ichIn der Krypta einer 283 Jahre alten Londoner Kirche würde man normalerweise nicht erwarten, Auslagen mit frischem Obst, Gemüse, Fleisch und Fisch neben Regalen mit Konserven, Toilettenpapier und Windeln und Kunden mit Körben zu sehen, die ihren Wocheneinkauf erledigen .
Aber ab September wird dies die Szene im ersten sozialen Supermarkt der City of London sein, der in den Gewölben der Christ Church Spitalfields, einer von Nicholas Hawksmoor entworfenen Kirche in der Nähe des Finanzviertels, eröffnet werden soll. Es wird eine während der Pandemie eingerichtete Tafel ersetzen, die im vergangenen Jahr wöchentlich von 20 bis 70 Familien genutzt wurde.
In den letzten Jahren sind in ganz Großbritannien kleine soziale Supermärkte aus dem Boden geschossen, von denen einige als Lebensmittelbanken begonnen haben. (In einem sozialen Supermarkt bezahlen die Nutzer ihre Lebensmittel, bekommen aber einen großen Rabatt.) Sie versorgen einkommensschwache Familien – im Fall von Christ Church werden diese von der örtlichen Grundschule vermittelt – und zahlen einen Mitgliedsbeitrag und/oder a Wochengebühr für ihren Shop.
Die überwiegende Mehrheit der Familien, die die Tafel von Christ Church nutzen, sind ein oder zwei Erwachsene, die arbeiten. Natasha Grimmett, Leiterin für soziale Transformation bei der Kirche, sagte: „Angesichts der Energiekrise und der steigenden Lebenshaltungskosten ist es hart, wenn zwei Elternteile arbeiten und trotzdem nicht in der Lage sind, das Nötigste zu decken. Es ist ein Irrglaube, dass Menschen, die Tafeln nutzen, arbeitslos sind.“
Anstatt ein kostenloses Paket mit Lebensmitteln und anderen Grundnahrungsmitteln abzuholen, können Familien, die den neuen sozialen Supermarkt nutzen, aus Dutzenden von Produkten wählen. Für einen Mitgliedsbeitrag von 15 £ oder 20 £ pro Jahr können sie ihren wöchentlichen Einkauf jeden Donnerstag für eine Gebühr von 3 £ erledigen. Der Sozialsupermarkt Pepys in Lewisham im Süden Londons funktioniert ähnlich: Einheimische zahlen eine wöchentliche Gebühr von 3,50 £ für Einkäufe, die normalerweise 30 £ kosten würden. Wer sich das nicht leisten kann, bekommt trotzdem Hilfe von Christ Church.
Alles im Sozialsupermarkt wird farblich gekennzeichnet sein: Grün steht für preisgünstigere Grundnahrungsmittel wie Reis, Nudeln, Konserven und Grundgemüse sowie Toilettenpapier und Hygieneartikel; die gelbe Kategorie umfasst Milch, Eier, Premium-Gemüse, Obst und Reinigungsprodukte; Rot steht für die teuersten Artikel – Fleisch, Fisch und Wegwerfwindeln.
Eine alleinerziehende berufstätige Mutter, die regelmäßig Lebensmittelbanken nutzt, sagte, der soziale Supermarkt sei „eine sehr gute Idee, da er den Menschen die Möglichkeit und Freiheit gibt, das zu wählen, was sie in ihrem Korb brauchen, ohne sich zu schämen“.
Die Christ Church Food Bank wurde im Sommer 2020 von Pastorin Brigid Beney gegründet, um Familien vor Ort zu helfen, und wurde im vergangenen Jahr dank der Finanzierung durch die britische Tochtergesellschaft des japanischen Telekommunikationsunternehmens NTT Data erweitert. Dies war Teil einer Initiative namens Die Stadt gibt zurückdas darauf abzielte, Laden- und Gastgewerbebeschäftigten in der Square Mile zu helfen, die schwer getroffen wurden, als Büroangestellte auf Heimarbeit umstellten und die Stadt zu einer Geisterstadt wurde.
Die Lebensmittelbank hat bisher fast 50.000 £ von NTT Data UK und einigen seiner Kunden erhalten, darunter die Versicherer Howden Group, Tokio Marine Kiln und Ascot Group, und nimmt auch Spenden von lokalen Supermärkten entgegen, oft für Lebensmittel, die kurz vor dem Verfallsdatum stehen . NTT und Ascot haben sich verpflichtet, das Projekt für ein weiteres Jahr zu finanzieren, und Grimmett sagte, die Kirche habe sich ebenfalls um Zuschüsse beworben.
Sie sagte, die Lebensmittelbank in einen sozialen Supermarkt zu verwandeln, würde ihr helfen, mehr Menschen zu erreichen und ihnen eine größere Auswahl an Lebensmitteln und anderen wichtigen Artikeln anzubieten – sowie das Stigma eines Almosens zu vermeiden. Es wird auch Schuldnerberatung und Kurse in Geldmanagement, IT und englischer Sprache anbieten.
„Die Leute haben ein bisschen mehr Autonomie bei ihrer Wahl“, sagte Grimmett. „Wir verlagern unser Modell von einer Krisenreaktion in der Pandemie hin zur Bewältigung der chronischen Probleme in unserer Region, zu denen auch die Lebenshaltungskosten gehören.“
Die City of London ist ein Gebiet mit großer sozialer Ungleichheit. Hier arbeiten die höchsten Verdiener des Landes – im vergangenen Jahr hatte sie ein Durchschnittseinkommen von 55.200 £, verglichen mit 25.000 £ im gesamten Vereinigten Königreich. laut HMRC. Wovon manche Familien eine Woche lang leben, geben manche Stadtarbeiter locker an einem Tag für Essen aus.
Die Food Bank war die Idee von Kim Gray, Leiterin für Vielfalt bei NTT Data UK. Sie hat das Unternehmen inzwischen verlassen, leitet aber weiterhin das Lebensmittelprojekt in Zusammenarbeit mit Pete Pentecost, der zu Beginn der Pandemie seinen Job verlor, als er die kostenlose Zeitung City AM an Pendler am Bahnhof Bank verteilte.
„Pete hält den sozialen Supermarkt für eine großartige Idee. Es ist nur die nächste Entwicklung der Lebensmittelbank“, sagte Gray. „Die City of London war während der Pandemie großzügig und hat die Menschen für lokale Probleme sensibilisiert, aber für viele ist es immer noch sehr schwierig.“