Jeder weiß, dass Harry Kane in jedem einzelnen Spiel starten möchte, aber niemand weiß es besser als seine Manager, niemand hört es lauter als sie es tun, wenn er zurückgetreten ist.
Gareth Southgate hat in den Augen von Kane die Sünde begangen, ihn als einzigen Einwechselspieler in Englands bisher drei WM-Qualifikationsspielen gegen die Elritzen der Gruppe I zu benennen – die beiden gegen Andorra und die mit San Marino, die zusammen mit Siegen von ein Gesamtergebnis von 14-0.
Kane kam beim 4:0-Sieg gegen Andorra im September im Wembley-Stadion weiter und erzielte eines der Tore vom Elfmeterpunkt, aber stellen Sie sich vor, wie er seine persönlichen Zahlen mit mehr Zeit auf dem Feld hätte steigern können? Der Kapitän hat es sich bestimmt vorgestellt.
„Er lässt mich schnell wissen, dass er in diesen Spielen nicht gespielt hat“, sagte Southgate mit einem Lächeln, als er sich auf das letzte Qualifikationsspiel – das Rückspiel gegen San Marino am Montagabend – freute und über die Frage nachdachte, ob Kane wäre von vornherein losgelassen worden.
Southgate weiß, dass er die richtige Balance in Bezug auf die Erfahrung der Aufstellung finden muss, da er unter anderem Jordan Henderson aufgrund einer leichten Verletzung und Raheem Sterling aufgrund eines persönlichen Problems verloren hat. Es wird erwartet, dass der Trainer an dem Back-Three-System festhält, das er am Freitagabend beim 5:0-Sieg gegen Albanien im Wembley-Stadion mit Harry Maguire, Conor Coady und Tyrone Mings auf den Positionen verwendet hat.
Nur San Marino, die schlechteste Mannschaft des internationalen Fußballs, hat in 31 Jahren offizieller Spiele nur einmal gewonnen – 2004 gegen Liechtenstein.
Aber England braucht ein Unentschieden, um die direkte Qualifikation für Katar vor Polen sicherzustellen, und Southgate wird daher seine Konzentration und Professionalität nicht ins Wanken bringen.
„Mit Harry [Kane]Ich glaube nicht, dass es richtig wäre, dieses Spiel anders zu behandeln als jedes andere, indem man dir das Team gibt“, sagte Southgate. „Aber er spielt natürlich gerne. Er will spielen. Wir müssen sicherstellen, dass wir dieses Spiel gewinnen, und wir müssen noch versuchen, uns für die WM zu qualifizieren.
„Wenn wir eine Mannschaft zusammenstellen, egal welcher Gegner, denken wir immer an die richtige Balance, Führung … In jedem Spiel, wenn man nicht die richtigen Anführer auf dem Platz hat und das Spiel nicht beginnt Nun, dann kann es zu Angstzuständen führen und wenn Sie nicht genug Erfahrung haben, kann das zu unnötig schwierigen Momenten führen.“
Kane hat nach einem Hattrick in der ersten Halbzeit beim Sieg über Albanien die Nase vorn. Es brachte ihn zu 44 Toren für England aus 66 Länderspielen – auf dem Niveau der ewigen Liste mit Jimmy Greaves – und näher an Wayne Rooneys Rekord von 53. Die Wahrheit war, dass Kane die Chance hatte, sechs gegen eine unglückliche Albanien-Verteidigung zu erzielen, und, Nachdem er in der 63. Minute ausgeschieden war, fühlt er sich für San Marino satt.
Southgate hat zuvor gesagt, dass 45 Minuten in einem Spiel einer intensiven Trainingseinheit entsprechen, und daher sollte niemand zu unglücklich sein, wenn er Kane in ein Spiel in San Marino drängen würde – nämlich den Manager des Stürmers bei Tottenham, Antonio Conte .
Es steht für Conte ein Vorteil, wenn Kane in positiver Stimmung zu Spurs zurückkehren könnte; er war mit einem Premier-League-Tor die ganze Saison und vielen Fragen zu seiner Form in die Länderspielpause gegangen.
„Wir wollen sicherstellen, dass das Team, mit dem wir morgen starten, ein Statement ist, dass wir hier sind, um Geschäfte zu machen, dass wir dies sehr ernst nehmen“, sagte Southgate und würdigte auch die große Anzahl von England-Fans, die unterwegs waren und wollte eine Spitzenleistung sehen.
Southgate machte einen Vorbehalt vor, der sich für Kane als relevant ansah, und sprach über die Notwendigkeit, dass die Stammspieler die „Spieler, die wichtige Mitglieder des Kaders waren“, unterstützen, als letztere an der Reihe waren. „Ich glaube nicht, dass es einem der Starter jemals schadet, die unglaubliche Unterstützung zu erkennen, die sie bekommen [from the others] und zurückzahlen“, fügte er hinzu. Southgates andere Option wäre Tammy Abraham.
Die Themen Chancen, Zusammenhalt und Engagement schienen auf Emile Smith Rowe und Conor Gallagher zuzutreffen – Spieler, die für ihr erstes Engagement in der U21 von der U21 befördert wurden. Smith Rowe wurde bei seinem Debüt gegen Albanien eingewechselt, während Gallagher am Sonntagmorgen für seinen guten Saisonstart im Crystal Palace mit einem Anruf belohnt wurde. Es war leicht zu fragen, wie Callum Hudson-Odoi sich fühlte, nachdem er die Chance, sich der U21 anzuschließen, erneut abgelehnt hatte.
„Es ist eine noch bessere Gelegenheit für Emile und jetzt Conor [because of the withdrawals] und sie verdienen es wegen ihrer Vereinsform und der Art und Weise, wie sie für die U21 gespielt haben, ihrer Professionalität für die U21“, sagte Southgate. “Wenn sie gut spielen, haben sie die Chance, bei uns zu bleiben.”
Vor allem in San Marino gibt es die Chance, die Qualifikation zu dem zu feiern, was Coady als „größte Show der Welt“ bezeichnete. Es fühlt sich an, als wäre es längst selbstverständlich, aber Coadys Worte haben einen Nerv getroffen und die grundlegende Freude daran hervorgehoben.
„Wir sprechen über die Aufregung [of qualification] die ganze Zeit“, sagte Coady. „Wir haben Bilder gesehen, wie es dort drüben sein wird [in Qatar] und es ist wichtig, dass wir uns darauf konzentrieren, wie aufgeregt wir waren. Wir sind am Ende der Qualifikationsphase und können morgen dort sein, wo wir sein wollen. Das ist eine gewaltige Leistung.“