ichEs war für viele Südafrikaner der letzte Strohhalm. In diesem Jahr haben sie sich bisher an Covid-19 und den British & Irish Lions vorbeigekämpft, Neuseeland an der Gold Coast geschlagen und kürzlich Wales und Schottland gestürzt. Und wie viele ihrer geliebten Springböcke wurden für einen Spieler- oder Trainer-World-Rugby-Award nominiert? Keiner, niemand oder Akukho Nanye, je nachdem, ob Sie Ihre schlechten Nachrichten lieber auf Englisch, Afrikaans oder Xhosa erhalten möchten.
Für sich genommen wäre dies ein relativ kleines Problem gewesen. Der Franzose Antoine Dupont, der Engländer Maro Itoje und das Wallabies-Duo Michael Hooper und Samu Kerevi sind allesamt gute Spieler, und niemand hat jemals behauptet, dass die Shortlist-Preise eine perfekte Wissenschaft sind. Aber der Kontext ist alles: Viele Menschen in Südafrika sind bereits empört über den aus ihrer Sicht anhaltenden Schauprozess von Rassie Erasmus, dem Rugby-Direktor der Springboks, nach seinem berüchtigten Lions-Tour-Video-Rant und entdecken ein wiederkehrendes Thema.
Hier besteht offensichtlich die Gefahr, zwei und zwei zusammenzuzählen und auf eine Zahl deutlich über vier zu kommen. Der Blick von Norden auf den Äquator kann sich auch deutlich von dem der Welt im Süden unterscheiden, auch wenn jetzt südafrikanische Provinzmannschaften in der neuen United Rugby Championship vertreten sind. Eines ist jedoch ganz klar: Viele in Südafrika fühlen sich missachtet, bevormundet und benachteiligt und machen diese Ansichten zunehmend deutlich.
Deshalb hat das Weglassen von unter anderem Siya Kolisi, Damian de Allende, Lukhanyo Am und Eben Etzebeth von der Spieler-Shortlist zu einem solchen Aufschrei in den sozialen Medien geführt. Der ehemalige Springbok-Kapitän John Smit war im World Rugby-Panel, aber das tat Kolisi oder seinen Teamkollegen nicht gut. Übrigens gab es auch keine All Blacks in der engeren Auswahl, was wirklich ein Moment für das Scrapbook ist.
Es gibt sicherlich ein starkes Argument dafür, dass Kolisi und der durchweg einflussreiche De Allende Pech hatten, wobei auch Erasmus-Kollege Jacques Nienaber auffällig auf der Trainerliste fehlte. Andererseits, nach dem Ergebnis am Samstag in Dublin, hat Andy Farrell vielleicht mehr Anerkennung dafür verdient, dass er Irlands dritten Sieg über die All Blacks in fünf Begegnungen ermöglicht hat. Nicht, dass einer der oben genannten Namen siegreich wäre: Der brillante Dupont ist ein Hingucker für die Spielerin des Jahres, und wenn eine steigende Ergebnisgrafik das Hauptkriterium ist, würde der Cheftrainer der englischen Frauen, Simon Middleton, eine Auszeichnung voll und ganz verdienen Auszeichnung für sein Coaching.
Melden Sie sich hier an, um The Breakdown zu erhalten.
Aber dies soll ein Stück über gegensätzliche Wahrnehmungen sein und darüber, ob insbesondere südafrikanisches Rugby das dünne Ende des Keils bekommt. Es gibt sogar ein genaues Datum – den 15. November 2017 –, an dem dieser gelbsüchtige Glaube richtig verankert wurde.
Obwohl Südafrikas Angebot zur Austragung der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 als bevorzugte Option empfohlen wurde, wurde das Turnier in einer umstrittenen geheimen Wahl stattdessen an Frankreich vergeben, was den Präsidenten von SA Rugby, Mark Alexander, dazu veranlasste, sich bei den Südafrikanern für die Erhöhung ihrer zu entschuldigen hofft. Es fiel zufällig mit der Rückkehr von Erasmus aus Münster zusammen, um die Springbock-Zügel in die Hand zu nehmen, und wir alle wissen, wie das ausgegangen ist.
Südafrika war der verdiente Gewinner des Webb Ellis Cup, sein Rudel erwies sich als erster unter Gleichen und sein muskulöser Spielplan zerstörte England im Finale 2019. Gab es auf der Nordhalbkugel einen Hauch von Respektlosigkeit, als Kolisi die Trophäe in die Höhe hob? Nicht im Entferntesten, aber die Ankunft von Covid bedeutete, dass die Boks nie die gemeinsame Chance hatten, die einjährige globale Ehrenrunde zu absolvieren, die ihre Leistung eindeutig verdient hatte.
Vielleicht hatte die Lions-Tour in diesem Sommer deshalb einen immer bittereren Beigeschmack: Je mehr die Besucher die schwächelnden Provinzseiten verwüsteten, desto weniger fühlte es sich an, als würden sie die stärkste Rugby-Nation der Welt bereisen. Die wirtschaftlichen und sozialen Schwierigkeiten, der Abfluss der Spieler in reichere Clubligen, der Mangel an Zuschauern und der persönliche Austausch, um die Erfahrung zu humanisieren … Welt war gegen ihn.
Mein persönliches Gefühl ist, dass er auch studiert hatte, wie Neuseeland auf der Lions-Tour 2017 nach Warren Gatland gelangen wollte, und nachdem Südafrika in einer engen Lions-Serie mit 0:1 verloren hatte, entschied er, dass er wenig zu verlieren hatte. Hätte er mehr von den knappen Entscheidungen gezeigt, die gegen die Lions gingen, sowie diejenigen, die zu Gunsten Südafrikas ausfielen, hätte sein einstündiges Video möglicherweise echte Gültigkeit gehabt. Für alle, die keine grünen und goldenen Scheuklappen trugen, war der unverhohlene Versuch, die Schiedsrichter der letzten beiden Tests zu beeinflussen – was ordnungsgemäß funktionierte – eindeutig gegen jegliche Vorstellung, die Integrität des Sports zu schützen oder die Offiziellen zu respektieren.
Das Urteil des unabhängigen Gremiums soll in den kommenden Tagen veröffentlicht werden und wird unabhängig vom Ausgang unweigerlich für weiteres Protestgeheul sorgen. Wenn die Frage berechtigt ist, warum es vier Monate gedauert hat, um diesen Punkt zu erreichen, liegt ein Teil der Antwort im juristischen Gerangel hinter den Kulissen auf südafrikanischer Seite. In Johannesburg und Bloemfontein geht es längst weniger um ein Video als vielmehr um den angeblichen Wunsch mancher Anderer, Erasmus zu schmälern und das Erbe ihres WM-Gewinners zu trüben.
Beobachten Sie also diesen Raum für die dramatische letzte Rolle. Bekommt Erasmus einfach eine Geldstrafe und eine Ohrfeige auf sein Laptop-Handgelenk oder etwas Drastischeres? Werden die Springboks das letzte Mal auf dem Platz lachen und England zu ihrem Haufen Skalps hinzufügen? Und wenn wir schon dabei sind – die Shortlists beiseite –, lasst uns alle für eine weitere Sache beten: ein transparentes gleiches Spielfeld und weniger wütendes Fingerzeigen über das vermeintliche Nord-Süd-Gefälle des Rugbys.