echeverría. „Ich weiß nicht, ob es fünf oder 15 Jahre dauern wird.“
Der mühsame Prozess könnte dadurch erleichtert werden eine Ankündigung von 2017 von Papst Franziskus, dass Christen, die „freiwillig und aus freien Stücken ihr Leben für andere geopfert und mit dieser Entschlossenheit bis in den Tod beharrt haben“, „besondere Beachtung und Ehre“ verdienen würden.
Die Verkündung sei nur einen Monat nach dem Angriff erfolgt, sagte sein Vater. „Als ich es las, dachte ich, es sei wie maßgeschneidert für Ignacio. Aber es stellte sich heraus, dass eine Kommission sieben Monate daran gearbeitet hatte.“
Er sagte, sein Sohn habe sich lange auf seinen katholischen Glauben gestützt, als er von Madrid nach London zog und begann, sich ein neues Leben als Analyst für Finanzkriminalität für HSBC aufzubauen. „Sein religiöses Leben war ihm sehr wichtig“, fügte er hinzu. „Er verließ sich auf die Religion, um seine Schwierigkeiten und Fehlschläge zu überwinden.“
Zusammen mit den Skateparks, die aus dem Boden geschossen sind, um Echeverrías Mut und seiner lebenslangen Liebe zum Skateboarden Tribut zu zollen, wurde er auch posthum ausgezeichnet die George-Medaille von der Königin und Spaniens Großkreuz des Zivilverdienstordens.
„Er hat so viele Ehrungen erhalten, mehr als nötig. Aber ich denke, die Ehrungen dienen einem umfassenderen Zweck“, sagte sein Vater. „Wenn ein Kind in einen Skatepark geht und Ignacios Namen sieht, fühlt es sich ihm und etwas Gutem verbunden.“