Bewaffnete islamistische Extremisten entführten Sophie Pétronin im Dezember 2016 in der Stadt Gao. Der 75-jährige Pétronin leitete eine Wohltätigkeitsorganisation für unterernährte Kinder.
Der malische Politiker Soumaïla Cissé wurde ebenfalls freigelassen, nachdem er fast sieben Monate festgehalten worden war, teilte das Büro des Präsidenten des Landes mit in einem Tweet.
Frankreichs Präsident Emmanuel Macron war laut einer Erklärung der französischen Regierung "sehr erleichtert", von Pétronins Freilassung zu erfahren.
"Der Präsident der Republik dankt insbesondere den malischen Behörden für diese Freilassung", heißt es in der Erklärung. "Er versichert ihnen den gesamten Willen Frankreichs, Mali in dem Kampf zu unterstützen, den es mit Ausdauer gegen den Terrorismus führt."
Pétronins Neffe Lionel Granouillac erzählte CNN-Tochter BFM TV am Dienstag dass seine Tante freigelassen worden war, nachdem sie 1.381 Tage lang gefangen gehalten worden war. Erst am Donnerstag bestätigten die Regierungen von Mali und Frankreich offiziell, dass sie und Cissé befreit worden waren.
Pétronins Sohn Sébastien Chadaud-Pétronin war in der Hauptstadt des Landes, Bamako, bereit, seine Mutter zu begrüßen. Er sagte Frankreich 24 am Dienstag, dass er Angst hatte, in welchem Zustand er sie finden würde.
"Ich erwarte, jemanden zu finden, der krank und sehr schwach ist. Ich hoffe, sie kann immer noch sehen, ich glaube nicht, dass sie stehen kann", sagte er. "Egal in welchem Zustand sie sich befindet, ich weiß, dass sie immer noch klar ist. Ich freue mich darauf, sie wiederzusehen."