©Reuters. Fußball – FIFA WM Katar 2022 – Viertelfinale – England gegen Frankreich – Al Bayt Stadium, Al Khor, Katar – 10. Dezember 2022 Englands Harry Maguire im Einsatz mit Frankreichs Olivier Giroud REUTERS/Hamad I Mohammed
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Von Mitch Phillips
AL KHOR, Katar (Reuters) – Oliver Giroud schickte Frankreich mit seinem späten Kopfball in ein WM-Halbfinale mit Marokko, nachdem Aurelien Tchouamenis Auftakt am Samstag einen mutigen 2: 1-Sieg gegen England errungen hatte, wobei Harry Kane einen Elfmeter über die Stange sechs schoss Minuten vor der Zeit.
Vor vier Jahren gelang Giroud während des gesamten Turniers kein einziger Torschuss, als Frankreich den Titel gewann, aber in Katar hat er jetzt vier Tore erzielt und ist auf diesem Weg zum Rekordtorschützen seines Landes geworden.
Frankreich ist nun einen Sieg davon entfernt, der erste aufeinanderfolgende Finalist seit Brasilien im Jahr 2002 zu werden, und zwei davon, das dritte Team zu sein, das den Pokal nach Brasilien 1962 und Italien 1938 behält.
Trainer Didier Deschamps, der sie 1998 zu ihrem ersten WM-Triumph führte und sie vor vier Jahren zu ihrem zweiten Titel trainierte, bezeichnete den Sieg als fabelhaft.
“Es war ein großes Spiel, wir haben gegen eine hervorragende englische Mannschaft gespielt, die technisch und physisch stark ist”, sagte er
“Es ist großartig für die Spieler, wieder unter den letzten Vier zu stehen. Wir hatten ein bisschen Glück, obwohl wir zwei Elfmeter verschenkt haben, aber wir haben unsere Führung mit Herz und Mut gehalten.”
Frankreich musste wirklich hart für seinen Sieg arbeiten, da das erste K.-o.-Match eines großen Turniers zwischen den alten sportlichen Rivalen die Aufregung und das dramatische Sitzdrama aufrechterhielt, das es zu einem so außergewöhnlichen Viertelfinal-Wochenende gemacht hat.
TCHOUAMENI-STRIKE
Sie gingen nach 17 Minuten in Führung, als Antoine Griezmann den Ball nach einer langen Pause auf dem Feld einladend in den Lauf von Tchouameni rollte, dessen 25-Meter-Flachschuss nur in den Pfosten flog.
England kam schließlich in Fahrt, drückte und prüfte, und Frankreichs Keeper Hugo Lloris war schnell von seiner Linie, um vor den Füßen von Kane zu retten, und parierte dann einen weiteren Schuss von Englands Kapitän.
Lloris war zu Beginn der zweiten Halbzeit wieder im Einsatz und lenkte einen heftigen Schuss von Jude Bellingham über die Latte, als England voller Zielstrebigkeit und Energie herauskam.
Der gefährliche Bukayo Saka wurde dann von Tchouameni zu Fall gebracht und Kane schlug den Elfmeter hoch über seinen Tottenham Hotspur-Teamkollegen Lloris hinaus, um mit Wayne Rooney als Englands Rekordtorschütze mit 53 Toren gleichzuziehen.
England, vor vier Jahren geschlagener Halbfinalist, wurde durch das Tor beflügelt und spielte mit großem Selbstvertrauen, aber obwohl Innenverteidiger Harry Maguire einen Pfosten mit einem Kopfball streifte, konnten sie ihre Dominanz nicht zum Tragen bringen.
Stattdessen schlug Frankreich zurück, als Griezmann in eine perfekte Mitte schwang, die Giroud brillant vor Maguire erreichte und seinen Kopfball nach 78 Minuten in die kleinste Lücke pflanzte.
Die Hereingabe brachte den immer schwer fassbaren Griezmann über Thierry Henry als besten Vorlagengeber seines Landes mit 28 hinaus und war eine weitere Erinnerung daran, warum er außergewöhnliche 72 Länderspiele in Folge gespielt hat.
Elfmeter verfehlt
England erhielt dann eine weitere Rettungsleine über VAR, als Theo Hernandez Mason Mount platt machte, aber dieses Mal schickte Kane seinen Elfmeter wild über die Latte, um an Chris Waddles Bemühungen zu erinnern, als sie 1990 das Halbfinal-Shootout gegen Westdeutschland verloren.
England drängte auf den Ausgleich, aber als der Freistoß des eingewechselten Marcus Rashford in der Nachspielzeit nur knapp über die Latte schoss, bedeutete dies eine siebte Niederlage in zehn WM-Viertelfinals und weitere „vier Jahre voller Schmerzen“, die es seit dem einzigen Triumph 1966 zu verkraften gilt.
“Wir waren hier, um zu versuchen, das Turnier zu gewinnen, und wir glaubten, dass wir es schaffen könnten, und ich denke, dass wir mit dieser Leistung heute Abend gegen den amtierenden Meister gezeigt haben, dass wir eine Mannschaft haben, die das hätte schaffen können”, sagte Trainer Gareth Southgate.
“Es sind feine Margen und Dinge auf beiden Seiten, die letztendlich das Spiel entschieden haben, aber ich denke, wie sie sich als Gruppe während dieses Turniers entwickelt haben, war fantastisch.”
Frankreich trifft nun in Marokko auf den unwahrscheinlichsten Halbfinalgegner, nachdem es am Samstag zuvor Portugal mit 1:0 besiegt hatte und Deschamps seinen Wert schnell erkannte.
“Marokko verdient Lob”, sagte er. “Vielleicht wurde nicht erwartet, dass sie hier sind (im Halbfinale), aber sie haben nur ein Gegentor kassiert und es ist überhaupt keine Überraschung, sie hier zu sehen.”