11. November 2022 – Karen Ruckert freut sich nicht auf den Winter. Der 69-Jährige in Far Rockaway, NY, leidet an einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD), die das Atmen in den besten Zeiten erschwert, insbesondere beim Gehen. Aber die kalte Luft macht alles noch schlimmer.
„Kälte raubt mir den Atem – im wahrsten Sinne des Wortes“, sagt Ruckert.
Nava Myers, eine 31-jährige Dentalhygienikerin, hat ein ähnliches Problem. Sie hat Asthma. Bei kaltem Wetter ziehen sich ihre Lungen zusammen. „Wenn ich gehe, muss ich anhalten, zu Atem kommen und keuchen. Ich spüre die Enge und Einengung, sobald ich aus der Tür gehe.“
Menschen mit Atemwegserkrankungen (wie Asthma, COPD, Sinusitis oder Allergien) oder die möglicherweise mit den Langzeitfolgen von COVID-19 zu kämpfen haben, haben bei kälteren Temperaturen oft Schwierigkeiten beim Atmen.
Jodi Jäger, ein Atemtherapeut am Ascension SE Wisconsin Hospital,
sagt, dass die niedrige Temperatur und die niedrige Luftfeuchtigkeit die Atemwege beeinträchtigen.
„Kalte, trockene Luft reizt die Lunge und bewirkt, dass sich die Muskeln um die Atemwege herum zusammenziehen, sodass sich die Atemwege tatsächlich verengen“, sagt sie. Der Fachausdruck für die Erkrankung ist Bronchospasmus.
Die schmalen Atemwege bedeuten, dass weniger Luft ein- und austreten kann. Außerdem neigt Schleim in den Atemwegen dazu, auszutrocknen, und die engeren Atemwege machen es schwieriger, ihn loszuwerden. Der Schleim kann also die Atemwege verstopfen.
„Dies kann zu Kurzatmigkeit, Enge- oder Engegefühl, manchmal zu einem brennenden Gefühl in der Brust und oft zu Keuchen oder Husten führen“, sagt Jaeger.
Selbst gesunde Menschen, die bei sehr kalten Temperaturen rigoros trainieren, können sich dem Risiko dieser Symptome aussetzen.
Glücklicherweise gibt es viele einfache Selbstpflegemaßnahmen, um das Risiko zu verringern und die Symptome zu bewältigen.
Bedecken Sie Ihr Gesicht
Jaeger rät Menschen, sich warm anzuziehen und ihr Gesicht bei kaltem Wetter zu bedecken, wenn sie ins Freie gehen.
„Insbesondere ist es äußerst wichtig, Mund und Nase mit einem Schal oder einer Kaltwetter-Gesichtsmaske zu bedecken – nicht mit einer dünnen chirurgischen ‚COVID-artigen‘ Maske – oder einer Halsmanschette, die über das Gesicht reicht“, sagt Jaeger
Dies hilft, die Luft um die Nase herum zu erwärmen und hält auch etwas Feuchtigkeit. Auch wenn manche Leute es als störend empfinden, wenn ihr Schal feucht wird, atmest du Feuchtigkeit statt trockener, kalter Luft ein.
Ruckert bedeckt ihr Gesicht, wenn sie bei kaltem Wetter geht, lässt aber einen kleinen Bereich um die Nase herum leicht unbedeckt, weil ihre Brille beschlägt, sodass sie nicht sehen kann, wohin sie geht.
Myers wickelt ihren Halsbereich in einen „Kreisschal“. Sie wickelt auch ihre Ohren. „Ich spüre die Kälte sogar in den Ohren, also trage ich einen wirklich guten, dicken Schal, der Hals, Mund, Nase und Ohren bedeckt.“
Atme durch deine Nase
Durch die Nase zu atmen ist besser als durch den Mund zu atmen, weil die Nase ein „besserer Luftbefeuchter als der Mund“ ist, sagt Jaeger. „Wenn Sie die Atmung durch die Nase mit einer Gesichtsbedeckung kombinieren, sollte dies einen großen Beitrag dazu leisten, das Engegefühl in der Brust, die Kurzatmigkeit und den kältebedingten Bronchospasmus zu verhindern.“
Vermeiden Sie strenge Outdoor-Übungen bei sehr kaltem Wetter
Das Training erschwert das Atmen, denn wenn Sie trainieren, erhöhen Sie die Luftmenge, die Sie atmen, verglichen mit der Ruhephase, erklärt Jaeger. „Das verursacht die Enge und das brennende Gefühl und kann schließlich zu Keuchen führen.“
Auch bei Menschen ohne Lungenerkrankung kann strenge Bewegung im Freien bei extrem kaltem Wetter – insbesondere länger als 30 Minuten – Symptome auslösen, die bis zu 24 Stunden anhalten können.
Wenn Sie wirklich kräftige Outdoor-Übungen wie Laufen lieben, stellen Sie sicher, dass Sie richtig gekleidet und gut hydriert sind. Und erwägen Sie, entweder die Intensität oder die Zeit Ihres Trainings zu reduzieren – oder beides, rät Jaeger.
Sowohl Ruckers als auch Myers vermeiden es so gut wie möglich, bei kaltem Wetter im Freien zu gehen.
„Und wenn ich in der Kälte nach draußen gehe, wenn ich versuche, mit meinen Freunden spazieren zu gehen, muss ich anhalten und zu Atem kommen“, sagt Myers.
Myers kann bei kaltem Wetter nicht gleichzeitig gehen und sprechen. „Ich versuche vielleicht, eine Geschichte zu erzählen, aber irgendwann muss ich innehalten, zu Atem kommen und die Geschichte zu Ende bringen, wenn ich nach Hause komme.“
Bleiben Sie hydratisiert
Die Luft, sowohl draußen als auch drinnen, ist bei kaltem Wetter trockener, stellt Jaeger fest. „Das Trinken von viel Flüssigkeit hilft dem Körper, hydratisiert zu bleiben, sodass Ihre Lungen besser geschützt sind, wenn Sie nach draußen gehen, und Ihr Schleim weniger dick ist und weniger wahrscheinlich stecken bleibt.“ Sie schlägt auch vor, Lotion und Lippenbalsam zu verwenden, damit Haut und Lippen nicht austrocknen.
Sie empfiehlt heißen oder warmen Kräutertee oder Wasser mit Zitrone und rohem Honig. Ein Bonus ist, dass bestimmte Tees wie Pfefferminze oder Kamille auch die Atemwege beruhigen können.
Kümmern Sie sich auch um Ihre Innenumgebung
Im Winter verbringen die Menschen mehr Zeit in Innenräumen, und es gibt Dinge, die Sie tun können, um Ihre Innenumgebung für die Gesundheit der Atemwege freundlicher zu gestalten. Achten Sie beispielsweise besonders darauf, Ihr Zuhause sauber und frei von Staub und anderen Allergenen zu halten, die die Atmung beeinträchtigen können.
Jaeger empfiehlt die Verwendung eines Luftbefeuchters, um die Trockenheit der Luft auszugleichen, die oft durch die Verwendung von Heizkörpern entstehen kann.
„Auf diese Weise bauen Sie zu Hause die Befeuchtung im Körper auf, sodass Sie nach draußen kein Flüssigkeitsdefizit haben“, sagt sie.
Stellen Sie sicher, dass der Luftbefeuchter regelmäßig gereinigt wird, damit sich keine Bakterien und Schimmelpilze ansammeln und in die Luft gelangen, warnt sie. Befolgen Sie die Anweisungen auf der Verpackung oder verwenden Sie zur Reinigung Essig und Wasser.
Einige tragbare Luftbefeuchter können mit kleinen Einweg-Wasserflaschen verwendet werden. Sie können im Auto mitgenommen, ins Büro gebracht oder auf Reisen verwendet werden. Die Verwendung einer Einwegflasche verhindert die Bildung von Bakterien und Schimmel.
Ruckert stellt einen Topf mit Wasser auf die Heizkörper. Wenn das Wasser verdunstet, wird die Luft feuchter.
Abgesehen von der Luftqualität können Sie Ihrer Atmung helfen, indem Sie ätherische Öle wie Eukalyptus-, Pfefferminz- und Teebaumöl verwenden. „Sie können es auf sich selbst reiben – irgendwo, wo Sie es riechen können – oder es auf einen Wattebausch neben Ihrem Kopfkissen legen“, sagt Jaeger.
Medikamente zur Unterstützung der Atmung
Menschen mit Atemwegserkrankungen nehmen normalerweise Medikamente ein, um ihre Erkrankungen zu bewältigen. Einige werden regelmäßig verwendet, während andere „Rettungs“-Medikamente sind, die nur verwendet werden, wenn Symptome auftreten.
„Nehmen Sie Ihren verschriebenen Rettungsinhalator, bevor Sie sich der kalten Luft aussetzen“, rät Jaeger. Bringen Sie die Medikamente mit, falls Sie sie im Freien benötigen.
Im Idealfall sollten Menschen mit bekannten Atemwegserkrankungen einen Aktionsplan mit ihrem Arzt haben, sagt Jaeger. Die meisten Menschen mit diesen Erkrankungen können die aus der Lunge ausgestoßene Luftmenge mit einem Gerät namens Peak-Flow-Meter messen. „Sie sollten wissen, wann Ihre Medikamente möglicherweise angepasst werden müssen und wann Sie Ihren Anbieter kontaktieren müssen.“
Wenn Sie noch nie Atembeschwerden hatten und das Problem gerade erst aufgetreten ist, sollten Sie es ernst nehmen, insbesondere wenn einfache Selbstpflegemaßnahmen nicht funktionieren, betont sie. „Und wenn Sie schwere Atemnot oder Keuchen haben und Ihre Sätze nicht beenden können, müssen Sie sofort einen Arzt aufsuchen.“
Myers nimmt verschiedene Arten von Inhalatoren, einige konsequent und andere nach Bedarf. „Ich habe das Gefühl, dass sie bei kaltem Wetter keinen großen Unterschied machen, und ihre Kosten sind exorbitant, daher vermeide ich es einfach, im Winter auszugehen“, sagt sie.