Sein formeller Eintritt in eine Wahl, deren Regeln noch immer von den streitenden Fraktionen Libyens angefochten werden, könnte auch neue Fragen über einen Wettbewerb aufwerfen, bei dem Kandidaten in einigen Regionen als inakzeptabel angesehen werden.
Trotz der öffentlichen Unterstützung der meisten libyschen Fraktionen und ausländischen Mächte für die Wahlen am 24. Dezember bleibt die Abstimmung zweifelhaft, da rivalisierende Einheiten über die Regeln und den Zeitplan streiten.
Eine große Konferenz in Paris am Freitag vereinbarte, alle zu sanktionieren, die die Abstimmung stören oder verhindern, aber in weniger als sechs Wochen gibt es immer noch keine Einigung über Regeln, die regeln sollen, wer kandidieren darf.
Während Gaddafi wahrscheinlich mit Nostalgie für die Ära vor dem von der NATO unterstützten Aufstand von 2011 spielt, der seinen Vater von der Macht fegte und ein Jahrzehnt des Chaos und der Gewalt einleitete, sagen Analysten, dass er sich möglicherweise nicht als Spitzenreiter erweisen wird.
Die Ära Gaddafi wird von vielen Libyern immer noch als eine Zeit der harten Autokratie in Erinnerung, während Saif al-Islam und andere ehemalige Regimefiguren so lange an der Macht waren, dass es ihnen schwer fallen könnte, so viel Unterstützung wie die großen Rivalen zu mobilisieren.
Etwas mehr als ein Jahrzehnt später ist Saif al-Islam für Libyer so etwas wie eine Chiffre. Die Zintan-Kämpfer hielten ihn jahrelang aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit und seine Ansichten zur Krise sind nicht bekannt.
Er gab der New York Times Anfang des Jahres ein Interview, trat aber noch nicht öffentlich auf, um direkt mit Libyern zu sprechen.
Saif al-Islam, der an der London School of Economics ausgebildet wurde und fließend Englisch spricht, wurde einst von vielen Regierungen als das akzeptable, westlich-freundliche Gesicht Libyens und als möglicher Erbe angesehen.
Als 2011 jedoch eine Rebellion gegen die lange Herrschaft von Muammar al-Gaddafi ausbrach, wählte Saif al-Islam sofort die Loyalität zu Familie und Clan gegenüber seinen vielen Freundschaften im Westen und sagte Reuters-Fernsehen: “Wir kämpfen hier in Libyen; wir sterben hier in Libyen.”