Spencon: Im Zusammenbruch eines afrikanischen Baugiganten

Spencon war einst eines der größten Bauunternehmen in Ostafrika. Nach Jahren von finanzielle Schwierigkeiten, zwei hochbezahlt Britische Chefs wurden herangezogen, um es zu retten, aber 18 Monate später waren die Chefs geflohen und Hunderte Kenianer hatten ihre Arbeit verloren. Ein Afrika-Auge Ermittlung enthüllt die innere Geschichte, wie Spencon pleite ging.

Im Juli 2015 blickten zwei britische Chefs von ihren neuen Büros in Nairobi über ein leeres Stück Land und beschlossen, ein Golfgrün zu bauen.

Andrew Ross und Steven Haswell stellten einen Berater von einem der führenden Golfclubs Kenias ein. Bäume wurden aufgerissen und durch Bunker ersetzt, und das glatte Spielgrün wurde von einer Sprinkleranlage gelegt und genährt.

"Wie cool ist das?" schrieb Haswell in einer E-Mail nach Hause. "Wir werden Chipping-Bereich, Putting Green, Bunker und Fahrnetz haben."

Ross und Haswell waren in Nairobi auf einer Rettungsmission: um den kämpfenden kenianischen Baugiganten Spencon zu retten. Sie waren von der US-amerikanischen Investmentfirma Emerging Capital Partners (ECP), die in den Jahren 2006 und 2007 insgesamt 15 Millionen US-Dollar in Spencon investiert hatte, zu Direktoren des Unternehmens ernannt worden – darunter 1,5 Millionen US-Dollar an Hilfsgeldern der britischen Regierung zur Ankurbelung der kenianischen Wirtschaft und Arbeitsplätze schaffen.

Aber Ross und Haswell gelang es nicht, Spencon zu retten. Laut Tausenden von durchgesickerten Unternehmens-E-Mails, Nachrichten und Dokumenten, die von Africa Eye erhalten wurden, scheinen sich die beiden britischen Chefs auf ein Muster höchst fragwürdiger Geschäftspraktiken eingelassen zu haben, als sie versuchten, das Unternehmen umzudrehen. Sie werden nun beschuldigt, mit einem verurteilten Verbrecher zusammengearbeitet zu haben, um Banken in Millionenhöhe zu betrügen, implizit damit zu drohen, Geschäftspartner an berüchtigte kenianische Gangster zu verkaufen und möglicherweise illegale Barzahlungen zu leisten.

Dies ist die Geschichte der 18 Monate, die Ross und Haswell für Spencon verantwortlich waren, bevor das Unternehmen pleite ging und Hunderte Kenianer arbeitslos wurden, von denen einige bereits monatelang bezahlt wurden.

Nancy Ntinu, Spencons ehemalige Personalleiterin, nahm Africa Eye mit auf eine Tour durch das jetzt verlassene Golfgrün, das von Ross und Haswell gebaut wurde.

"Einen Golfplatz für ein Unternehmen zu haben, das zahlungsunfähig ist, kurz vor einer finanziellen Notlage, die sich einfach nicht summiert", sagte sie, als sie auf dem überwucherten Putting-Bereich ging.

"Für kenianische Mitarbeiter war es ein Spott zu sehen, wie dieser Rasen täglich bewässert wird, weil diese beiden Herren Golf spielen wollten."

"Wir werden diesen Patienten verlieren"

Spencon war einst eines der größten Bauunternehmen in Ostafrika – ein Riese, der in seiner Blütezeit mehr als 5.000 Mitarbeiter beschäftigte und über große Infrastrukturprojekte in sieben Ländern verfügte. Es hatte seinen Hauptsitz in einem hohen Bürokomplex im Stadtteil Upper Hill in Nairobi mit erfolgreichen multinationalen Nachbarn.

Aber hinter den Kulissen war Spencon voller Schulden. Anfang 2014 übernahm ECP, das US-amerikanische Unternehmen, das 15 Mio. USD investiert hatte, die Kontrolle über das Bauunternehmen von seinen Gründern. Im November 2014 stellte ECP Ross ein – einen Ingenieur und Geschäftsführer, der die Gesamtkontrolle über Spencon übernehmen würde. Im April 2015 kam Haswell zu ihm – ein Buchhalter mit Erfahrung in der Umstrukturierung afrikanischer Unternehmen, der die Finanzen leiten sollte. Haswell sollte 25.000 Dollar im Monat bezahlt werden, Ross 30.000 Dollar.

Ihre Aufgabe war es, Spencons Vermögen umzukehren, damit ECP es bis Ende 2016 verkaufen konnte. Sie hatten nur 18 Monate Zeit. Da das Geschäft bereits am Rande stand, würde es nie einfach werden, aber das Schicksal von Hunderten von Mitarbeitern in ganz Ostafrika lag in den Händen von Ross und Haswell.

Wycliffe Ochieng, ein 38-jähriger Assistent des Mechanikers, war einer dieser Mitarbeiter. Ochieng hatte Glück in seiner Arbeit in der Firma gefunden. Es hatte ihm erlaubt, mit seiner Frau und seiner kleinen Tochter in Nairobi ein kleines Haus mit fließendem Wasser und Strom zu mieten, und er begann von einem besseren Leben für seine Familie zu träumen.

Als Spencon im November 2016 endgültig pleite ging, befand sich Ochieng ohne Arbeit und in lähmenden Schulden. Ihm wurden monatelange Löhne und monatelange Mieten geschuldet.

"Er hat uns Dinge gekauft, wie Schuhe und Kleidung", erinnerte sich seine Frau Lynet. "Einige Dinge, die er für uns getan hat, als wir in der Stadt lebten, sind anders als jetzt."

Jetzt lebt die Familie in einer kleinen Hütte auf dem Grundstück der Eltern von Ochieng, 370 km von Nairobi entfernt. Sie haben keinen Strom und kein fließendes Wasser. Ochieng teilt sich ein Bett mit Lynet und ihrer kleinen Tochter und bearbeitet das Land, um sie so gut wie möglich zu ernähren. An manchen Tagen isst er kaum etwas.

"Früher habe ich mich wie ein Mann um meine Familie gekümmert", sagte er niedergeschlagen, als Africa Eye ihn letztes Jahr dort besuchte. "Es hat mein Selbstwertgefühl wirklich gemindert."

Bereits im Juli 2015 war Ochieng für seinen ersten Tag als Mechanikerassistent in Spencon eingetroffen, ohne zu wissen, dass die Firma bereits in ernsthaften Schwierigkeiten steckte. Kurz nachdem Ochieng angefangen hatte, versprach Andrew Ross den Mitarbeitern, dass niemand seinen Job verlieren würde, sagte er. Eine im April von Steven Haswell gesendete E-Mail zeigt jedoch, dass er bereits besorgt war.

"Ich denke, wir werden diesen Patienten verlieren!" er schrieb. "Wir haben noch 4 Monate Bargeld … Es sieht nicht gut aus."

Die beiden Chefs senkten die Kosten bis Juli, machten Entlassungen und verlegten Spencon von seinem gehobenen Hauptsitz in Nairobi in ein staubiges Wartungsdepot außerhalb der Stadt, das dem Unternehmen gehörte, wo einfache vorgefertigte Werkstätten in Büros umgewandelt wurden.

Aber sie begannen auch auszugeben.

Eine Woche nach dem Umzug in das Depot zahlten Ross und Haswell 70.000 US-Dollar für ihre eigenen Firmenwagen – einen Range Rover und Volkswagen Touareg. Haswell sagte gegenüber Africa Eye, die Autos hätten eher ein Bild einer Substanzorganisation projiziert als eine, die kurz vor der Insolvenz stehe. Ross sagte, die Fahrzeuge seien vom Vorstand als angemessen erachtet worden. Aber die Mitarbeiter waren nicht beeindruckt. "Es war eine verschwenderische Ausgabe", sagte Spencons Ausrüstungsmanager Mike Hyland, der den Kauf arrangierte. Dickens Omollo, der Sicherheitschef im Depot, war von Ross 'Range Rover überrascht. "Wir haben uns gefragt – das ist viel Geld, und wir haben kein Geld, und er sagt, er will diese Firma erziehen?"

Ross und Haswell mussten auch an ihrem Golfgrün arbeiten. Der leitende Groundsman, den sie von einem der führenden Golfclubs Kenias angeheuert hatten, begann mit der Gestaltung des Plüsch-Übungsbereichs – komplett mit zwei Bunkern mit 120 Tonnen Sand.

Die beiden Chefs teilten Africa Eye mit, dass der Golfplatz mit Spencon-Mitarbeitern und -Ausrüstung zu vernachlässigbaren Kosten gebaut worden sei, und projizierten ein positives Image des Unternehmens.

Simeon Randinga, ein Hausmeister der Firma, war der Ansicht, dass der Kurs für normales Personal verboten sei. "Der Golfplatz war für den Rest von uns nicht zugänglich", sagte er. "Es war ihre allein."

Ross und Haswell sagten Africa Eye, das Grün sei für alle Mitarbeiter offen.

Feuerverkauf

Einen Job bei Spencon zu bekommen, hatte Randinga die Welt bedeutet. Er war frisch verheiratet und hatte befürchtet, seine Frau würde ihn verlassen, wenn er nicht für sie sorgen könnte. Das regelmäßige Einkommen von Spencon linderte seine Befürchtungen, und nach einigen Monaten Arbeit zog seine Frau nach Nairobi, um sich ihm anzuschließen, und sie hatten ein Kind.

Dann, Mitte 2015, bemerkte Randinga etwas, das ihn beunruhigte, sagte er – das Unternehmen schien neben Schrott und überflüssigen Maschinen auch perfekt gute Geräte zu verkaufen.

"Als sie diese Dinge verkauften, fragte ich: 'Das sind sehr gute Dinge, warum verkaufen Sie sie? Sind Sie sicher, dass wir noch unsere Jobs haben?'."

Der Mann hinter dem Verkauf war Tony Sanghani, ein Sicherheitsberater, der von Ross und Haswell eingestellt wurde. Neben der Sicherheit beauftragten ihn die beiden Chefs mit einem Feuerverkauf von Spencon-Ausrüstung. Sie würden später sagen, sie hätten keine Ahnung, dass Sanghani ein verurteilter Verbrecher war. Eine einfache Google-Suche zeigt, dass er und sein Bruder 2002 ins Gefängnis geschickt wurden, weil sie ihre eigenen Sicherheitskräfte dazu veranlasst hatten, zwei Männer anzugreifen.

Mike Hyland, der Ausrüstungsmanager von Spencon, war überzeugt, dass Ross und Haswell es wussten. "Ich bin zu 100% sicher, dass sie es getan haben", sagte er. "Ich habe Andrew Ross gesagt, als ich zurückgetreten bin, du weißt, dass du es mit einem Verbrecher zu tun hast." Laut Hyland antwortete Ross: "Wir müssen tun, was wir tun müssen." Ross bestritt, von Sanghanis Aufzeichnungen zu wissen oder auf diese Weise zu antworten.

Durchgesickerte E-Mails zeigen, dass Sanghani die volle Unterstützung der beiden Chefs hatte, um Vermögenswerte zu verkaufen. "Bitte helfen und unterstützen Sie Tony dabei, die alten Geräte und Ersatzteile in Bargeld umzuwandeln", schrieb Haswell im Oktober 2015 in einer E-Mail an die Mitarbeiter. "Bitte stellen Sie sicher, dass Tony die volle Unterstützung erhält", schrieb Ross in einer separaten E-Mail.

Als Randinga und andere Mitarbeiter von Spencon sich Sorgen um ihre Arbeit machten, nahm Sanghani ein riesiges Gehalt mit nach Hause und lebte in einer Wohnung mit kostenlosem Service, einem Auto und einem Fahrer. Er versprach Bargeldboni zusätzlich zu seiner Bezahlung für die Lieferung des Ausrüstungsverkaufs .

"Es schien sich um einen vollständigen Ausverkauf zu handeln, Vermögenswerte, die zu Werbegeschenkpreisen verkauft wurden", sagte Kabiito Karamagi, ein Empfänger, der ernannt wurde, nachdem Spencon pleite gegangen war, um die Verkäufe von Sanghani in Uganda zu untersuchen. "Was wir fanden, war ein Brutto unterbewertet."

Der Erlös aus diesen Verkäufen hätte zur Tilgung der Bankschulden des Unternehmens in Uganda verwendet werden sollen, aber das Geld wurde stattdessen auf Sanghanis persönliches Konto eingezahlt.

Als ein Mitarbeiter von Spencon Haswell per E-Mail die Vereinbarung abfragte und fragte, ob das Unternehmen rechtliche Probleme haben würde, antwortete Haswell: "Es ist in Ordnung … wir können auf Tonys Bankkonto bezahlen."

Karamagi, der Empfänger, fragte, wie das Geld verbucht worden sei. "Es ist sicherlich höchst ungewöhnlich, dass diese Gelder nicht auf dem Firmenkonto, sondern auf dem Konto einer Person überwiesen werden. Es ist höchst ungewöhnlich", sagte er. "Es riecht nach Betrug."

Nachdem Spencon pleite gegangen war, stellten die Administratoren – die internationale Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PWC – fest, dass Sanghani von Ross und Haswell monatlich 20.000 US-Dollar plus bis zu 25% Provision erhalten hatte. PWC bezeichnete den Betrag im Zusammenhang mit der Finanzlage von Spencon als "empörend".

PWC entdeckte auch ein riesiges Schwarzes Loch in Spencons Büchern – mindestens 1,6 Millionen Dollar waren nicht berücksichtigt worden. Nach Karamagis Berechnungen kann der fehlende Betrag sogar noch höher sein.

PWC stellte fest, dass etwas Geld an die Gläubiger von Spencon gezahlt worden war, aber keines an die ugandischen Banken, die den Verkäufen von Vermögenswerten in der Erwartung zugestimmt hatten, dass sie die Verkaufsgelder erhalten würden. Es bleiben auch Fragen zum Verkauf von Spencon-Vermögenswerten in Kenia offen, und PWC hat Akten an die kenianische Polizei übergeben.

"Es bestand die Absicht, die Gläubiger schlicht und einfach zu betrügen", sagte Karamagi. "Was Sie hier haben, ist eine Situation der Unterschlagung, des Betrugs."

Die ugandische Polizei teilte Africa Eye mit, dass sie mit Interpol zusammenarbeiten, um Ross und Haswell zu befragen. Beide Männer bestritten kategorisch jegliches Fehlverhalten und sagten, sie wüssten nichts von strafrechtlichen Ermittlungen oder Ansprüchen, die in Bezug auf den Verkauf in der Verwaltung gekauft wurden.

Haswell sagte, das Bargeld für den Ausrüstungsverkauf sei auf Sanghanis Konto eingezahlt worden, um es vor Gläubigern zu schützen, die "zweifelhafte" gerichtliche Anordnungen hatten, es zu beschlagnahmen, und um Spencon zu ermöglichen, "die Gelder nach Belieben auszuzahlen", sagte er.

Beide Männer sagten, dass alle Einnahmen aus den Verkäufen von Herrn Sanghani verbucht wurden und dass der Wert der Ausrüstung überbewertet und die Banken jederzeit informiert wurden.

"Die Transaktionen wurden in den Unternehmensabschlüssen erfasst und vom Vorstand genehmigt", sagte Ross.

ECP teilte uns mit, es habe "keine Kenntnis von diesen angeblichen Handlungen von Herrn Sanghani" und "kein Interesse daran gehabt, Spencons Geld auf die Konten anderer Personen einzuzahlen".

Ende 2016 drängte PWC Tony Sanghani, seine Konten zu übergeben, aber er weigerte sich zu kooperieren. Nach Angaben der Administratoren fehlen die 1,6 Millionen US-Dollar noch. Africa Eye kontaktierte Tony Sanghani, lehnte jedoch eine Antwort ab.

"Es riecht nach Bestechung"

Im Dezember 2015 beruhten die Hoffnungen von Ross und Haswell, Spencon zu retten, teilweise auf einer Auszahlung, die die kenianische Regierung dem Unternehmen für die Arbeiten an einer Kläranlage in Mombasa im Jahr 2000 schuldete – von Spencon mit 16,5 Mio. USD bewertet. Und es gab einen zusätzlichen Anreiz in ihren Verträgen: Wenn die Zahlung genehmigt würde, hätte Ross Anspruch auf einen Bonus von bis zu 80.000 USD und Haswell auf bis zu 64.000 USD. Die beiden britischen Chefs wollten gerade eines der düstersten Kapitel der Spencon-Saga betreten.

Vor der Auszahlung forderte die kenianische Regierung Spencon das Originalzertifikat zur Bestätigung des Abschlusses der Arbeiten, aber es gab ein Problem: Spencon konnte es nicht finden.

Sie hatten nur 10 Tage Zeit, bevor sie die Bescheinigung vor Gericht vorlegen mussten. Spencons Anwältin Rose Osiemo eilte nach Mombasa, wo sie vom Bezirkssekretär einen Brief erhielt, in dem sie ein neues Zertifikat genehmigte. Aber als sie die Regierungsabteilung von Mombasa besuchte, die für die Ausstellung verantwortlich war, gab es einen Haken.

Sechs Tage später gesendete WhatsApp-Nachrichten enthüllen das Hindernis – jemand forderte eine Barzahlung in Höhe von 80.000 US-Dollar.

Haswell stellte Tony Sanghani in den Standby-Modus und schickte Osiemo eine Nachricht, um sie zu informieren.

"Ich habe ihm gesagt, was passiert … Er stimmte zu, dass du ihn bitten kannst, sie zu quetschen, wenn du willst ???"

Aber Osiemo sagte, ihr Kontakt wolle anonym bleiben. "Ich möchte, dass es zwischen mir und ihnen bleibt, damit sie nicht entlarvt werden", schrieb sie an Haswell zurück.

Wenn die Zahlung über Bord war, warum wurde sie in bar bezahlt und warum hielt Osiemo ihren Kontakt geheim?

Osiemo brauchte das Geld vor einem Flug nach Mombasa am frühen Morgen, um ihren Kontakt zu treffen, und löste einen rasenden Ansturm aus, um das Geld zu bekommen. Haswell war in Tansania. "Ich bin jetzt auf der Bank und bekomme 80.000 Dollar Bargeld für Sie", schrieb er an Osiemo. Er hielt Ross auf dem Laufenden: "Ich habe versucht, 80.000 Dollar Bargeld von SCB Tansania abzuheben. Ich werde heute Abend damit zurückfliegen."

Haswell flog zurück und reichte Osiemo zwei mit Bargeld gefüllte Umschläge, die sie am frühen Morgen mit dem Bargeld in ihrer Handtasche nach Mombasa flog, begleitet von Tony Sanghani.

"Denken Sie daran, dass mindestens 11 Personen wissen, dass Sie mit 80.000 US-Dollar reisen", schrieb Haswell an sie. "Bleib wachsam und sicher."

Osiemo bezahlte den Kontakt und erhielt einen Brief, in dem bestätigt wurde, dass die Arbeiten abgeschlossen waren, sowie eine Datei mit Hintergrunddokumentationen. Aber das Programm schlug fehl – das Geld, das die Regierung Spencon schuldete, wurde nicht freigegeben.

Africa Eye zeigte Beweise für die Zahlung von 80.000 US-Dollar an Jeremy Carver, einen Anwalt, der bei der Ausarbeitung der britischen Gesetze zur Bekämpfung von Bestechung mitgewirkt hat.

"Die Zahlung von 80.000 US-Dollar ist in den Zeitungen, die ich gesehen habe, ziemlich gut dokumentiert", sagte Carver. "Es sieht aus wie Bestechung, es riecht nach Bestechung und es wird von Leuten bezahlt, die für ein Unternehmen arbeiten, das eindeutig versucht, es geheim zu halten."

Nach britischem Recht spielt es keine Rolle, wo auf der Welt mutmaßliche Bestechung stattgefunden hat, wenn ein britischer Staatsbürger an Bestechung beteiligt ist.

"Für die britischen Direktoren und in der Tat alle, die an der Zahlung beteiligt sind, müssen sie auf den ersten Blick untersucht werden", sagte Carver.

Osiemo lehnte es ab, Bargeldbestechungsgelder an irgendjemanden zu zahlen, um die Mombasa-Forderung zu begleichen. Sie sagte, das Geld sei eine Gebühr, die an einen namenlosen Berater gezahlt wurde, der von Spencon unter Vertrag genommen wurde. Er beauftragte vier unabhängige Ingenieure, die Baustelle zu inspizieren und einen Bericht zu schreiben, in dem bestätigt wurde, dass die Arbeiten abgeschlossen waren. Es war einer dieser Ingenieure, sagte sie, der ihre Unterlagen gab.

In einem Dokument, das am nächsten Tag per E-Mail an Haswell gesendet wird, ist die Zahlung von 80.000 US-Dollar unter Kosten aufgeführt, ohne dass Auftragnehmer genannt wurden. Ross lehnte es ab, sich zu der Spesenabrechnung zu äußern, während Haswell sagte, er habe keine Informationen aus erster Hand darüber, warum die Transaktion auf diese Weise erfasst wurde.

Sie lehnten es ab zu sagen, wer die 80.000 Dollar erhalten hatte oder warum die Zahlung in bar erfolgen musste, und sagten, das Geld sei an Inkassobüros gegangen. Und sie bestritten nachdrücklich die Bestechung von Regierungsbeamten und sagten, die WhatsApp-Nachrichten und -E-Mails seien aus dem Zusammenhang gerissen worden.

Ross sagte, er und Haswell hätten den ECP-Vorstand über den Fortschritt der Spesenabrechnung und die Parteien informiert, mit denen er sich befasst habe. ECP sagte, es habe keine Kenntnis davon, wie ein Ersatzzertifikat erhalten wurde.

Eine berüchtigte kriminelle Familie

Als Ross und Haswell versuchten, Spencon zum Verkauf anzubieten, mussten sie eine saubere Pause von der Vergangenheit des Unternehmens einlegen. Sie wurden jedoch durch eine Klage der Gründerfamilie des Unternehmens, der Patels, gegen Spencon wegen der Übernahme der ECP im Jahr 2014 behindert.

Pragnesh Patel, dessen Vater Spencon 1979 gründete, teilte Africa Eye mit, Ross und Haswell hätten ihn im Dezember 2015 zu einem Treffen im Kempinski Hotel in Nairobi eingeladen und angeboten, Spencons Anteil an einem wertvollen Entwicklungsland aufzugeben, um das Land fallen zu lassen passen.

Patel sagte, als er fragte, was passieren würde, wenn er sich weigere, ließen die beiden britischen Chefs einen Namen eines potenziellen Käufers für Spencons Anteil an der Landbesitzfirma – der Familie Akasha – fallen.

Die Akashas sind berüchtigte kenianische Gangster. Im August 2019 wurde Batktash Akasha in den USA zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er einen weltweiten Drogenhandel betrieben hatte. Im Januar bekam sein Bruder Ibrahim 23 Jahre für die gleiche Straftat.

Tony Sanghani war einer von denen, die die Akashas gut kannten. Nach Beweisen, die während ihres Gerichtsverfahrens vorgelegt wurden, schlugen ihn die Akashas während eines Gangland-Drogenkrieges im Jahr 2014 so heftig, dass Sanghani ins Koma fiel.

Pragnesh Patel hatte Angst, sagte er. Er verließ die Besprechung und ging, um seine Optionen zu prüfen, sagte er, dann bat er Ross um eine zweite Besprechung in einem Kaffeehaus in Nairobi, und diesmal zeichnete er heimlich auf seinem Telefon auf.

Auf der Aufnahme ist Patel zu hören, der Ross fragt, ob die Verbindung zu den Akashas echt ist.

"Es ist echtes Pragnesh", antwortet Ross. "Wir spielen nicht, es ist echt."

"Das ist sehr ernst", sagte Patel. "Weißt du, die Akasha-Familie ist das Äquivalent zu Al Capone. Selbst wenn sie wissen, dass ich versuche, einen Verkauf zu blockieren, können sie tatsächlich einen Killer und ähnliches schicken."

Es war eines von mehreren Malen, in denen Patel seine Befürchtungen äußerte, dass das Unternehmen möglicherweise an die Akashas verkauft werden könnte. Nicht ein einziges Mal ist in der gesamten Aufnahme zu hören, wie Ross diesen Befürchtungen widerspricht.

Ross sagte uns, es sei absurd und unwahr, dass er Patel mit der Familie Akasha bedroht habe. Als Africa Eye ihm eine Abschrift der Aufnahme schickte, sagte er, er habe die Akashas zu keinem Zeitpunkt erwähnt.

Haswell sagte, Spencon habe zu keinem Zeitpunkt in Betracht gezogen, eine Transaktion mit den Akashas abzuschließen, und schlug vor, Patel versuche, Ross zu führen oder einzuschließen. Er sagte, er habe keine Kenntnis von den Akashas, ​​bis Patel sie erwähnte.

'Wenn du einschläfst, verlierst du'

Mitte 2016 war Spencon auf den Knien. Die letzten Tage des Unternehmens standen kurz vor dem Wartungsdepot außerhalb von Nairobi, das zu seiner Heimat geworden war.

Nancy Ntinu, die Leiterin der Personalabteilung, arbeitete eng mit Ross und Haswell zusammen, sagte sie in einfachen Büros in Holzgebäuden auf dem Depotgelände. Die Gehälter der Mitarbeiter versiegten und die Arbeiter wurden immer wütender. Viele, einschließlich Ntinu, waren seit Monaten nicht mehr richtig bezahlt worden.

"Ich habe buchstäblich jeden Tag geweint, weil ich nicht glauben konnte, in welche Situation ich mich gebracht hatte", sagte sie.

Ntinu teilte Africa Eye mit, dass Ross eine Liste von Mitarbeitern durchgesehen und sie angewiesen habe, wer zu zahlen und wer nicht.

"Es gab eine Kollegin, die sich im Mutterschaftsurlaub befand und ihren Namen abnahm. Ich fragte warum und er sagte: 'Nun, du schläfst, du verlierst'."

Eine Person wurde immer bezahlt, behauptete Ntinu – Ross. "Er wird sich immer selbst bezahlen", sagte sie.

Ross sagte gegenüber Africa Eye, dass die am schlechtesten bezahlten Mitarbeiter immer zuerst bezahlt wurden und dass sein eigenes Gehalt mehrmals verzögert wurde. Er bestritt mit dem Satz "Du schläfst, du verlierst".

Im Depot arbeiteten die Mitarbeiter von Spencon ohne Bezahlung in der Hoffnung, dass das Unternehmen gerettet werden würde. Wycliffe Ochieng, der stellvertretende Mechaniker, sagte, die fehlende Bezahlung habe Auswirkungen auf seine Ehe. Ochiengs Frau begann zu vermuten, dass er sein Gehalt für eine andere Frau ausgab. Schließlich ging sie und zwang ihn, seine Tochter Hunderte von Kilometern entfernt zum Haus seiner Eltern zu schicken, damit er weiter zur Arbeit gehen konnte.

Simeon Randinga, der Hausmeister, begann sich vor seinem Vermieter zu verstecken, weil er kein Geld hatte, um seine Miete zu bezahlen. "Wir sind Ende des Monats mit leeren Händen nach Hause gegangen", sagte er. "Der Vermieter wartet dort auf dich und du brauchst auch Essen, aber du hast nichts."

Aber ich habe nie daran gedacht, mich bei Andrew Ross zu beschweren. "Ihn zu erreichen war wie in den Himmel zu kommen", sagte er.

Ross war in einem Golfurlaub in der Türkei, als er schließlich Insolvenzpapiere für Spencon unterschrieb. Zurück im Depot in Nairobi hatten Gerichtsvollzieher begonnen, Firmeneigentum zu beschlagnahmen, und die Mitarbeiter waren in Aufruhr.

Als Ross zurückkam, berief er ein Treffen in die Kantine ein, eine schwach beleuchtete Fertighausstruktur, die etwas von den anderen Gebäuden auf dem Gelände entfernt war, um den Mitarbeitern die Neuigkeiten mitzuteilen. Sie waren wütend und eine Gruppe von ungefähr 15 kam nach Ntinu, um Antworten zu verlangen. "Sie sprechen von sehr wütenden Menschen, die hungrig sind und nichts haben, um ihre Familien zu ernähren", sagte sie.

Ntinu wusste dann, dass alles vorbei war. Sie sagte Africa Eye, sie habe sieben Monate Lohn verloren – ungefähr 39.000 Pfund.

Nach fast vier Jahrzehnten im Geschäft war Spencon verschwunden. Nicht weit dahinter waren Ross und Haswell.

"Wir haben eines Morgens gehört, dass sie in ein Flugzeug gestiegen sind und nach Großbritannien zurückgekehrt sind", sagte Ntinu. "Und das war es."

Ross und Haswell sagten gegenüber Africa Eye, sie seien stolz auf ihre Zeit bei Spencon und sagten, dass sie in einem herausfordernden Geschäftsumfeld vor dem Hintergrund von Erbschulden, innerhalb des Gesetzes und immer mit Rechtsberatung verwaltet werde. Sie sagten, sie sympathisierten mit der Enttäuschung und Wut der Arbeiter und wiesen alle Vorwürfe des Fehlverhaltens zurück.

Sie sagten, sie müssten aus Kenia fliehen, weil sie Bedrohungen ausgesetzt seien, und sie würden weitere vier Monate unbezahlt am Spencon-Geschäft arbeiten.

Dreieinhalb Jahre später sind beide Männer in leitenden Positionen in britischen Unternehmen beschäftigt.

Viele Spencon-Mitarbeiter hatten nicht so viel Glück. Keiner der Arbeiter erhielt sein fehlendes Gehalt. Simeon Randinga, der Hausmeister, verkauft jetzt Holzkohle, um seine Familie zu unterstützen. Er habe gegen den Drang gekämpft, sich das Leben zu nehmen, sagte er. "Wenn du nicht arbeitest, bist du nur ein nutzloser Mann, du kannst niemandem helfen. Du kannst deine Familie nicht ernähren, du kannst keine Hausmiete bezahlen. Selbst das Baden ist nicht möglich, weil du keine Seife kaufen kannst."

Wycliffe Ochieng, der Mechaniker, kehrte nie in das Haus in Nairobi zurück, in dem er träumen konnte – der Vermieter sperrte ihn aus und schloss alle seine Sachen ein. Jetzt hat er nur noch seinen Spencon-Schutzhelm und seinen Overall. Er war einmal stolz darauf, sie zu tragen, sagte er, sie hätten ihm das Gefühl gegeben, ein Erfolg zu sein. Seine Tochter bittet ihn manchmal, sie wieder anzuziehen, um zu spielen, aber er hat seit seinen Spencon-Tagen an Gewicht verloren, und die Overalls hängen lose an seinem dünneren Körper.

Ochieng spricht gelegentlich mit einigen seiner alten Spencon-Kollegen von einem Münztelefon in der Nähe aus. "Manchmal bekomme ich einen Anruf – Hey, mein Freund, kannst du mir 100 Schilling leihen?" Es ist 80p, 1 $. Aber er hat es nicht.

Drei Monate, nachdem sein Gehalt gekürzt worden war, gingen Ochieng und eine Gruppe anderer Spencon-Mitarbeiter 2016, um das von Ross und Haswell gelegte Golfgrün aufzureißen. Eine Videokamera hielt den Moment fest, als sie aus Protest vom Depot aufbrachen.

"Wie Sie sehen, war niemand glücklich", sagte Ochieng, als er sich das Filmmaterial ansah. "Niemand hat gelacht."