Von Jess Erion
Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich den legendären Eröffnungssatz gehört habe: „Hey du, du bist endlich wach“, als sich mein Fernsehbildschirm mit einem Blick auf die gewaltige nordische Landschaft von Skyrim füllte. Mein Englischlehrer an der High School war der erste, der mich mit digitalen RPGs (Rollenspielen) vertraut machte, als er mir Dragon Age vorstellte. Damals liebte ich das Genre wegen seiner Fülle an Geschichten und komplexen Welten, aber es gewann bald an Bedeutung, als Spiele zu meinem wichtigsten Werkzeug zur Schmerzbewältigung wurden.
In meiner frühen Jugend erlitt ich eine Schulterverletzung, die seit 10 Jahren, zwei Orthopäden und mehrere Physiotherapeuten behandelt werden musste – und ich brauche immer noch regelmäßige Physiotherapie und tägliche Medikamente, um die Schmerzen unter Kontrolle zu halten. Als ich jünger war, hatte ich nicht den gleichen Zugang zur Gesundheitsversorgung wie heute. Ich habe das Glück, von so vielen qualifizierten Spezialisten behandelt worden zu sein, aber als ich als Kind mit dieser Verletzung in die örtliche Klinik ging, sagte mir der Arzt, ich solle etwas Advil nehmen und es weggehen. Ohne Anleitung oder Medikamente wandte ich mich dem zu, was meine Schmerzen zuverlässig linderte: Spiele.
In den letzten Jahrzehnten gab es mehrere Artikel und Studien über Spiele und ihre Fähigkeit, Schmerzen zu lindern aktive Ablenkung. 2020, eine Studie zeigten, dass Patienten, die Schmerzen im Zusammenhang mit einer Chemotherapie hatten, ihre Schmerzen durch das Spielen von Videospielen um 30 % reduzierten. Allerdings erfassen nur wenige dieser Studien die Erfahrungen von Menschen mit Behinderungen und anderen mit chronischen Schmerzen, die Spiele auf die gleiche Weise wie ich verwenden – nicht als etwas Verschriebenes, sondern als etwas, das wir selbst als ein Werkzeug zur Linderung unserer Schmerzen entdeckt haben.
Wie helfen Spiele bei Schmerzen?
Spiele, die sehr immersiv sind, sowie Spiele, die absorbieren und sich wiederholen, bieten Linderung in Momenten intensiver Schmerzen. Tiberius, der an einer Knochenkrankheit leidet, erzählte mir, wie Spiele zu einem Zufluchtsort wurden. Tiberius – und mehrere andere Personen, die für diese Geschichte interviewt wurden – entschieden sich, ihre Nachnamen nicht preiszugeben, um die Privatsphäre über ihren Gesundheitszustand zu wahren. „In der Vergangenheit hatte ich überhaupt keinen Zugang zu medizinischer Versorgung. Vielleicht war das Wichtigste, was Spiele bieten konnten, Eskapismus, Welten mit hohem Konzept zu haben, in denen ich leben konnte, besonders als ich jünger und noch nicht diagnostiziert war [with a bone disease]. Es hat mir geholfen, nicht mehr lange an meinen eigenen Körper zu denken.“
Alex Roberts, ein Spieledesigner und Doktorand, der unter chronischen Schmerzen leidet, erwähnt auch die hypnotische Natur von Spielen. „Wenn der Schmerz stark und unmittelbar ist, wird mich ein Videospiel, das intensiv, repetitiv und verzehrend ist, wirklich vollständig von meinen Schmerzen trennen, wie Mario Kart oder Tetris oder Puyo Puyo.“
Allerdings erklärten sowohl diese Interviewpartner als auch viele andere, dass verschiedene Spiele auf unterschiedliche Weise bei Schmerzen helfen. Einige Spiele lindern Schmerzen, indem sie es den Spielern ermöglichen, eine Gemeinschaft aufzubauen, insbesondere Tabletop-Rollenspiele wie Dungeons & Dragons, bei denen mehrere Spieler zusammenkommen, um gemeinsam eine Geschichte zu erstellen.
„Wenn ich nicht ganz oben auf der Schmerzskala bin“, sagt Roberts, „ist eines der besten Dinge, die ich dauerhaft gegen meine Schmerzen tun kann, an einer Tabletop-Rollenspielkampagne teilzunehmen und einfach jede Woche mit meinen Freunden zu spielen. Es hält mich davon ab, mich in meinem Körper gefangen zu fühlen und mich schlecht darüber zu fühlen, was mein Körper tut, aber es ist auch Teil eines sinnvollen und erfüllten Lebens. … Spiele ermöglichen es auch, Menschen mit sehr unterschiedlichen Schmerzzuständen miteinander in Kontakt zu bringen.
„Als ich im Krankenhaus war, war eines der besten Dinge, als mein Freund mich besuchte und eine Ein-Spieler-Tabletop-Kampagne für mich durchführte oder ihre Switch mitbrachte, um Mario Kart zu spielen, weil wir so etwas Spaßiges erleben konnten, ohne zu viele Anforderungen zu stellen von einem von uns als behinderter Person und einem anderen als Betreuer. Wir wussten, dass es für uns beide machbar war, und es half so sehr bei meinen Schmerzen. … Insbesondere Tabletop-Spiele belohnen Sie oft dafür, dass Sie sich um andere kümmern und Dinge über andere bemerken. Normalerweise macht es das Spiel besser oder interessanter.“
Haley, eine College-Studentin mit Wasserkopf, stellt fest, dass Tabletop-Spiele und Spielgemeinschaften ein Maß an Repräsentation und Selbstdarstellung für behinderte Menschen ermöglichen, das in den meisten Formen von Medien selten ist. „Es gibt wirklich gute Mechaniken und Elemente in Tabletop wie dem Kampfrollstuhl [created by Sara Thompson]. Es gibt eine ganze Community von behinderten Tabletop-Spielern, die sich fragen: Wie können wir einen behinderten Abenteurer in diesen Umgebungen zum Leben erwecken? Obwohl ich kein Rollstuhlfahrer bin, finde ich es sehr ermächtigend, diese Identität in Spielen darzustellen.“ Andere Tabletop-Spiele wurden absichtlich entwickelt, um behinderte Spieler und Charaktere zu zentrieren, wie z Überleben der Fähigendas vom blinden Spieledesigner Jacob Wood geschrieben wurde und sich auf eine Gruppe behinderter Charaktere konzentriert, die versuchen, eine Zombie-Apokalypse zu überleben.
Haben Spiele eine Zukunft im Gesundheitswesen?
Najmeh Khalili-Mahani, PhD, Neurowissenschaftlerin, biomedizinische Ingenieurin und interdisziplinäre Forscherin an den Universitäten Concordia und McGill, die a digitale Strategie für groß angelegte qualitative Gesundheitsforschung, erklärte, dass die Integration von Spielen in die traditionelle Medizin nicht in unmittelbarer Nähe sei.
Bestehende Studien seien klein gewesen, sagte sie, und größere Stichprobengrößen seien notwendig, um zu rechtfertigen, was als unkonventionelle Behandlung angesehen werde. „Die meisten Beweise, die beweisen, dass Spiele Schmerzen lindern, stammen von Extremfällen, wie Einheiten für Brandopfer oder Krebspatienten. Es gibt Literatur, aber die Stichproben sind sehr klein. Für eine größere Stichprobengröße muss jemand viel mehr Geld investieren. Wir bleiben also dabei, dass Morphin die billigste, schnellste und am unmittelbarsten wirksame Schmerzbehandlung ist, mit all seinen unerwünschten Folgen.“
Hinzu kommt, dass „Spiele“ als Gegenstand medizinischer Forschung bei so vielen Genres, Formen und kulturellen Nuancen schwer einzugrenzen sind. „Spiele sind kulturell geprägt und werden nicht jeden auf die gleiche Weise beeinflussen. Spiele, die ich spannend und schmerzlindernd finde, finden Sie vielleicht langweilig und frustrierend. Wie finden wir heraus, welche für welche Leute funktionieren, wenn das Feld der Spiele so riesig ist? … Ich denke und hoffe, je mehr Medienwissenschaftler und Sozialwissenschaftler mit Medizinern und Forschern zusammenarbeiten, desto besser werden wir verstehen“, sagte Khalili-Mahani.
Sie sagte weiter, dass die Verstärkung individueller Zeugnisse von Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, der Schlüssel für die zukünftige Erforschung und Implementierung von Spielen als Bestandteil der Gesundheitsversorgung sei. „Ich denke, der effektive Schub wird von unten nach oben kommen, von persönlichen Erzählungen von Patienten, die erklären, was für sie funktioniert, was für Tausende von ihnen funktioniert. Bis zu dem Punkt, dass es nicht mehr ignoriert werden kann.“