Somebody Loves You erinnert zunächst an ein altes Homemovie, das auf Super-8-Film gedreht wurde, die Farben gesättigt, aber kaum fokussiert: Sprungschnitte von Kleinkindern, die in Schneeanzügen watscheln, zu einem Garten, einem Kätzchen, einer blauen Schüssel. Dies ist die Kameraarbeit der Erinnerung in Aktion, die die Kindheitserinnerung hervorhebt. Aber ab der zweiten Seite ragt etwas Größeres außerhalb des Rahmens auf: „Der Tag, an dem meine Schwester versuchte, das Fuchsbaby in unser Haus zu zerren, war der gleiche Tag, an dem meine Mutter ihren ersten Nervenzusammenbruch hatte.“
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Der Debütroman von Mona Arshi, deren Small Hands 2015 den Forward-Poesiepreis für die beste erste Sammlung gewann, konzentriert sich auf eine britisch-pakistanische Familie in einem Vorort von London. Die Kindererzählerin Ruby hat eine Schwester, Rania. Ihr Vater sei „ein unordentlicher Mann mit mildem Temperament“. Ihre Mutter ist anfällig für „Unfälle“ mit der Gartenschere und „Mugdays“, die den Alltag ins Stocken bringen: „Einfache Dinge, wie das Aufstehen und frische Kleidung, Essen und Trinken, müssen behutsam ausgehandelt werden, navigiert und darum gebeten.“ Der Garten und die ältere Nachbarin, die ihre Mutter ermutigt, daran zu arbeiten, erweisen sich als Rettung. „Meine Mutter hat das Gemüsebeet gemulcht“, wird uns erzählt, und „entzog ihre erste Ernte fester, seidighäutiger Auberginen aus der Erde.“ Aber wenn der Winter hereinbricht und die Gartenarbeit weniger wird, muss die Familie für Mugduty in Bereitschaft sein. Freunde werden gerufen, um zu helfen; „Tante Nummer Eins“, die eine beunruhigende Figur ist, weil die Mädchen „wussten, dass sie mit einem Mann zusammenlebt; wir sahen, wie sie mit jemandem, der eine Lederjacke trug, Plakate für die Labour Party aufhängte.
Währenddessen stolpert Ruby eines Tages in der Schule über das Wort „Schwester“ und hört abrupt auf zu reden. Dies ist weniger ein Schweigegelübde als vielmehr ein Verzicht auf die Sprache, ein Versuch, sich aus einer Welt zu entfernen, die sich nicht mit dem auseinandersetzen kann, was sie zu sagen hat, außer die ethnische Zugehörigkeit des Sprechers zu betonen. Für Ruby ist Sprache ein unzureichender Mechanismus zur Selbstdarstellung: „Das erste, was Sie tun, wenn Sie anfangen zu sprechen, ist die Bearbeitung.“ Die rückständigen Versuche eines Nachbarn um Freundlichkeit werden von dem Satz „sogar kleine braune Mädchen“ begleitet. Rubys Brieffreund bricht ihre Korrespondenz mit der von den Eltern diktierten Notiz ab: „[my dad] herausgefunden, dass du ein Paki bist“.
Als die Schwestern in die Pubertät kommen, vergiften ihre Rassisierung und die damit einhergehende Sexualisierung ihre Streifzüge in die weite Welt. Die Mädchen gehen auf Partys, auf denen alle Männer „Namen wie Russell oder Dominic haben“, wo Gemälde von „schlanken schwarzen Männern“ in „irgendwo wie Kenia“ an den Wänden hängen, wo die Mädchen angeguckt werden und die Schaulustigen sich die Lippen lecken. Der Roman dreht sich um einen verheerenden Akt in der Nähe von zu Hause, der die Schwestern zu einer Art umgekehrter Version von Procne und Philomela macht, bei der die geschändete Schwester nicht die schweigt. Es widersetzt sich der zuweilen überstrapazierten feministischen Mahnung „use your voice“: Dies ist ein Buch über das Schweigen als subversiven Akt der Fürsorge.