Von Jonathan Stempel
(Reuters) – Smartmatic hat eine Klage beigelegt, in der dem rechten Fernsehsender One America News Verleumdung vorgeworfen wird, indem er fälschlicherweise behauptet, das Wahltechnologieunternehmen habe die US-Präsidentschaftswahl 2020 manipuliert, um Joe Biden dabei zu helfen, Donald Trump zu schlagen.
Die Bedingungen des Vergleichs seien vertraulich, sagte der Anwalt von Smartmatic, Erik Connolly, aber das Unternehmen wies seine 2021 gegen OAN in Washington, D.C. eingereichte Klage freiwillig ab
Smartmatic hatte geschätzt, dass die falschen Behauptungen von OAN einen Großteil seines Geschäftswerts vernichtet und ihn von mehr als 3 Milliarden US-Dollar auf weniger als 1 Milliarde US-Dollar reduziert haben.
Chip Babcock, ein Anwalt von OAN, bestätigte den Vergleich ebenfalls, ohne Einzelheiten zu nennen.
Die Klage war eine von mehreren, in denen rechten oder konservativ ausgerichteten Medien vorgeworfen wurde, Lügen über die Wahl zu verbreiten, um die Zuschauerzahlen anzukurbeln und die Werbeeinnahmen zu steigern.
Smartmatic hat immer noch Klagen gegen Fox News und Newsmax wegen deren Wahlberichterstattung anhängig. In der Fox-Klage werden 2,7 Milliarden US-Dollar gefordert.
Im vergangenen April einigte sich das Wahltechnologieunternehmen Dominion Voting Systems mit Fox auf einen Vergleich über 787,5 Millionen US-Dollar, als die Eröffnungsplädoyers in einem Prozess kurz vor Beginn standen.
OAN positionierte sich rechts von Fox und Newsmax und verbreitete manchmal Verschwörungstheorien über die Wahl 2020, den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 und die Sicherheit von Impfstoffen.
Im Jahr 2022 erlitt das Unternehmen finanzielle Rückschläge, als DirecTV von Verizon (NYSE:) und AT&T (NYSE:) die Ausstrahlung seiner Programme einstellte.
Smartmatic mit Sitz in Boca Raton, Florida, warf OAN vor, durch die „Verbreitung von Desinformationen“ über die Wahl und ihre Technologie irreparablen Schaden anzurichten.
Es hieß, das in San Diego ansässige OAN habe das Vertrauen in den demokratischen Prozess untergraben und ein Versprechen von Charles Herring, dem Präsidenten seines Eigentümers Herring Networks, aufgegeben, „zuverlässige, glaubwürdige, faktenbasierte Nachrichten mit Substanz“ bereitzustellen.
In Gerichtsakten sagte OAN, dass die Vergabe von mehr als 2 Milliarden US-Dollar an Smartmatic „eine weitere, wenn auch konservative Stimme“ von dem zum Schweigen bringen würde, was der Oberste Gerichtshof der USA als „Marktplatz der Ideen“ bezeichnet hat, der durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt ist.
Trump, ein Republikaner, hofft, in einem Rückkampf im November das Weiße Haus von Biden, einem Demokraten, zurückzuerobern.
Der Fall ist Smartmatic USA Corp et al gegen Herring Networks Inc, US-Bezirksgericht, District of Columbia, Nr. 21-02900.