©Reuters. DATEIFOTO: Die Social-Media-Influencerin Danielle Miller erscheint auf einem Buchungsfoto, nachdem sie 2020 vom Büro des Sheriffs von Sarasota County in Sarasota, Florida, USA, festgenommen wurde. Büro des Sheriffs von Sarasota County/Handout via REUTERS.
Von Nate Raymond
BOSTON (Reuters) – Eine Social-Media-Influencerin und selbsternannte Betrügerin bekannte sich am Montag schuldig, von der US-Regierung mehr als 1 Million Dollar an COVID-19-Pandemie-bezogenen Krediten betrügerisch erhalten zu haben, mit denen sie einen verschwenderischen Lebensstil finanzierte, mit dem sie zur Schau stellte Instagram.
Danielle Miller, deren Betrügereien in diesem und anderen Fällen letztes Jahr in einem Profil des New York Magazine aufgezeichnet wurden, erschien vor einem Bundesrichter in Boston per Video aus einer Gefängniszelle, um sich schuldig zu bekennen, Betrug und verschärfte Anklage wegen Identitätsdiebstahls erhoben zu haben.
Als Teil eines Plädoyers mit Staatsanwälten stimmte die 33-Jährige zu, auf 1,3 Millionen Dollar zu verzichten und sechs Jahre Gefängnis zu verbüßen, von denen sich 16 Monate mit einer fünfjährigen Haftstrafe überschneiden könnten, die sie im Oktober in einem separaten Bankbetrug in Florida erhalten hatte Fall. Ihre Verurteilung wurde für den 27. Juni angesetzt.
Die Staatsanwälte sagten, Miller habe die Identität von mehr als 10 Personen verwendet, um in betrügerischer Weise Bankkonten einzurichten und pandemiebedingte Kredite in Höhe von mehr als 1 Million US-Dollar für kleine Unternehmen zu erhalten. Sie verwendete das Geld für Reisen und Luxuskäufe wie eine Rolex, eine Louis Vuitton-Tasche und Dior-Schuhe und postete auf Instagram Fotos von sich selbst in Luxushotels in Kalifornien, wo sie ein Bankkonto im Namen eines ihrer Opfer verwendete.
Miller stammt ursprünglich aus New York und ist die Tochter eines ehemaligen Präsidenten der New York State Bar Association und Absolventin der renommierten Horace Mann School. Sie wurde bereits in einem separaten Betrugsfall vor dem Florida State Court angeklagt, als sie im Mai 2021 in einer Luxuswohnung in Miami festgenommen wurde, wohin sie während der Pandemie gezogen war.
„Ehrlich gesagt betrachte ich mich eher als Betrüger als alles andere“, wurde Miller in dem Artikel des New York Magazine zitiert.
Der Fall ist ein Beispiel für Betrug, der weit verbreitet wurde, als die Bundesregierung sich beeilte, Hilfsgelder in Höhe von mehr als 5 Billionen US-Dollar zu verteilen, um Menschen, Unternehmen und Kommunalverwaltungen zu helfen, die von der Pandemie betroffen waren.
Mehr als 1.000 Menschen wurden wegen Betrugs bei COVID-19-Hilfsprogrammen verurteilt, teilte das US Government Accountability Office im vergangenen Monat mit. Das Weiße Haus sagte letzte Woche, Präsident Joe Biden plane, den Kongress zu bitten, 1,6 Milliarden Dollar an neuen Mitteln bereitzustellen, um gegen Betrug im Zusammenhang mit den Programmen vorzugehen.