Ein hochrangiger Beamter hat sich für einen „bedauerlichen“ und „erheblichen“ Fehler entschuldigt, der bedeutete, dass Nauru für einen Zeitraum von vier Monaten nicht für Australiens Offshore-Einwanderungsverfahren zugelassen wurde.
Der Innenminister Michael Pezzullo gab am Montag bekannt, dass das Ministerium bereits im Januar 2021 wusste, dass die Bezeichnung für die Offshore-Verarbeitung in Nauru erneuert werden müsste, versäumte es jedoch, die Innenministerin Claire O’Neil zu alarmieren. Dies geschah, obwohl O’Neil „mindestens sieben“ Mal nachfragte, ob gesetzliche Anforderungen für die Operation Sovereign Borders vorhanden seien.
Die Beweise für die Schätzungen des Senats schwächen den Angriff der Koalition auf Labour in dieser Angelegenheit ab, da sie auch versucht, die Abschaffung von Visa mit vorübergehendem Schutz (TPVs) gegen die albanische Regierung zu bewaffnen. Die Koalition sagte, das Versäumnis der Regierung, die Bezeichnung von Nauru zu erneuern, als sie im Oktober abgelaufen war, zeige, dass Labour nachsichtig mit Grenzen umgehe.
In der Zwischenzeit lobten Flüchtlingsfürsprecher und Crossbench-Abgeordnete die Intervention von Labour, um 19.000 Inhabern von TPVs eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis zu geben. Aber Befürworter fordern jetzt die Regierung auf, weiteren 12.000 Menschen „in der Schwebe“ zu helfen, darunter 2.500, die beim Einwanderungsminister neue Anträge stellen müssen, um in Australien zu bleiben.
In Schätzungen verfolgten die Grünen und die Koalition die albanesische Regierung wegen der möglichen rechtlichen Folgen der Ausweisung von Nauru für die Offshore-Verarbeitung und ihres viermonatigen Ablaufs, bevor sie am 7. Februar vom Parlament erneut genehmigt wurde.
Pezzullo räumte am Montag ein, dass der Fehler „nicht hätte passieren dürfen“, und machte eine Kombination aus „menschlichem und administrativem Versagen innerhalb der Abteilung“ verantwortlich.
Er legte ein Dokument vor, das „mehrere“ Fälle enthüllte, in denen die Abteilung von externen Stellen gewarnt oder durch interne Prozesse darauf aufmerksam gemacht wurde, dass das Nauru-Instrument auslaufen würde, und das auf Januar 2021 zurückgeht, als das Büro des parlamentarischen Beraters eine Liste mit auslaufenden Vorschriften schickte.
Senator Murray Watt, der den Innenminister vertritt, sagte, die Koalition habe „alle Arten von Empörung“ darüber gezeigt, dass Labour das Instrument hinfällig gemacht habe, aber die administrative Aufsicht begann unter dem damaligen Innenminister Peter Dutton und später Karen Andrews. Der liberale Senator Paul Scarr bezeichnete dies als „sehr ordentliche Ablenkung“.
„Wir haben es diesmal vermasselt“, sagte Pezzullo. „Das soll nicht heißen, dass Ms Andrews oder Mr. Dutton hätten fragen sollen [about the expiry] … jeder Minister hat das Recht, sich auf den Scharfsinn seiner Abteilung zu verlassen.“
Pezzullo enthüllte, dass O’Neil seit Juni 2022 „mindestens sieben Mal“ Zusicherungen eingeholt habe, dass „alle administrativen Anforderungen zur Unterstützung der Operation Sovereign Borders erfüllt seien“ und dass der Einwanderungsminister Andrew Giles auch separat „Rat zu Instrumentenunterbrechungen eingeholt oder auslaufen“.
„Die Einstellung dieses Instruments wurde von der Abteilung in keinem dieser Prozesse identifiziert.“
Pezzullo versicherte dem Grünen-Senator Nick McKim Dort seien „ausreichende alternative Rechtsbehörden“, um Menschen auf Nauru festzuhalten oder sie bei Bedarf dorthin zu schicken und sie bei ihrer Rückkehr in Australien in Haft zu halten.
Aber Pezzullo weigerte sich, die Quelle dieser Autorität zu nennen, und nahm Fragen entgegen, um die Ministerin zu fragen, ob sie einen Antrag auf Immunität im öffentlichen Interesse stellen wolle, und blockierte praktisch die Fragen, weil sie den Inhalt der Rechtsberatung der Regierung enthüllen könnten.
Watt stellte fest, dass die drei Schlüsselelemente der Operation Sovereign Borders – Offshore-Erkennung, Abfangen und regionale Verarbeitung „in Kraft bleiben“.
In der Fragestunde zielte der Oppositionsführer Peter Dutton auf Labour ab, indem er fragte, ob es zu einer Zunahme der Ankünfte führen könnte, wenn Menschen in TPVs bleiben dürfen.
„Änderungen an einem einzelnen Element von OSB ohne wirksame Minderung können zu einer Schwächung der gesamten Verleugnungs- und Abschreckungswirkung führen, die die Operation als Ganzes ausübt.“
Zuvor hatte Andrews, jetzt Schattenminister, davor gewarnt, dass die Politik von Labour eine „Armada“ von Schiffsankünften auslösen könnte.
Der Premierminister, Anthony Albanese, antwortete Dutton, dass Labour „hart gegenüber Grenzen sein würde, ohne schwach gegenüber der Menschlichkeit zu sein“.
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„Ich kann garantieren, dass wir genau die Politik umsetzen werden, die wir bei der Wahl verfolgt haben“, sagte der Premierminister.
Die unabhängige Abgeordnete Allegra Spender stellte fest, dass weiteren 12.000 Asylbewerbern der Aufenthalt in Australien nicht garantiert wurde, darunter einige, deren Anträge durch das „failed fast track“-Bewertungsprogramm geprüft wurden, dessen Abschaffung Labour versprochen hatte.
Guardian Australia geht davon aus, dass 2.500 Personen, deren Anträge abgeschlossen und die Überprüfungsverfahren erschöpft sind, erneut Schutz beantragen müssen, indem sie eine ministerielle Intervention auf der Grundlage „echter und zwingender Ansprüche“ beantragen, deren Fälle keine faire Anhörung erhielten.
Giles sagte, dass die 19.000, die von TPVs verlegt werden, „lange vor“ der Operation Sovereign Borders eingetroffen seien, und wies den Vorschlag der Koalition zurück, dass dies einen Anreiz für mehr Ankünfte von Booten bieten könnte.
Als Antwort auf Spender sagte Giles, dass die Politik der Regierung „die Umstände aller Menschen in dieser Kohorte berücksichtigt“, was bedeutet, dass die weiteren 12.000 auch einen Weg zur Beständigkeit erhalten würden, wenn nicht sogar eine Garantie dafür.
Diejenigen, „denen letztendlich festgestellt wird, dass ihnen Schutz zusteht, sollten Zugang zu diesem Weg haben“, sagte er.
„Mitfühlender“ Schritt begrüßt, aber Sorge um diejenigen, die „in der Schwebe“ sind
Der Exekutivdirektor von Refugee Legal, David Manne, sagte, die Entscheidung der Regierung sei „transformativ“.
„Es ist gesunder Menschenverstand, es ist menschlich und es ist das Richtige“, sagte Manne.
„Dies wird das Leben von Tausenden von Menschen zum Besseren verändern.
„Dies wird Menschen, die hier bei uns sind, die nachweislich Schutz benötigen und die eindeutig nicht zurückkehren können, ermöglichen, ihr Leben in Australien mit einem echten Gefühl der Gewissheit und Zugehörigkeit aufzubauen.“
Der unabhängige Abgeordnete Andrew Wilkie begrüßte die „längst überfällige“ Ankündigung der Regierung als „mitfühlenden Ansatz“, sagte aber, er werde sich weiterhin für diejenigen einsetzen, die noch in der Schwebe sind.
Ian Rintoul, Sprecher der Refugee Action Coalition, sagte, dass „Widersprüche in der Politik von Labour dringend angegangen werden müssen“, und argumentierte, es mache „keinen Sinn, dass Labour Tausende von anderen zurücklässt – Asylbewerber, die auf der Überholspur abgelehnt wurden, und die Flüchtlinge aus Nauru in und PNG, in der Schwebe, aber sie haben”.
„Der stückweise Ansatz von Labour wird die Not einiger Flüchtlinge in TPVs nur noch verstärken. Während sie ein dauerhaftes Visum erhalten, wird ihren Partnern und anderen Familienmitgliedern, die „Durchgangspersonen“ von der Küste sind, gesagt, dass sie niemals eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis erhalten werden.“