ichEs war ein Nachmittag, um die Seele zu rühren, ein spannendes Spiel mit drei herausragenden Toren und einer Leistung in Leicester, die darauf hindeuteten, dass ihre Verletzungsprobleme hinter ihnen liegen und ihre Saison möglicherweise kurz vor dem Beginn steht.
Auch im Kontext der jüngsten Erfolge war dies ein Spiel, das im kollektiven Gedächtnis der King Power einen erhabenen Platz einnehmen wird. Aber abgesehen von dieser Aufregung war dies ein weiterer trauriger Tag für Manchester United und Ole Gunnar Solskjær. Wie lange darf diese Drift noch andauern? Wie lange kann Nostalgie gegen die Anerkennung des Mittelmaßes isolieren? Wie lange dürfen dieselben Probleme immer wieder auftreten?
Wenn es für seine Seite schlecht läuft, hat Solskjær die Angewohnheit, klagend vom Rand seines technischen Bereichs zu starren, wie ein Wikingerältester, der sich fragt, ob die Langschiffflotte jemals über das unbekannte Meer zurückkehren wird. Seine müden graublauen Augen sehen vielleicht durch den Sturm und die Gischt, bis zu den tieferen Strömungen darunter, das erbarmungslose Schlagen der Wellen gegen das Ufer, während vertraute Probleme seine Glaubwürdigkeit noch weiter untergraben.
Wie Paul Pogba einräumte, wurde keines der Probleme, die sie am Samstag untergruben, noch nie zuvor gesehen; keiner von ihnen sieht so aus, als wäre er gelöst.
Die Verpflichtung von Cristiano Ronaldo, trotz allem, was er mit seiner bemerkenswerten Torschützenfähigkeit und seinem Appell an die Erinnerungen an die letzten goldenen Zeiten des Klubs über die Risse schreibt, hat nicht geholfen. Vielmehr existiert er als fortwährender Tadel, als Projektion der tieferen Stimmung des Vereins, die unter der sentimentalen Erinnerung an den Spieler, der Solskjær einst war, existieren muss.
Im Verlauf der zweiten Halbzeit ging Ronaldo von Irritation über Unglaube zu Funk über. Beim Schlusspfiff stand er – wie die meiste Zeit des Spiels – allein in der Leicester-Hälfte und starrte wütend auf den Boden. Er riss in offensichtlicher Frustration das Band um seinen Ring herum, schlug Kasper Schmeichel mit den Fäusten und klatschte dann mit lässiger Höflichkeit den Auswärtsfans zu.
Das Mittelfeld war wie immer der Hauptgrund für die Besorgnis. Diesmal gab es keinen Fred, keinen Scott McTominay, sondern nur Nemanja Matic neben Pogba, deren einziger wirklicher Beitrag neben seinen vernichtenden Kommentaren nach dem Spiel eine Reihe kleinerer Fouls war, für die er schließlich eine Gelbe Karte erhielt.
Da sich jede Kombination als so wirkungslos erweist wie die letzte, fragen Sie sich, wie lange, bis Solskjær sich an den 35-jährigen Paul McShane wendet, der am vergangenen Dienstag das Mittelfeld der Akademie im Papa John’s in Sunderland verankerte?
Aber das Personal ist nur ein Teil des Problems. Es gibt kein Gefühl von Organisation oder Kohärenz, und das gilt für United in der Angriffsphase ebenso wie in der Defensive. Der einzige Plan scheint zu sein, darauf zu warten, dass einer ihrer vielen brillanten Spieler etwas Großartiges macht.
Mason Greenwood hat genau das getan, um die Führung zu übernehmen, indem er den halben Meter Platz nutzte, den Timothy Castagne erlaubte, um einen Schuss vom Pfosten zu rasseln, und dann tat Marcus Rashford auch den 2:2-Ausgleich und nahm Victor Lindelöfs langes übergeben, um nachdrücklich zu beenden. Trotz der Abwesenheit von Wilfred Ndidi wurde United jedoch größtenteils im Mittelfeld überspielt.
Am besorgniserregendsten ist vielleicht, dass United nach der Pause und bei toten Bällen zwei rote Flaggen einräumt, dass auf dem Trainingsplatz etwas nicht stimmt. Die Tore für Caglar Soyuncu und Patson Daka waren die dritten und vierten Tore, die United in dieser Saison nach Standardspielen kassiert hat, und ehrlich gesagt hätte es mehr sein können.
Das Ergebnis wäre schlimmer gewesen, wenn David de Gea einige hervorragende Paraden gezeigt hätte, die Schärfe von zwei Stürmern von United und das Gefühl, dass Leicester vor allem zu Beginn an Selbstvertrauen mangelt.
Die Dartläufe von Jamie Vardy und Kelechi Iheanacho an der Außenseite von Harry Maguire und Lindelöf verursachten ständig Probleme, während der Einsatz von James Maddison direkt hinter ihnen erfolgreich auf den Bereich abzielte, in dem United am schwächsten ist. Die Außenverteidiger Castagne und Ricardo Pereira genossen einen bemerkenswerten Freiraum und kastrierten Luke Shaw als Angriffskraft effektiv.
Es war das erste Mal, dass Leicester in dieser Saison eine Dreierkette in der Liga eingesetzt hat. Wenn man also großzügig ist, kann United vielleicht vergeben werden, wenn sie überrascht waren. Aber sie haben zu keinem Zeitpunkt reagiert. Die verlorene taktische Schlacht blieb verloren.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
Der 29-Spiele ungeschlagene Auswärtslauf ist vorbei. United hat 10 Punkte verloren, obwohl Meister im Allgemeinen nicht insgesamt 20 Punkte verlieren können, und es sind zwei Siege in den letzten sieben Spielen in allen Wettbewerben, die beide mit späten Toren (und in einem Fall mit einem noch späteren verpassten Elfmeter des Gegners) nach nicht überzeugenden Leistungen erzielt wurden .
Sogar diese Siege wurden irgendwie in eine Erzählung der Ollie-Zeit gequetscht, aber Nostalgie kann Solskjær nicht für immer retten. Irgendwann müssen Niederlagen den guten Willen und die schönen Erinnerungen überwältigen.