Ein wichtiger Berater des Ministerpräsidenten der bevölkerungsreichsten Provinz der Salomonen hat Bedenken geäußert, dass das Sicherheitsabkommen zwischen China und den Salomonen es dem Premierminister Manasseh Sogavare ermöglichen könnte, bewaffnete Polizei und Militär aus China einzusetzen Personal, um den demokratischen Dissens zu unterdrücken und die Macht für die kommenden Jahre zu behalten.
Celsus Irokwato Talifilu, ein Berater von Daniel Suidani, dem Premierminister der Provinz Malaita, sagte, es sei zwar „fair“, dass Australien, die USA und andere regionale Partner ihre Aufmerksamkeit auf die Aussicht auf eine Militärbasis auf den Inseln gerichtet hätten. Die größte Angst vieler auf den Salomonen war die Erosion der Demokratie.
„Meine größte Angst ist [Chinese military or police personnel] stellen [Sogavare] lange an der Macht“, sagte er. „Die Leute sagen, wir sind ein demokratisches Land, natürlich ist es das. Aber wenn Sie eine Streitmacht haben, die größer ist als jeder andere auf den Salomonen, wird es für ihn einfach sein, diese Streitmacht einzusetzen, um ihn und seine Minister oder diejenigen, die in der Regierung sind, zu unterstützen, um sicherzustellen, dass sie bei den nächsten Wahlen zurückkommen.“
Die Kommentare kamen, als Australiens Spionagechef sagte, Canberra sei besorgt, dass die chinesische Polizei, die im Rahmen eines neuen Sicherheitspakts auf die Salomonen entsandt wird, „rücksichtslose“ Techniken anwenden könnte, die zuvor zur Unterdrückung von Protesten gegen die Regierung in Hongkong eingesetzt wurden.
„In einem so fragilen, unbeständigen Land sind die chinesischen Polizeitechniken und -taktiken, die wir zum Beispiel in Hongkong so rücksichtslos eingesetzt haben, völlig unvereinbar mit der pazifischen Art, Probleme zu lösen, und könnten zu weiterer Instabilität und Gewalt auf den Salomonen führen. “, sagte Andrew Shearer, der Generaldirektor des Office of National Intelligence, der im März in den pazifischen Inselstaat reiste, um Sogavare davon zu überzeugen, das Abkommen nicht zu unterzeichnen.
Der Text des Sicherheitsabkommens, das letzte Woche unterzeichnet wurde, wurde geheim gehalten, wobei Sogavare sagte, er werde ihn nur mit Chinas Erlaubnis veröffentlichen, was die Abgeordneten der Solomons alarmiert hat, die eine Veröffentlichung gefordert haben.
In einem durchgesickerten Entwurf des Abkommens wurden die allgemeinen Bedingungen aufgeführt, unter denen die Salomonen China um bewaffnetes Polizei- und Militärpersonal bitten könnten, darunter „zur Unterstützung der Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung, zum Schutz des Lebens und des Eigentums der Menschen, zur Bereitstellung humanitärer Hilfe, zur Durchführung von Katastropheneinsätzen oder zur Bereitstellung Unterstützung bei anderen von den Parteien vereinbarten Aufgaben [to the agreement]“.
Taliflu sprach, als er Suidani auf einer Tour durch Malaita begleitete, wo etwa ein Viertel der Bevölkerung der Salomonen lebt.
Es bestehen Spannungen zwischen der nationalen Regierung und Malaita, das vor ernsthaften wirtschaftlichen Herausforderungen steht und das Gefühl hat, von der nationalen Regierung keine angemessene Unterstützung erhalten zu haben, um diese anzugehen. Malaita unterstützte die Entscheidung der Sogavare-Regierung im Jahr 2019, die diplomatische Treue von Taiwan nach China zu wechseln, nicht. Die Unzufriedenheit mit Sogavare über den Schalter war Teil der Motivation für die Unruhen in Honiara im Jahr 2021.
Taliflu sagte, dass während der Tour viele Menschen in der ganzen Provinz das Thema des Sicherheitsabkommens mit China angesprochen hätten.
„Die Leute fragen danach“, sagt er. „Und sie haben Angst, um ehrlich zu sein … Es ist eine große Diskussion in den Gemeinden, die wissen wollen, wie sich das auf uns auswirken wird.“
Taliflu sagte, die Befürchtungen liefen auf zwei Dinge hinaus: Erstens, dass wir im Falle von Feindseligkeiten zwischen den USA und China „in den Konflikt geraten werden“.
Zweitens wurde die Fähigkeit des Premierministers, die Chinesen um Unterstützung bei Fragen der inneren Sicherheit zu bitten, angesichts der historischen Spannungen als gegen Malaita gerichtet angesehen.
„Es ist bekannt, dass die Provinz Malaita sich dagegen gewehrt hat, dass China in unsere Provinz kommt … also wissen sie, dass die Betonung der Sicherheit, der inneren Sicherheit, eine Betonung gegen Malaita ist“, sagte er. „Wenn es also passiert, dass die Chinesen in Honiara sind oder eingeladen werden, Dinge zu tun, wird es gegen Malaitaner gehen.“
Diese Bedenken wurden vom Oppositionsführer Matthew Wale geteilt, der dem Guardian sagte: „Ich denke, der Deal ist auf Malaita ausgerichtet, und das ist auch die Wahrnehmung auf Malaita.
„Das ist also eine echte Bedrohung für die Einheit dieses Landes und sicherlich für die innere Stabilität.“
Taliflu sagte, es sei verständlich, dass sich ausländische Länder wie Australien auf die Aussicht auf den Bau eines chinesischen Marinestützpunkts auf den Salomonen konzentriert hätten.
Er warnte davor, dass Sogavare zwar wiederholt gesagt habe, es werde keine chinesische Militärbasis geben, man den Zusicherungen jedoch nicht vertrauen sollte, da der Premierminister in der Vergangenheit „nicht ehrlich“ gewesen sei, auch im Vorfeld des Wechsels der diplomatischen Zugehörigkeit in China 2019.
„Er versprach den Menschen, einschließlich ausländischer Regierungen, vor jedem Wechsel, dass es gründliche Konsultationen geben würde, und dazu gehören Berichte aus der Regierung, um die Regierung über die Vor- und Nachteile des Wechsels von der Republik China in die VR China zu informieren. Das tat er schließlich nicht. Diese Erfahrungen haben mich also gelehrt, dass dieser Mann die Art von Person ist, der man nicht vertrauen kann.
„Es ist fair zu sagen, dass die Leute besorgt sein sollten. Wieso den? Denn warum sollten wir ihm jetzt vertrauen?“
Sogavare, Premierminister der Salomonen, wurde um einen Kommentar gebeten.