Antonio Conte lobte Tottenhams sich verbessernde Mentalität, als Son Heung-mins Hattrick es seinem Team ermöglichte, aus den Niederlagen seiner Rivalen Kapital zu schlagen und im Kampf um die Qualifikation für die Champions League drei Punkte Vorsprung auf Arsenal zu haben.
Manchester City und Liverpool haben vielleicht andere Dinge im Kopf, aber sie sind die einzigen Premier-League-Mannschaften, die seit der Ernennung von Conte vor fünf Monaten mehr Punkte als Spurs gesammelt haben.
„Siehst du Arsenal?“ erkundigten sich die angereisten Fans, die nach diesem sechsten Sieg in sieben Spielen, der auf die Heimniederlage ihres Rivalen gegen Brighton folgte, am 12. Mai mit wachsender Zuversicht auf den Rivalen im Norden Londons blicken können. Die Spurs haben ihr eigenes Champions-League-Schicksal in der Hand.
Bemerkenswerterweise war Villa nach Sons Führungstreffer in der dritten Minute die stärkere Mannschaft, bis Dejan Kulusevski in der sechsten Minute der zweiten Halbzeit das 2:0 erzielte. Dann fiel Villa auseinander. Steven Gerrards Nachricht vor dem Spiel, dass er die Kapitänsrolle im Sommer neu bewerten würde, hat offensichtlich Tyrone Mings und Co. nicht inspiriert, die eine vierte Niederlage in Folge hinnehmen mussten.
Als Maß dafür, wie stark Villa in der ersten Halbzeit war, musste Hugo Lloris die meisten Paraden machen, die er in einer einzigen Halbzeit eines Premier League-Spiels gemacht hat, um die besten Danny Ings, Ollie Watkins und Philippe Coutinho fernzuhalten bei ihm. Villa, extrem aggressiv, hatte in dieser Zeit 14 Torschüsse. Insgesamt betrug ihre erwartete Torausbeute 1,7 im Vergleich zu Spurs ‘etwas bizarrer XG von einem.
Zu denken, dass Conte sagte, es würde „ein Wunder“ für Spurs brauchen, um sich vor nicht allzu langer Zeit für die Champions League zu qualifizieren. Jetzt sind sie klare Favoriten, da Arsenal und Manchester United ins Wanken geraten und West Ham immer noch hofft, in der Europa League weiterzukommen.
„Es war ein großartiger Sieg für uns, besonders nachdem Ihre Rivalen gespielt und verloren haben: Wolverhampton, Manchester United und Arsenal“, sagte er. „Es ist in diesem Moment sehr wichtig, dass wir nicht verblassen. In der ersten Halbzeit haben wir etwas unter der Intensität des Drucks gelitten. Aber wir arbeiten damit.
„Ein Top-Team denkt, es ist der richtige Moment, um die Situation zu verbessern und auszunutzen. Es ist nicht nur taktisch, technisch und physisch, da ist die Mentalität. Der heutige Tag hat mir gezeigt, dass sie diesen Aspekt verbessern wollen.“
Villas offensichtlicher Nachteil war ihre Unfähigkeit, mit einfachen langen Bällen in die Mitte umzugehen, was zu drei der vier Tore beitrug.
Nach einem geraden Pass von Eric Dier fiel Ezri Konsas Kopfball zum falschen Zeitpunkt auf Harry Kane, dessen Schuss von Matty Cash für Son zurückprallte, um mit dem linken Fuß einen halben Volleyschuss nach Hause zu bringen.
Villa kam heraus und kämpfte, als ob ihr Lebensunterhalt davon abhinge, ein positives Ergebnis zu retten. Matt Doherty musste nach Cashs heftigem Zweikampf mit einer Knieverletzung ausgewechselt werden, und Sergio Reguilón und Kulusevski mussten ebenfalls behandelt werden, als Villa in die Art von scharfen Zweikämpfen geriet, die die frühen Spieltage ihres Managers kennzeichneten.
Lloris mag ein guter Richter sein, wenn er auf dieses Spiel zurückblickt, welches der zig Torschüsse von Villa im Rest der ersten Halbzeit einem Ausgleich am nächsten kam. Der Spurs-Keeper schoss nach einem brillanten Lauf und einem fulminanten Linksschuss von Jacob Ramsey einen Versuch über die Latte, parierte John McGinns Linksfuß und war erleichtert, dass Ings seinen Volleyschuss nicht besser erwischte, nachdem Coutinhos Freistoß Spurs beim Nickerchen erwischt hatte.
Watkins köpfte von Coutinhos linker Flanke, als er frei war, Cash hatte einen Volleyschuss, dann wurde Coutinhos listiger Freistoß von Lloris gefistet, als Spurs irgendwie festhielt.
Gerrard sagte: „Die erste Halbzeit war die beste Leistung, die wir zusammen hatten. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich in meiner Karriere oft so glücklich und stolz war, mit 0:1 vom Platz gegangen zu sein. Wir waren dominant, aggressiv und haben Tottenham erstickt. Wir haben genug Chancen kreiert, um mehr als ein Fußballspiel gewonnen zu haben. Aber wir konnten nicht hinrichten.“
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Für das zweite Tor schlug Kane Konsa in der Luft, um den Ball für Kulusevski nach unten zu nicken, der ein paar Berührungen machen durfte, bevor er einbohrte, und als Cristian Romero dann seinen Loft-Pass auf Kane schnitt, ermöglichte sein Kopfball Son dies Rennen klar und fertig.
Der Südkoreaner vollendete fünf Minuten später seinen Hattrick, als er auf Kanes Pass lief, den Ball für Kulusevski abrutschte und aus 12 Metern mit Leichtigkeit mit dem Seitenfuß ins Tor traf, um sein 17. Ligator in einer sich ständig verbessernden Saison zu erzielen.