TDie E-Mails kamen am Donnerstagabend gegen sieben Uhr beim Verband an: 15 davon in der ersten Person geschrieben, aber alle sagten dasselbe mit genau denselben Worten. „Ich teile Ihnen mit, dass die Ereignisse und die Situation, die in der spanischen Nationalmannschaft aufgetreten ist, eine Situation, die Ihnen bekannt ist, einen wichtigen Einfluss auf meinen emotionalen Zustand und damit auf meine Gesundheit haben“, heißt es in den Briefen. „Als Ergebnis sehe ich mich derzeit nicht in der Lage, für die Nationalmannschaft ausgewählt zu werden, und bitte darum, nicht einberufen zu werden, bis die Situation geklärt ist.“
Eine weitere Meuterei hatte begonnen, drei Wochen seit der letzten. In einer einzigen Minute hatte sich mehr als die Hälfte der spanischen Mannschaft zurückgezogen, entschieden, dass sie nicht zurückkehren würden, solange sich nichts ändert und Jorge Vilda das Sagen hat – auch wenn sie es nicht ausdrücklich so ausdrückten, der Trainer nicht benannt. Im August hatten sie den Präsidenten des Verbands, Luis Rubiales, dazu gedrängt, Änderungen im Frauenfussball vorzunehmen, die Vilda einschlossen; Als Rubiales sich geweigert hatte, hatten sie versucht, Vilda zum Laufen zu bringen, aber er wollte nicht. Jetzt hatten sie entschieden, dass sie es stattdessen tun würden. So konnte es nicht weitergehen, auf mehr als einer Ebene.
Für einige dieser Spieler war der Hinweis auf ihren emotionalen Zustand, ihre Gesundheit, keine leeren Worte. Es gibt keinen Hinweis auf unangemessenes Verhalten, aber die Beziehung zu Vilda war in die Brüche gegangen – sofern überhaupt eine Beziehung bestand, und das wirkte sich nachteilig auf alle aus. Jetzt hat sich auch die Beziehung zum Verband öffentlich abgespielt und wird immer schlechter. Eine spätere Erklärung der Spieler, die am Freitagabend veröffentlicht wurde, vertiefte die Kluft.
Viele der spanischen Spieler betrachten Vilda als kontrollierend; die meisten halten ihn für unfähig. Er war auch zu einem Symbol für etwas Größeres geworden: ein immer wieder bestätigtes Gefühl, dass Rubiales nicht wirklich an den Frauenfußball glaubte. Die Mittel, die sie gewählt haben, waren laut denen, die den Spielern nahe standen, die einzigen Mittel, die ihnen zur Verfügung standen. In der Erklärung der Spieler vom Freitag wurde beklagt, man sei „in dieses Extrem gekommen“, um „voranzukommen“.
Teilweise kann dies als Teil eines Professionalisierungsprozesses im Frauenfußball in Spanien gesehen werden: Mit fortschreitendem Spielverlauf, steigendem Niveau und steigenden Anforderungen bleiben einige zurück. Offen gesagt glauben viele Spieler, dass Vilda hätte sein sollen. Stattdessen ist er sieben Jahre nach seinem Amtsantritt als Nationaltrainer immer noch dabei. Andere sind es auch. Inzwischen sind sie sich ihres gemeinsamen Anliegens zunehmend bewusst geworden, des Erfolgs, den sie anstreben könnten und vielleicht auch sollten, des Ehrgeizes, von dem sie glauben, dass andere es versäumt haben, es zu teilen.
Und so wurden die E-Mails gleichzeitig verschickt, jeweils eine von Patri Guijarro, Mapi León, Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey, Sandra Paños, Andrea Pereira, Clàudia Pina, Ona Batlle, Laia Aleixandri, Leila Ouahabi, Ainhoa Vicente, Lucía García, Lola Gallardo, Amaiur Sarriegi und Nerea Eizagirre. Sechs Spieler aus Barcelona, dem Kern des Teams, und je zwei von Manchester City, Manchester United, Atlético Madrid und Real Sociedad sowie einer aus den USA.
Es waren mehr als nur sie. Alexia Putellas, die Ballon d’Or-Gewinnerin, hatte nicht geschrieben, aber eine Verletzung bedeutete, dass sie ohnehin nicht für die Spiele im Oktober zur Verfügung stehen würde. Sie hatte zuvor ihre Unterstützung für ihre Teamkollegen zum Ausdruck gebracht und tat dies erneut, indem sie am Freitag ihre gemeinsame Erklärung veröffentlichte. Irene Paredes, die Kapitänin, hatte Finger in ihre Richtung gezeigt, als sie im August das Aushängeschild der Rebellion des Trupps gewesen war, und beschloss, einen Schritt zurückzutreten, stimmte aber den Zielen zu. Wenn keiner der Spieler von Real Madrid geschrieben hatte, lag das zumindest teilweise an dem Druck, den ihr Verein auf sie ausübte, nicht mitzumachen, eine politische Dimension dessen, wie all dies abgespielt wurde.
Als endgültigen Verzicht auf die Nationalmannschaft empfanden die Spieler dies nicht; die Wahl der Sprache in ihrem ersten Brief hatte den Wunsch widergespiegelt, dies zu vermeiden, und ihre Erklärung am folgenden Tag behauptete sogar, die RFEF habe dies getan fragte sie um zu bestätigen, ob sie verfügbar waren, nur um dann ihre kollektive Antwort zu enthüllen. Sie nannten die RFEF-Erklärung „teilweise und interessiert“.
Die ursprüngliche E-Mail bestand darauf, dass sie sich in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft „absolut für die Nationalmannschaft engagiert“ und darauf bedacht seien, „das Beste für unsere Nationalmannschaft zu suchen“. Was diese Lösung sein würde, wurde nicht gesagt, und eine vollständige öffentliche Erklärung fehlte. Als sich die Spieler im August zu Wort gemeldet hatten, wurden keine wirklichen Details genannt, und sowohl die E-Mails als auch die Erklärung waren kurz im Detail, mit Verweisen stattdessen auf „die Situation“ und „Ereignisse“, die undefiniert blieben. Die entscheidende Frage – warum? – wurde nicht beantwortet.
Das lag zum Teil daran, dass es zumindest damals nicht definiert werden musste: Diese E-Mails wurden privat an die RFEF gesendet – erst am nächsten Tag wurde der genaue Inhalt von Cadena Ser Radio bekannt gegeben – und sie haben sich korrekt darauf bezogen eine Situation, „deren Sie sich bewusst sind“. Der Verband irrte nicht ganz, als er die E-Mails als „Frage“ interpretierte[ing] die Kontinuität des Trainers“, ein Mittel der „Druckausübung“. Es wusste es bereits, stellte sich aber nicht auf die Seite der Spieler, sondern ging gegen sie vor.
Es war der Verband, der die Briefe öffentlich machte, worüber die Spieler unglücklich waren, als er etwas mehr als vier Stunden später mit einer Erklärung antwortete. Die kriegerische Tonlage und der Inhalt der Erklärung luden nicht zu einer Annäherung ein. Der Verband bezeichnete den Schritt als „beispiellos in der Geschichte des Fußballs“, unethisch und unwürdig, die Briefe „zufälligerweise auf die gleiche Weise geschrieben“, und bestand darauf, dass er dem Druck nicht nachgeben werde. Es würde keine Gespräche geben; diese Rebellion würde einfach niedergeschlagen werden. Das kann sich jedoch als nicht so einfach erweisen.
Sie erinnerte die Spieler daran, dass eine Weigerung, für die Nationalmannschaft zu spielen, zu Sperren zwischen zwei und fünf Jahren führen könne, und erklärte, dass sie keinen der beteiligten Spieler einberufen würde, bis sie „ihren Fehler eingestehen und sich entschuldigen“. „Der RFEF wird es den Spielern nicht erlauben, die Kontinuität des Trainers in Frage zu stellen, da das Treffen dieser Entscheidungen nicht Teil ihrer Rolle ist“, versprach die Erklärung. Am darauffolgenden Abend antworteten die Spieler, dass sie den „infantilen“ Ton der RFEF „nicht tolerieren“ würden.
Im August behauptete Paredes in einer Notfall-Pressekonferenz, die von den Kapitänen geleitet und in den sozialen Medien von Putellas unterstützt wurde, nachdem die Geschichte über eine Meuterei gegen ihren Trainer bekannt wurde, dass die Spieler nicht um Vildas Entlassung gebeten hätten. Sie sagte, sie wüssten, dass ihre Aufgabe einfach darin bestehe, zu spielen, bestanden aber darauf, „manchmal muss man sprechen, auch wenn es den Leuten nicht gefällt“, und enthüllte, dass sie beruhigt waren, dass sich die Dinge ändern würden.
Sie haben nicht. Wenn der Verband dachte, er hätte die Krise unter Kontrolle gehalten, Spiele gegen Hungry und die Ukraine Anfang September souverän gewonnen, ist er wieder in die Luft gesprengt. Es gibt nicht eine einfache Erklärung, sondern eine Reihe kleiner, kumulativer Erklärungen.
Für einige spanische Spieler ist der Beitritt zur Nationalmannschaft zu etwas geworden, das man ertragen muss, nicht genießen. Eine ihnen nahestehende Quelle spricht von Angst, Spielern in Tränen, von einer unhaltbaren Atmosphäre. Mit Vilda, die Trainerin und Sportdirektorin in einer Person ist und die sie als überheblich empfinden, gibt es wenig Kommunikation. Die Umgebung ist angespannt, manchmal unangenehm.
Einige im Kader meinen, der Trainer befinde sich in einer Position, die er nicht verdiene, eher durch persönliche Beziehungen als durch Qualifikationen begründet, geschützt durch den Präsidenten, von dem sie bezweifeln, dass er wirklich an den Frauenfußball glaubt. Aus ihrer Sicht besetzen andere ebenso unqualifizierte Machtpositionen um ihn herum.
Vildas Taktik, Methoden und Gruppenmanagement wurden von Spielern intern kritisiert, die mehr verlangten, und seine Spielpläne wurden als mangelhaft oder gar nicht vorhanden angesehen. In einer am Freitag von den Spielern veröffentlichten Erklärung wurde wiederholt, dass sie nicht „wie behauptet“ seine Entlassung gefordert hatten, sondern „konstruktiv und ehrlich zum Ausdruck gebracht hatten, was unserer Meinung nach die Leistung der Gruppe verbessern kann“.
Spanien ist nicht mehr auf dem Niveau von 2015, aber weit darüber hinaus, Vilda wird in vielen ihrer Augen zum Symbol für etwas viel Größeres: für einen Verband, der mit diesem Fortschritt nicht Schritt hält. Die Spieler entschieden, dass etwas getan werden musste. Traditionelle Routen standen ihnen nicht zur Verfügung, also entschieden sie sich für kollektives Handeln.
„Vielleicht sind die Spieler zu weit gegangen“, sagte José Manuel Franco, der Vorsitzende des spanischen Sportrates. „Vildas Situation ist im Moment sehr schwierig. Ich hoffe, es kann einen Dialog geben und sie können eine Einigung erzielen. Das muss der Verband lösen – zum Wohle des Frauenfussballs.“
Was sich nicht so sehr von dem unterscheidet, was die Spieler die ganze Zeit gesagt haben. Am Freitagabend um 18.35 Uhr Ortszeit postete jeder Spieler das Gleiche in den sozialen Medien, eine kollektive Erklärung, in der sie standhaft blieben, diesen Konflikt in einem größeren Kontext spielten und alle an das Risiko erinnerten, das sie eingingen. „Könnte irgendjemand das ernsthaft als eine Laune oder einen Akt der Erpressung sehen?“ fragte es.
„Wir beklagen die Tatsache, dass wir im Zusammenhang mit dem Frauensport diesen Punkt erreichen müssen, wie es leider in der Vergangenheit in anderen Mannschaften und anderen Sportarten der Fall war, um ein starkes, ehrgeiziges professionelles Projekt für die Gegenwart und für die Zukunft voranzutreiben zukünftige Generationen.”