SMIC sagte nicht, auf welche Medienberichte es sich bezog, aber in einer Erklärung an die Shanghai Stock Exchange hieß es, es habe von Liangs "Bereitschaft zum Rücktritt unter bestimmten Bedingungen" gewusst.
"Das Unternehmen überprüft derzeit aktiv Dr. Liangs wahre Absicht, mit ihm zurückzutreten, und alle weiteren Ankündigungen zu den oben genannten Angelegenheiten werden zu gegebener Zeit erfolgen", fügte das Unternehmen in seiner Erklärung hinzu.
Chinesische Medien – einschließlich Economic Information Daily und Beijing News – veröffentlichte ein Rücktrittsschreiben von Liang, in dem er warnte, dass der Druck der USA die Entwicklung fortschrittlicher Technologien bei SMIC ernsthaft bedrohe, und sagte, er sei besorgt über die Ernennung des Vorstands.
"Ich glaube, dass der heutige Personalvorschlag unweigerlich die Aussichten des Unternehmens beeinflussen wird", schrieb er. "Ich war sehr überrascht und verwirrt über die Entscheidung, weil ich vorher nichts darüber wusste. Ich habe das tiefe Gefühl, dass ich nicht mehr respektiert und vertraut werde."
CNN Business konnte die Echtheit des Briefes nicht überprüfen. Analysten bei Bernstein schrieb am Mittwoch in einem Forschungsbericht, dass Liang sich zuvor der Stimme für Chiang's Ernennung enthalten hatte.
"Da der jüngste technologische Fortschritt von SMIC direkt auf Liang zurückzuführen war, glauben wir, dass sein Abgang eine negative Marktreaktion auslösen wird", sagten die Analysten. Sie fügten hinzu, dass Liang "die Technologieentwicklung von SMIC persönlich geleitet hat" und dass das Unternehmen einen Rückschlag bei seinem "zukünftigen technologischen Fortschritt" erleiden könnte, wenn sein Ausstieg bestätigt wird.
Die SMIC-Aktie gab nach den Nachrichten nach. Aktien rutschten ab fast 5% in Hongkong und 5,5% in Shanghai.
SMIC ist kürzlich in das Fadenkreuz der US-Regierung eingetreten, da die Spannungen zwischen Washington und Peking eskalieren und möglicherweise die Versuche des Unternehmens bedrohen, modernste Chiptechnologie aufzubauen.
Ein Großteil des chinesischen Angebots an Chipsätzen stammt von ausländischen Unternehmen, die alles von chinesischen Smartphones und Computern bis hin zu Telekommunikationsgeräten mit Strom versorgen. Letztes Jahr importierte das Land Chips im Wert von 306 Milliarden US-Dollar oder 15% des Wertes der gesamten Importe des Landes, so die Regierungsstatistik.
Peking hat sich verpflichtet, seine Technologie zur Chipherstellung zu verbessern. SMIC, dessen Hauptaktionäre staatliche Unternehmen sind, sagte Anfang dieses Jahres, dass es in Technologie investieren und seine globalen Konkurrenten einholen will.
Anfang dieses Monats hat das US-Verteidigungsministerium SMIC zu einer Liste von Unternehmen hinzugefügt, von denen die Agentur behauptet, dass sie Eigentum des chinesischen Militärs sind oder von diesem kontrolliert werden. Diese Entscheidung bedeutet, dass SMIC Beschränkungen unterliegt, beispielsweise der Unfähigkeit, amerikanische Investitionen anzunehmen.
Aber jede Ebene der US-Kontrolle ist besorgniserregend. Das chinesische Technologieunternehmen Huawei beispielsweise wurde mit einer Reihe von Sanktionen belegt, die sein globales Geschäft effektiv lahmgelegt haben.