Ein Wasserunternehmen, das eine Rekordstrafe von 90 Mio. Es wird davon ausgegangen, dass eine Nichtzahlungskampagne gegen Southern Water, die von vier Bewohnern von Whitstable in Kent initiiert wurde, wächst.
Die Demonstranten wurden diese Woche von Bob Geldof unterstützt, der im nahe gelegenen Faversham lebt. Laut der Website von Kent Online sagte Geldof einem Publikum in der Stadt: „Zahlen Sie Ihre Wasserrechnungen nicht an Southern Water – sie können sich verpissen. Gott segne die Einwohner von Whitstable. Ich bin gleich da, um mich ihnen anzuschließen. Tatsächlich werde ich mich ihnen sofort anschließen.“
Zu denjenigen, die sich weigern, ihre Rechnungen zu bezahlen, gehört eine lokale konservative Stadträtin, Ashley Clark. In einem Brief an das Wasserunternehmen schrieb er: „Ich habe nicht die Absicht, zu der Geldstrafe von 90 Millionen Pfund beizutragen, die kürzlich gegen dieses Unternehmen wegen krimineller Aktivitäten verhängt wurde.
„Während des Sommers hat Southern Water mein unbehandeltes Abwasser zusammen mit dem anderer Einheimischer direkt ins Meer geleitet, das ich von April bis Oktober täglich zum Schwimmen nutze.
„Ich finde den Gedanken, in einer Mischung aus lokaler Kanalisation und Meerwasser zu schwimmen, total abscheulich und nicht etwas, das mir in Rechnung gestellt werden sollte. Wenn ich jemanden dafür bezahlen würde, meine Garage auszuräumen und den Müll zur Deponie zu bringen, aber stattdessen fliegen sie ihn aufs Land, wäre ich sauer. Der Stadtrat von Canterbury verfolgt Straftäter für diese Art von Aktivität.
„Aber Southern Water kippt weiterhin ungestraft Abwässer in mein Badegewässer.“
Southern wurde im Juli zu einer Geldstrafe von 90 Millionen Pfund verurteilt, weil sie Milliarden Liter Rohabwasser in das Meer rund um Whitstable und die Küste von Hampshire verschüttet hatte.
Herr Justice Jeremy Johnson, der das privatisierte Wasserunternehmen am Krongericht von Canterbury verurteilte, sagte, die Straftaten zeigen eine schockierende und umfassende Missachtung der Umwelt.
Er sagte, das Unternehmen habe eine Vorgeschichte von kriminellen Aktivitäten wegen seiner „vorherigen und anhaltenden Umweltverschmutzung“ mit 168 früheren Verstößen und Verwarnungen. Aber er sagte: „Es gibt keine Beweise dafür, dass das Unternehmen die verhängten Strafen oder die Bemerkungen der Gerichte zur Kenntnis genommen hat. Seine Beleidigung ging einfach weiter.“
Strände in Kent wurden in den letzten drei Monaten dreimal geschlossen wegen der Freisetzung von Rohabwasser durch Southern Water.
Das Unternehmen sagte, die von den Kunden bezahlten Rechnungen seien „absolut entscheidend“, um die erforderlichen Investitionen zu tätigen, um Umweltvorteile, einen besseren Kundenservice und die Ankurbelung der lokalen Wirtschaft zu erzielen.
Es kündigte an, eine Taskforce einzurichten, um die Abwasserfreisetzung durch Sturmüberläufe bis 2030 um 80 % zu reduzieren. „Die Kunden von Southern Water haben deutlich gemacht, dass die Verwendung von Sturmfluten nicht länger akzeptabel ist“, sagte das Unternehmen.
Die Whitstable-Autorin Julie Wassmer gehört ebenfalls zu den Nichtzahlern. In einem Brief teilte sie dem Unternehmen mit, dass sie die Abwasserbehandlungsgebühr von 168,08 £ auf ihrer Rechnung einbehalte.
„Es kann nicht richtig sein, dass kriminelle Aktivitäten belohnt werden; dass Familien von Stränden und aus dem Meer vertrieben wurden, dass die Bewohner Abwasser von einer Fußgängerbrücke kehren mussten, damit die Kinder vor Ort nicht auf dem Weg zur Schule in Exkrementen treten müssen, und für Southern Water und seine Aktionäre, weiterhin riesige Gewinne aus all dem machen … daher übe ich meine Verbraucherrechte aus, indem ich die Zahlung an Southern Water zurückhalte.“
In diesem Herbst fanden in Margate und Whitstable Demonstrationen statt, die ein Ende der Freisetzung von Rohabwasser ins Meer forderten.
Geldof, der bei einer Veranstaltung zum Klimawandel in den Faversham Assembly Rooms vor einem Publikum sprach, soll gesagt haben: „Ich kann nicht verstehen, warum dieses riesige Versorgungsunternehmen nicht zur Rechenschaft gezogen werden kann. Ich verstehe es wirklich nicht.”
Das Unternehmen veröffentlicht öffentlich Informationen über die Einleitung von Abwasser und Abwasser aus seinen Sturmüberläufen über den Beachbuoy-Dienst, der laut Southern eine wichtige Rolle dabei gespielt hat, die Menschen darüber zu sensibilisieren, wann und wo die Freisetzungen stattgefunden haben.
Ein Sprecher sagte: „Southern Water ist entschlossen, unseren Kunden Umweltverbesserungen zu bieten. Wir geben zwischen 2020 und 2025 2 Milliarden Pfund für Verbesserungen aus und haben versprochen, die Verschmutzungsvorfälle bis 2025 um 80 % zu reduzieren.“