| Datum: 31. März Zeit: 02:00 MEZ Veranstaltungsort: Christchurch |
| Abdeckung: Live-Kommentare von Ball zu Ball auf BBC Radio 5 Live Sports Extra, BBC Sounds und der BBC Sport-Website und -App. Live-Textkommentar mit In-Play-Clips (nur Großbritannien) auf der BBC Sport-Website. |
„Um von Cheshire Cricket zu sechs Jahren später zu gelangen, ist sie ganz oben auf dem Baum. Ich denke nur, wow, sie hat uns so oft mit dem, was sie getan hat, so stolz gemacht, und trotz allem ist sie so geerdet.“
Die Engländerin Sophie Ecclestone ist die weltbeste Eintages-Nationalspielerin und Twenty20-Bowlerin und die führende Wicket-Takerin bei der Frauen-Weltmeisterschaft auf dem Weg in Englands Halbfinale gegen Südafrika.
Es war eine ziemlich lange Reise von Helsby, Cheshire, wo ihre Cricket-Geschichte mit dem Einfluss ihres Cricket-spielenden älteren Bruders James und ihres Vaters Paul begann.
„Jeden Tag waren wir entweder draußen und haben Fußball oder Cricket gespielt, wir haben Tag und Nacht nur herumgespielt“, sagte James.
„Es gab ein paar Tränen und ein paar Ausfälle, wie Sie sich vorstellen können. Sie war nie draußen, es gab immer eine Möglichkeit, dass sie weiter schlagen musste. Wir hatten einige gute Zeiten, als wir aufwuchsen.“
Paul war Juniorkoordinator im Alvanley Cricket Club, wo Sophie zum ersten Mal mit Jugendcricket in Kontakt kam und dank Clubtrainer Robin Fisher ihr Finger-Spin-Handwerk entdeckte.
Jetzt hat der Club Sophie als Mitglied auf Lebenszeit anerkannt.
„Wir haben im Clubhaus eine Wand mit einem signierten Trikot – das ist Sophies Wand, wir versuchen so oft wie möglich zu erscheinen, weil wir so stolz auf sie sind“, fügt James hinzu.
„Jeder liebt sie bis ins kleinste Detail und sie ist so bodenständig, deshalb nehmen sich alle im Club Zeit, um sie zu beobachten.“
Ecclestone war gerade neun Jahre alt, als sie in die Cheshire U13s einstieg. Ihr steigender Status in den Altersgruppen weckte das Interesse des benachbarten Lancashire.
Paul erinnert sich an den Moment; Er fuhr von und nach Old Trafford, als die junge Off-Spinnerin ihre Wahl traf.
“Sie sagte: ‘Ich habe die Entscheidung getroffen, normalerweise treffe ich eine Entscheidung und zweifle an mir selbst, aber in diesem Fall werde ich es tun, ich werde nach Lancashire ziehen.'”
Ecclestone blickte nie zurück, sie gab ihr Debüt in Lancashire im Alter von 16 Jahren und nahm am England-Entwicklungsprogramm teil, bevor sie 2016 für die Wintermannschaft der England Academy ausgewählt wurde, wo sie Sri Lanka bereiste.
2016 gab sie ihr Debüt in der englischen Nationalmannschaft, spielte ein T20 gegen Pakistan und kehrte aus ihren vier Overs mit 1: 21 zurück.
Ecclestones eintägiges internationales Debüt fand später in diesem Jahr gegen die Westindischen Inseln statt, und ihre Testkappe wurde 2017 in einer gezogenen Ashes-Serie vergeben.
Acht Monate nach ihrem ODI-Debüt wurde Ecclestone für die Weltmeisterschaft 2017, die in einem spannenden Sieg für England im Finale bei Lord’s gipfelte, nicht verfügbar gemacht.
Verlobter Craig erinnert sich gut daran: „Es war eine harte Zeit, gemischte Gefühle für sie, sie beendete gerade ihr Abitur und sie musste sie hinter sich bringen, damit sie weitermachen und Cricket genießen konnte.
“Sie hat sich unglaublich für die Mädels gefreut, aber ich glaube, sie wäre lieber auf dem Platz gewesen.”
Während England 2017 die Weltmeisterschaft gewann, musste sich Ecclestone mit der Auszeichnung als junger Spieler des Jahres des Lancashire Cricket Board zufrieden geben, als Lancashire das Double gewann.
Zu den bemerkenswerten Leistungen gehörten ihr 6-12 in einem One-Day-Cup-Match und 27 Wickets bei einem beeindruckenden Durchschnitt von 6,96.
Mit dem Abitur in der Tasche erhielt Ecclestone später in diesem Jahr einen Vertrag mit der englischen Nationalmannschaft.
Ihr nächster Meilenstein kam 2018, als sie ihr T20-Weltcup-Debüt gab und eine zweite Medaille gewann, nachdem Australien England in den Westindischen Inseln besiegt hatte.
Craig erinnert sich, wie er vor dem Finale in ihrem Hotelzimmer gesessen hat, als „Soph sagt: ‚Oh, ich spiele heute in einem WM-Finale‘ Zeig es.”
Er fügt hinzu: „Sie ist einfach anders verdrahtet. Ich möchte nicht sagen, dass sie zu entspannt ist, weil sie es nicht ist, sie geht einfach gut mit Situationen um. Sie ist die Art von Person, die Zweite werden kann und sagt: ‚Jetzt müssen wir es tun mach es richtig und beende es als Erster’.”
Ecclestone sah sich einer weiteren Enttäuschung des Teams gegenüber, als England in einem verwaschenen Halbfinale aus der T20-Weltmeisterschaft 2020 ausschied. Trotzdem wurde sie die Nummer eins der T20-Bowler in der Weltrangliste, was sie informell über Craig herausfand, als er während eines Abendessens in Sydney durch Twitter scrollte.
Mit nur 22 Jahren regiert sie jetzt sowohl als T20- als auch als ODI-Top-Bowlerin und hat fast 100 Länderspiele für England in allen Formaten bestritten.
James strahlt: „Sie ist erst 22 und das ist das Beängstigende. Wenn Sie ihre Statistiken im Fernsehen sehen und wie viele Wickets sie in weiteren 10 Jahren durch ihre verrückten Gedanken verloren hat, wie viele Wickets wird sie bis dahin nehmen?“
Sie ist bereits die sechste Wicket-Takerin aller Zeiten bei den englischen Frauen mit mehr als 150 Skalps.
Paul fügt hinzu: „Sie ist einfach unglaublich, es ist eine fantastische Leistung, besonders für ihr Alter. Es zeigt einfach, wie gut sie ist, es ist bemerkenswert und wir sind überglücklich für sie. Wir sind einfach so stolz auf sie.“
Abgesehen von persönlichen Auszeichnungen sind noch viele Ziele in Sicht.
„Ich weiß genau, dass sie einen 50er und einen Fünfer will. Ich habe neulich zu ihr gesagt: ‚Was wäre eine größere Feier – ein 50er oder ein Fünfer?’ Ich denke, eine 50 hat sich für sie entschieden, also hat sie jetzt wirklich die nächsten Ziele im Visier und auch die Schlagreihenfolge nach oben zu bringen”, sagte Paul.
England war seit Anfang Januar weg, und wenn sie von ihrem ersten ODI-Weltcup in Neuseeland zurückkehrt, wird die ganze Familie – einschließlich Cavapoo Rex – aufgeregt sein, ihre neuesten Errungenschaften zu feiern.
„Es war lange Zeit weg von Freunden und Familie und ich denke, für Soph ist sie ein echter Heimvogel. Sie liebt das Familienleben, sie ist so geerdet und bodenständig. Sie liebt den Hund, ich denke, er muss kämpfen, wenn er sieht den Koffer neben der Tür und er weiß nicht, wann sie zurück ist.”
Ecclestone wird zweifellos hoffen, dass sie ihm beim nächsten Treffen eine Weltmeistermedaille um den Hals hängen wird.
