EIN Vor ein paar Jahren habe ich einen Artikel darüber geschrieben, dass die Originalspiele von Sonic the Hedgehog Beispiele für „falsches Spieldesign“ sind, da sie viele der Regeln brechen, die von diesem lästigen Genie Shigeru Miyamoto, dem Schöpfer von Super Mario, aufgestellt wurden. Zu meinem Entsetzen und meiner Frustration interpretierten viele Sonic-Fans dies als Kritik an Sega, obwohl es alles andere als das war, und meine Twitter-Erwähnungen waren danach mehrere Tage lang eine No-Go-Zone.
Daher vergebe ich mit einiger Beklommenheit drei Sterne für Sonic Frontiers. Aber Geduld mit mir: Sie sollten es spielen. Sie sollten ein Risiko eingehen. Es ist lächerlich und ein bisschen kaputt, aber es erinnert mich an die Ära, in der Sega blühte; als Mega Drive TV-Werbespots Kinder dazu brachten, sich auf Schulhöfen „Sega“ anzuschreien; als seine Spiele Teil des Samstagmorgen-Miasmas aus Cartoons, Wrestling-Shows und schlecht übersetzten Mangas waren.
Als Open-World-Abenteuer angepriesen, ist Frontiers eine eigenwillige Kombination aus The Legend of Zelda: Breath of the Wild und Shadow of the Colossus. Sonic ist infolge eines gescheiterten Experiments von Dr. Robotnik auf einer Reihe seltsamer Inselwelten gestrandet und muss nun seine Freunde von ihnen befreien, indem er herumläuft und Schlüssel und andere Gegenstände findet, um Chaos Emeralds freizuschalten. Es ist die Art von Handlung, die von Action-Cartoons der 1980er Jahre wie Transformers, Thundercats und MASK geliebt wird, und hier liegt Sonics Sensibilität. Jede dieser Inseln endet mit einem riesigen Bosskampf, bei dem Sie buchstäblich auf die riesige Figur klettern, um sie zu zerstören.
Auf den ersten Blick wirkt das Spiel wie eine Art B-Movie-Hommage an Breath of the Wild. Die Umgebungen haben den gleichen gedämpften Naturalismus mit schroffen Klippen und sonnenbeschienenen Waldlichtungen – nur sind sie hier schlampiger und ungepflegter. Viele der Geheimnisse und Rätsel werden eher durch Erkundung als durch Eingabeaufforderungen auf der Karte oder Missionslisten im Ubisoft-Stil gelüftet, und es gibt sogar ein dissonantes Klavierriff, wenn Sie eine versteckte Aufgabe entdecken – eine bekannte Zelda-Akzeptanz.
Aber wenn Sie Elemente der Karte freischalten, werden der Welt Looping-Sky-Rails, Jump-Pads und Flipper-Stoßfänger hinzugefügt, die das schnelle Durchqueren unterstützen und neue Geheimnisse und Herausforderungen hinzufügen. Plötzlich spielen Sie ein richtiges 3D-Sonic-Spiel. Sie können wirklich schnell rennen, auf eine Schiene springen, Loop-the-Loop fahren, sich über eine Schlucht werfen, auf ein Pad schlagen, um wild zu beschleunigen, und für ein paar glorreiche Sekunden die Kontrolle über den Avatar verlieren, während er zoomt und zurückprallt , sammeln Sie goldene Ringe mit diesem ting-ting-ting-Sound, der allen Sonic-Veteranen unglaublichen nostalgischen Komfort bietet.
Und hier ist die Sache: Dies ist ein brillantes 3D-Sonic-Spiel in Bezug auf Eingabe und Reaktion. Die Steuerung ist perfekt; Das Gefühl, Ihren Charakter durch Achterbahnfahrten in Themenparks zu führen, ist aufregend und lohnend. Es fühlt sich besser an als Sonic Adventure, ein Spiel, das ich geliebt habe. Irgendwie fängt es diesen Wechsel zwischen Kontrolle und Hingabe ein, der die Serie schon immer geprägt hat, der aber bisher nur in den 2D-Spielen seine volle Wirkung entfaltet hat. Es ist eine erstaunliche Leistung. Und diejenigen, die sich immer noch nach dem klassischen 2D-Sonic sehnen, können ihn in kleinen Cyber-Quests erleben, die auf der Karte auftauchen und Sie in Miniversionen der klassischen Sonic-Levels und Bonusstufen versetzen. Dies sind entzückende Nebenbemerkungen für Fans, und Sie können mehrmals zurückkehren, um Ihre Leistung zu verbessern und Belohnungen zu verdienen.
Aber man kommt nicht an der Tatsache vorbei, dass Sonic Frontiers eine seltsame Mischung aus Retro-Sensibilität und modernen Ambitionen ist. Die Welten haben kein Eigenleben, keinen Zweck oder Beständigkeit jenseits von Sonics Quests und Bewegungen. Die über jede Welt verstreuten Feinde werden im Laufe der Zeit härter und es gibt viele verschiedene Arten, aber sie werden nach einer Weile langweilig – zumal der Kampf sehr stark auf wiederholtem Drücken von Knöpfen basiert. Selbst wenn Sie neue Fähigkeiten in einem Fähigkeitsbaum freischalten, verschmilzt alles zu einem muskelkrampfenden Grind.
Es gibt viel zu viele Dinge zu sammeln: Schlüssel, lila Münzen, kleine Kreaturen namens Kokos, Erinnerungsmarken, Samen, Portalzahnräder, Goldringe … manchmal fühlt sich das Erkunden der Inseln an, als würde man an einer halluzinogenen Version von Supermarket Sweep teilnehmen und behalten zu verfolgen, was jedes Ding tatsächlich tut, ist so anstrengend, dass es am besten ist, einfach aufzugeben und alles für alle Fälle einzusammeln. Systeme tauchen einfach ohne viel Erklärung auf, während Sie herumlaufen und versuchen, herauszufinden, was los ist. Nichts macht viel Sinn.
Aber sehen Sie, das ist der Weg, den Sega mit diesen Spielen eingeschlagen hat. Sonic konkurriert nicht mehr mit Mario; Sonic ist jetzt eine Satire auf das Nintendo-Prinzip, dass Spiele absolut intuitiv sein und vernünftig funktionieren sollten. Hier gibt es keine Logik, und das scheint der Punkt zu sein. Die Tatsache, dass Sie einen bizarren Sonic-Themenpark auf einer Breath of the Wild-Landschaft bauen, ist ein Symbol für den unvermeidlichen Sieg des Chaos über die Ordnung. Das ist interessant. Aber zugegeben, es ist wahrscheinlich nicht jedermanns Sache.
Als ein Marketingleiter von Sega mit dem unsinnigen Ausdruck „Blast Processing“ die technischen Fähigkeiten des Mega Drive „erklärte“, ist jetzt klar, dass er eine Art messianische Vorahnung hatte. Sonic Frontiers ist Blast Processing in Videospielform: anarchisch, sorglos, albern, aufregend, bedeutungslos, wunderbar. Was für eine dumme und unglaubliche Fahrt.