Der 26-jährige Veteran der Armee und seine Frau haben den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, Spielzeug in einem Holzgeschäft hinter ihrem Haus herzustellen.
Es ist eine Liebesarbeit, die als Hobby begann.
"Nach meiner Pensionierung langweilte ich mich und brauchte etwas zu tun", sagte der 72-jährige Mike Sullivan gegenüber CNN.
Das Paar trat einem Holzbearbeitungsclub bei und eines ihrer Projekte bestand darin, Spielzeug für Kinder zu bauen.
"In der Weihnachtszeit hatten wir die Gelegenheit zu sehen, wie die Kinder die Spielsachen besorgten und wie viel Freude es war", sagte Sullivan.
Sie waren süchtig.
Sieben Jahre und Tausende von Spielzeugen später
Was vor sieben Jahren als Hobby begann, wurde zu einer Mission, ihre handgefertigten Spielsachen an Eltern und ihre Kinder zu verschenken.
Mike und Judy Sullivan verbringen fast jeden Tag im Geschäft.
"Wir sind beide bei guter Gesundheit und können sechs bis sieben Tage die Woche acht bis zehn Stunden hier draußen sein", sagte Sullivan.
"Es macht so viel Spaß, es fühlt sich wie zu Hause an, hier im Laden Dinge zu erledigen."
Und es ist etwas, was das Paar, das gerade seinen 50. Hochzeitstag gefeiert hat, gerne zusammen macht.
Mike kauft das Holz, die Bohrer und Sägen und macht die Muster – Schneiden und Schleifen.
Judy ist Qualitätskontrolleur und Dekorateurin.
"Ich fahre mit den Händen über alle Spielsachen und fühle nach etwas, das nicht da sein sollte – einem losen Rad oder Splitter", sagte Judy. Sie sprüht auch Farben und dekoriert.
"Die Entwürfe kommen mir irgendwie in den Sinn, wenn ich die Spielsachen sehe", sagte der 71-Jährige.
Auf der Mission, bedürftige Kinder zu trösten
In diesem Jahr wurde ihr Spielzeug besonders benötigt, da so viele Eltern aufgrund der Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie auf die Wirtschaft arbeitslos waren.
Die Sullivans verschenken viele der Spielzeuge außerhalb ihres Hauses im Coachella-Tal.
Sie planen die Leute in bestimmten Abständen besonders sorgfältig, um sich die Spielsachen anzusehen.
"Wir versuchen, eine sichere Distanzierung und Maskierung zu erzwingen", sagte Mike.
Diese Woche liefern sie Hunderte von Spielzeugen an eine Kindergartenklasse, die Coachella Valley Rescue Mission und eine Speisekammer in der Kirche. Sie haben Spielzeug bis nach Indiana und Texas verschickt. Das Spielzeug ist nicht nur kostenlos, sondern das Paar bezahlt auch den Versand, obwohl es zugegebenermaßen schwierig wird.
"Solange ich es mir leisten kann, kann ich sie schicken, wo ich kann", sagte er.
Scott Wolf, Entwicklungsleiter der Rettungsmission, sagt, das Paar habe zur Weihnachtszeit viele Jahre lang seine handgefertigten Spielsachen gespendet, und die Kinder lieben sie.
"Wir werden sie den Kindern in unserem Familienheim geben, damit sie in ihrem Spielzeugzimmer und in ihren Spielzimmern spielen können."
Das Spielzeug der Sullivans wird auch während eines Drive-Through-Werbegeschenks mit sozialer Distanzierung an Kinder verteilt, "um sicherzustellen, dass alle sicher, glücklich und gesund sind".
Die 15 Enkelkinder und 4 Urenkel des Paares sind Spielzeugtester
"Alle meine Kinder, Enkel und Urenkel bekommen mein Spielzeug", sagte Mike Sullivan. Und manchmal springen sie mit der Waffe.
Das Paar macht Züge, Autos, Lastwagen, zieht und schiebt Spielzeug (kleine Alligatoren, Elefanten), Enten, die Sie an eine Schnur legen und hinter sich ziehen.
Sie stellen auch Lernspielzeug her: Alphabet-Puzzles, Puzzles, Stapler mit Blöcken unterschiedlicher Größe auf einer Stange.
"Sie kommen ständig am Laden vorbei und Spielzeug verschwindet einfach mit den Kindern."
Judy Sullivan sagte, sie sehen ihnen beim Spielen mit den Spielsachen zu und sehen, was sie an ihnen mögen und was nicht. "Wenn sie ein Spielzeug auf den Boden fallen lassen und einer Ente den Kopf brechen, verstärken wir das besser."
Während Holz altmodisch erscheinen mag, sagt Sullivans Tochter Sierra, dass ihr 2-jähriger Sohn dies nicht glaubt.
"Er hat alle möglichen Spielsachen und seine Lieblingssache, mit der er spielt, ist der Zug, den mein Vater ihm gemacht hat, und der Stapler, den er überall mit sich herumträgt."
Vietnam Tierarzt bekommt vielfach Freude
Mike sagt, während er voller Splitter aus seinem Dienst ist, bremst ihn das in der Spielzeugfabrik nicht aus.
"Man muss sich anpassen und überwinden." Er weigert sich, seine Spielsachen in Rechnung zu stellen. Vielleicht liegt es daran, dass er weiß, wie es ist, nicht viel Geld zu haben.
"Mein Vater war Bergmann, wir waren sehr arm", sagte der erste Sergeant der Armee im Ruhestand, der in Montana aufgewachsen war.
Seine älteren Brüder waren beide Tischler und stellten als Kind Spielzeug für ihn her.
"Die meisten Dinge, die ich bekam, waren handgemachtes Spielzeug. Es waren wundervolle Spielzeuge, ich weiß, wie sehr ich sie genossen habe und hoffe nur, dass Kinder, die sie jetzt bekommen, es immer noch tun."
Sein Vater und seine Brüder sind längst verstorben. "Ich bin der letzte in der Familie", sagte Mike, der im Vietnamkrieg und im Wüstensturm kämpfte.
Aber diese Erinnerungen bleiben bei ihm und er erbte ihre Liebe zum Holz. "Wir tun es für diejenigen, die weniger Glück haben als wir jetzt."
Ihre Tochter sagt, ihre Eltern hätten letztes Jahr 19.000 Dollar aus eigener Tasche für Lieferungen ausgegeben (sie macht ihre Steuern). Der Holzbearbeitungsclub, dem das Paar angehört, spendet normalerweise weitere 3.000 US-Dollar. Aber aufgrund des Drucks der Pandemie kann der Verein in diesem Jahr einfach nicht abplatzen.
"Wir gehen nicht viel aus oder geben viel für Dinge aus, die leichtfertig sind", sagte Sullivan.
Mike hofft, dass jeder, der nächstes Jahr ein Weihnachtsgeschenk möchte, sich an ihn wendet und sein Bestes tut, um es ihnen zu bringen, wo immer sie sind.
Er möchte einen Laserdrucker kaufen, damit er doppelt so viel Spielzeug herstellen kann wie in diesem Jahr.
"Wir sind ein paar alte Omas und Opas, die das tun, was wir am besten können", sagte Judy. "Das ist alles dazu."