TJe näher wir dem Gipfel kommen, desto stärker weht der Wind. Wenn es den Himmel mit winzigen Eispellets füllt, die von den oberen Hängen aufgenommen wurden, suchen wir Schutz unter einer Schneebank. Wir müssen eine Entscheidung treffen. Setzen Sie unsere Besteigung des Cairngorm Mountain fort oder wechseln Sie unsere Ausrüstung zurück zu Snowboards und Skiern und fahren Sie stattdessen von hier aus hinunter.
Wir veranstalten ein Einführungswochenende zum Skitourengehen, dem Sport, bei dem Sie klebrige, aber abnehmbare „Felle“ an der Basis Ihrer Skier befestigen, damit Sie bergauf gehen können. In meinem Fall ist es jedoch Splitboard-Touring: Ich bin auf einem Snowboard, das sich in zwei Teile teilt, sodass ich mit Fellen wie ein Skitourengeher klettern kann.
Wir müssen als Gruppe entscheiden, ob wir absteigen oder weitermachen. Wir sind sieben Frauen mit wenig oder keiner Schneetourenerfahrung im Alter von Anfang 20 bis Mitte 40. Unsere beiden Guides haben deutlich gemacht, dass es unsere Berufung ist. Wir teilen einige Percy Pigs und wägen die Vor- und Nachteile ab, schreien, um über das Rauschen des Windes gehört zu werden, lachen aber auch über die Absurdität seiner Kraft, die sogar das Herumreichen einer Tüte mit Süßigkeiten zu einer kniffligen Übung macht.
Der Tag ist trotz der Stürme schön, mit strahlendem Sonnenschein und Flecken von hellblauem Himmel. Wenn wir auf die Landschaft unter uns blicken, wo der Schnee der Heide, dem uralten kaledonischen Wald und der glänzenden Weite des Loch Morlich weicht, ist klar, dass keiner von uns möchte, dass diese Erfahrung endet. Wir haben unser Limit noch nicht erreicht – obwohl es vielleicht nicht mehr weit entfernt ist – und wir haben immer noch eine potenziell unruhige Abfahrt vor uns. Wir beschließen umzukehren.
Das Wochenende wird von Wandering Workshops durchgeführt, einem Projekt, das während der Pandemie ins Leben gerufen wurde, als das Skigebiet am Berg Cairngorm geschlossen war, aber der Schnee weiter fiel. Da keine Lifte in Betrieb waren, wandten sich viele Einheimische dem Skitourengehen oder Splitboarden zu.
Hannah Bailey, eine Outdoor-Sportfotografin, die kürzlich in die nahe gelegene Stadt Aviemore gezogen war, ist eine leidenschaftliche Snowboarderin, fühlte sich jedoch von der Tourenszene eingeschüchtert. „Es gibt eine Menge alpinistischer Macho-Energie beim Tourengehen und im Backcountry“, sagt sie. „Das kann abschreckend wirken. Es wurde oft von extremen Routen oder Linien gesprochen, was einem das Gefühl gibt, nicht teilnehmen zu können, wenn man nicht in der Lage oder bereit ist, es auf dieses Niveau zu bringen.“
Das änderte sich alles, als sie Lesley McKenna kennenlernte, dreimalige olympische Snowboarderin und Backcountry-Ski- und Snowboardführerin, die ihr ganzes Leben in Aviemore gelebt hat. Lesley machte Hannah mit Splitboarding bekannt und auf einer ihrer vielen Backcountry-Touren in den Cairngorms diskutierten die beiden darüber, wie sie dazu beitragen könnten, die Barrieren zum Touren abzubauen und mehr Frauen und andere unterrepräsentierte Gruppen für den Sport zu ermutigen.
Es ist ein Schritt, der eindeutig notwendig ist. An unseren zwei Tourentagen in der Nähe des Resorts, wo starke Winde die Lifte zur Schließung gezwungen hatten, sehen wir eine Handvoll anderer Gruppen auf dem Berg, die Touren machen oder Winter-Skills trainieren. Sie sind alle Männer.
Neben der Entmystifizierung des Sports wollten Hannah und Lesley die Preise angemessen halten. Ein Zuschuss des Cairngorms Trust ermöglichte es ihnen, bei jeder Reise zwei kostenlose Plätze für Menschen anzubieten, die sich diese sonst möglicherweise nicht leisten könnten.
Anstatt zu versuchen, die „machoalpinistische Energie“, die Hannah abgeschreckt hatte, zu reproduzieren, haben die beiden einen gefühlvolleren Ansatz gewählt. Anstatt von Sonnenaufgang an den Berg hinaufzurasen, um so viele Gipfel wie möglich zu erobern, treffen wir uns jeden Tag im Glenmore-Wald unterhalb der Cairngorm-Hänge. Am ersten Tag verbringen wir zwei Stunden damit, Übungen zu machen, die uns helfen, uns mit unserer Umgebung und einander zu verbinden, „um zu bemerken, was wir bemerken“, wie Lesley es ausdrückt, während wir uns auf die bevorstehenden Anstiege vorbereiten.
Wir machen kurze Solo-Spaziergänge unter hoch aufragenden Waldkiefern, entlang moosbedeckter Pfade und schnell fließender Bäche, machen Fotos und kritzeln Gedanken in Notizbücher, die wir später auf eine Art und Weise mit der Gruppe teilen, die sich gekünstelt anfühlen könnte, aber in dieser Gesellschaft , fließt einfach. Hannah ermutigt uns, kreativ zu sein, während Lesley die perfekte Mischung aus lokaler Weise und technischer Expertin ist, die nahtlos zwischen Geschichten von Cailleach, der gälischen Göttin, die die Berge erschuf, indem sie Steine von ihrer Schürze fallen ließ, wechselt, um zu demonstrieren, wie man als Team arbeitet Rettung von Lawinenopfern mit Transceivern und Sonden.
Die Vorhersage ist stürmisch. Wir können den Wind hören und sehen, wie er die oberen Äste der Bäume biegt. Lesley hilft uns, unsere Boards und Skier in den Touring-Modus zu versetzen, mit Fellen, die an ihren Basen befestigt sind, um Halt zu bieten. Alle sind etwas nervös. „Auf dem Berg möchte ich, dass Sie darüber nachdenken, wie Sie mit dem Sturm umgehen“, sagt Lesley. „Es kann einige unangenehme Momente geben: Denken Sie darüber nach, wie sich das anfühlt.“ Sie ermutigt uns, neugierig auf die Umgebung zu sein, in die wir uns bewegen, anstatt uns darüber aufzuregen.
Sie hat die möglichst geschützte Route gewählt, aber ein Teil des Abenteuers besteht darin, in die Elemente einzutauchen, was auch immer sie sein mögen. Wir nehmen eine kurze Fahrt und parken bei Coire na Ciste, wo unsere erste Tour beginnt. Wir bewegen uns in gemächlichem Tempo los, checken uns ständig ein und sind uns der Bedürfnisse der Gruppe bewusster als dies manchmal am Berg der Fall ist, was sicherlich durch unsere gemeinsame Zeit im Wald unterstützt wird.
Bedrohliche Wolken huschen über den Himmel, aber der Wind ist zunächst beherrschbar, besonders wenn man sich hineinlehnt, und der Schnee ist schön griffig unter unserer Haut. Mal unterhalten wir uns, mal wandern wir schweigend, genießen die beruhigende Wirkung der Landschaft, eine gemeinsame Einsamkeit.
Wenn der Hang steiler wird und unser Selbstvertrauen wächst, bringt uns Lesley Kick Turns bei, eine sichere Methode, um an steileren Hängen die Richtung zu ändern. Aber als wir den Kamm erreichen, wird der Wind zu stark, um weiterzufahren, also fahren wir Ski und Snowboard hinunter und ziehen frische Schwünge in unverspurten Schnee, der so weich und schön ist, wie man ihn in den Alpen findet.
Eines der großartigen Dinge am Tourengehen – und mit der Klimakrise, die die Schneedecke immer unberechenbarer macht – ist, dass Sie nicht auf die Pisten beschränkt sind. Sie können dorthin wandern, wo der Schnee gut und unbefahren aussieht, während Sie natürlich innerhalb der Grenzen Ihres Erfahrungsniveaus bleiben und auf das Lawinenrisiko achten, über das Lesley uns coacht.
Wir machen noch ein paar Höhen und Tiefen, dann wandern wir durch die Heide, tragen unsere Bretter und Skier zu einem Regenbogen, der den ganzen Nachmittag dort war und dem Geschehen eine magische Atmosphäre verleiht. Am zweiten Tag wird unsere Aufstiegstechnik effizienter – wir sehen weniger aus wie Enten auf Eis – und unser Selbstvertrauen wächst, also unternehmen wir die längere Wanderung auf den Cairngorm Mountain, wissend, dass wir wahrscheinlich von den starken Winden ausgebremst werden, bevor wir sie erreichen die Spitze, aber eifrig, es zu versuchen, und besser in der Lage zu entscheiden, wann man umkehrt.
Jeder Tag endet mit Yoga unter der Leitung von Lesley in Badaguish, einem Outdoor-Zentrum am Fuße des Berges. In der Abschlusssitzung reflektieren wir das Wochenende und was uns die Erfahrung über uns selbst gelehrt hat. Obwohl der Wind uns an beiden Tagen davon abgehalten hat, den Gipfel zu erreichen, sind wir uns einig, dass es nie darum ging, ein fiktives Ziel oder einen Endpunkt zu erreichen. Es ging darum, Spaß zu haben und sich mit anderen in der Natur zu vernetzen, während man neue Fähigkeiten erlernt und sich Herausforderungen stellt. Die therapeutischen Vorteile fühlen sich an, als würden sie viel länger anhalten als jedes Gipfel-Selfie.
Die Reise wurde zur Verfügung gestellt von Besuchen Sie Schottland und Wandernde Werkstättenderen Wochenendausflüge ab 250 £ pro Person kosten, mit zwei Tagen Schneeunterricht, Reiseleitung, Fotografie-Coaching und Yoga. Ausrüstung kann vor Ort gemietet werden. Die nächste Reise ist 21.-22. Januar 2023. Die Zugfahrt von London nach Aviemore wurde bereitgestellt von Kaledonischer Schläfer (ab £90 Hin- und Rückfahrt). Eriskay B&B hat Doppelzimmer ab £ 95 – nur Zimmer