Da Liverpool in den letzten vier Spielen bereits darauf angewiesen ist, dass City Punkte fallen lässt, wird City beim Heimsieg gegen Newcastle am Sonntag einen Drei-Punkte-Vorsprung auf dem Gipfel erzielen, um seine Krone zu verteidigen.
Sollte es erfolgreich sein, werden Liverpools Träume, als erste Mannschaft überhaupt die Premier League, die Champions League, den FA Cup und den League Cup zu gewinnen, ausgelöscht.
Nach 13 Siegen in den letzten 14 Ligaspielen – die einzige Ausnahme war ein 2: 2-Unentschieden bei City – war Liverpool der klare Favorit, um eine Spurs-Mannschaft zu besiegen, die um die Top 4 kämpfte, fand sich aber trotz dominierendem Ballbesitz wieder frustriert von einer entschlossenen Wand aus Weiß.
Sohn spielt wieder die Hauptrolle
Der italienische Spurs-Trainer Antonio Conte hat eine glänzende Karriere aus einer Kombination aus defensiver Solidität und Konterdynamik aufgebaut, eine Philosophie, die am Samstag in der 10. Minute der zweiten Halbzeit ihren Lohn geerntet hat.
Ein schneller Aufstieg auf dem Feld führte dazu, dass Harry Kane Außenverteidiger Ryan Sessegnon frei auf der linken Seite von Liverpool fand, der uneigennützig darauf abzielte, dass Son nach Hause klopfte.
Sein 20. Ligator der Saison – der einzige Spieler, der diesen Meilenstein ohne Elfmeter erzielte – der südkoreanische Superstar hat dieses Jahr trotz einer durchwachsenen Saison für das Team erneut für die Spurs geblendet.
Ein abgefälschter Treffer des formstarken Luis Diaz 15 Minuten vor dem Ende schien einen unvermeidlichen Liverpool-Angriff und ein Tor zu bescheren; Spurs blieb jedoch standhaft und hätte mit besserer Entscheidungsfindung später sogar einen dramatischen Sieger erwischen können.
„Ein gutes Ergebnis zu erzielen, war positiv“, sagte Conte gegenüber Reportern nach dem Spiel, wobei Spurs nun einen Punkt hinter dem Rivalen Arsenal auf dem vierten Platz liegt.
“Andererseits denke ich, dass wir vielleicht ein bisschen enttäuscht sein müssen. Ich habe in den Augen meiner Spieler Enttäuschung gesehen, weil wir die Chance hatten, das Spiel zu gewinnen.”
Als er über „eines der härtesten Spiele“ nachdachte, die er je gespielt hatte, erklärte Son die Notwendigkeit einer defensiveren Herangehensweise.
“Liverpool ist im Moment eines der besten Teams der Welt, also müssen wir manchmal verteidigen”, sagte Son gegenüber BT Sport.
“Wir haben es heute gut gemacht, das war unser Spielplan.”
„Ich mag diese Art von Fußball nicht“
Die Einschätzungen von Son und Conte standen in krassem Gegensatz zu denen von Liverpool-Chef Jürgen Klopp, der den Ansatz von Spurs zuschlug.
Unter Berufung auf den 35-prozentigen Ballbesitz der Auswärtsmannschaft sagte Klopp, die Herangehensweise sei “nicht ich”.
„Tut mir leid, ich bin der falsche Ansprechpartner [about Spurs’ defending] weil ich diese Art von Fußball nicht mag”, sagte Klopp.
„Wir spielen gegen ein Weltklasseteam, sie lehnen sich zurück … der Spielplan funktioniert für diese Spiele, aber sie sind immer noch Fünfter.
„Sie arbeiten offensichtlich für alles, Zeitverschwendung, solche Dinge … klug, aber es macht es nicht einfacher für uns.
“Absolut in Ordnung, ich kann es nur nicht. Ich respektiere alles, was sie tun. Aber ich bin es nicht”, fügte Klopp hinzu.
Klopp und Liverpool hoffen nun, dass Newcastle am Sonntag etwas von City mitnehmen kann, bevor sie am Dienstag nach Aston Villa reisen.
Ein FA-Cup-Finale und ein Champions-League-Finale später in diesem Monat lassen Liverpool die Chance, unabhängig von der Premier League ein historisches Triple zu erreichen.
„Wenn Sie mich fragen, wäre meine Lieblingssituation, wenn es so bleibt, mit der gleichen Punktzahl, weil City und wir die restlichen Spiele in der Premier League verlieren“, sagte Klopp.
“Das wäre großartig. Aber wir alle wissen, dass das nicht passieren wird.”