Ein US-amerikanischer Top-Schachspieler, der des Betrugs beschuldigt wird, nachdem Magnus Carlsen ein prestigeträchtiges Turnier verlassen hatte, hat dies als 12- und 16-Jähriger zugegeben – bestand jedoch darauf, dass er jetzt „sauber“ sei und sogar bereit sei, nackt zu spielen, um seine Unschuld zu beweisen.
Hans Niemann, der 19-Jährige, der am Sonntagabend den Weltmeister Carlsen beim $500.000 Sinquefield Cup verblüffte, versprach, dass er ein reformierter Charakter sei, nachdem er enthüllt hatte, dass er als Kind illegal von Computerunterstützung profitierte, während er im Internet Schach spielte.
Und in einer leidenschaftlichen Antwort beschuldigte Niemann Carlsen und andere – einschließlich des weltbesten Blitzspielers Hikaru Nakamura – des Versuchs, seine Karriere zu ruinieren, als er anbot, außerordentliche Anstrengungen zu unternehmen, um zu zeigen, dass er kein Gerät benutzte, um ihm dabei zu helfen, zu schummeln seine Spiele.
„Wenn sie wollen, dass ich mich komplett nackt ausziehe, werde ich das tun“, sagte Niemann. “Es ist mir egal. Weil ich weiß, dass ich sauber bin. Sie wollen, dass ich in einer geschlossenen Box ohne elektronische Übertragung spiele, das ist mir egal. Ich bin hier, um zu gewinnen, und das ist trotzdem mein Ziel.“
Die Schachwelt wurde am Montag in Kontroversen gestürzt, als Carlsen sich weniger als 24 Stunden nach seiner Niederlage gegen Niemann aus dem Turnier zurückzog. Der Norweger erklärte nicht, warum er gegangen war, kündigte aber seinen Abgang in einem Tweet mit einem Video von José Mourinho an, in dem er sagte: „Wenn ich spreche, bin ich in großen Schwierigkeiten.“
Kurz darauf behauptete Nakamura, Carlsen habe gezogen, weil er vermutete, dass Niemann „wahrscheinlich geschummelt“ habe – bevor er enthüllte, dass Niemann zuvor von der weltweit beliebtesten Schachwebsite Chess.com gesperrt worden war.
Am Dienstagabend bestritt Niemann jegliches Fehlverhalten beim Sinquefield Cup. Er gab jedoch zu, dass er in der Vergangenheit geschummelt hatte – zuerst als 12-Jähriger, als ihm ein Freund bei einem Online-Turnier half, und dann als 16-Jähriger, der Spiele ohne Rating spielte, während er streamte. Er bestand jedoch darauf, dass der verbesserte Standard seines Spiels im letzten Jahr darauf zurückzuführen war, dass er sich selbst rehabilitieren wollte.
Niemann erklärte, was passiert war, als er 12 Jahre alt war, und sagte, er habe eine höhere Wertung erreichen wollen, damit er gegen stärkere Spieler spielen könne.
„Ich habe bei zufälligen Partien auf Chess.com geschummelt. Ich wurde konfrontiert. Ich gestand. Und das ist der größte Einzelfehler meines Lebens. Und ich schäme mich total. Ich erzähle es der Welt, weil ich keine falschen Darstellungen und keine Gerüchte will. Ich habe noch nie in einem Over-the-Board-Spiel geschummelt. Und außer als ich 12 Jahre alt war, habe ich noch nie bei einem Turnier um Preisgeld geschummelt.“
Niemann gab zu, dass er Computer wieder illegal benutzt hatte, um in „zufälligen und nicht bewerteten Spielen“ zu spielen, als er während der Pandemie mit dem Streaming begann.
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„Um den Kontext zu geben, ich war 16 Jahre alt und lebte allein in New York City im Herzen der Pandemie und ich war bereit, alles zu tun, um meinen Stream zu vergrößern“, sagte er. „Ich möchte, dass die Leute darüber wissen, dass mein Fehler mir zutiefst leid tut. Ich weiß, dass meine Handlungen Konsequenzen haben, und ich habe diese Konsequenzen erlitten. Während dieser Zeit habe ich mich von einer sehr lukrativen Streaming-Karriere zurückgezogen, ich habe aufgehört, bei allen Events zu spielen, und ich habe viele enge Freundschaften und Beziehungen verloren.
„Ich entschied, dass der einzige Weg, meinen Fehler wiedergutzumachen, darin bestand, zu beweisen, dass ich die Board-Events gewinnen konnte“, fügte er hinzu. „Das war meine Mission. Und deshalb habe ich in einem Koffer gelebt und 260 Spiele in einem Jahr gespielt, 12 Stunden am Tag trainiert, weil ich etwas beweisen muss.“
Dies ist wirklich ein demütigender Tag für mich. Ich bin unendlich dankbar für die Gelegenheit, Schach auf höchstem Niveau zu spielen und meine Träume zu leben. Vor ein paar Jahren schwanden meine Schachträume schnell, aber zum Glück sind sie von den Toten auferstanden. Dies ist nur der Anfang …
— Hans Niemann (@HansMokeNiemann) 4. September 2022
Niemann kritisierte auch Chess.com zutiefst, das ihn nach Beginn der Aufregung von der Schachweltmeisterschaft ausgeladen und von ihrer Website entfernt hatte.
„Sie haben die beste Cheat-Erkennung der Welt“, sagte er. „Sie wissen, dass ich kein Betrüger bin. Ich habe alles dem Schach gegeben. Ich arbeite so hart und habe alles für das Schach geopfert. Aber jetzt ist Chess.com auf die Anschuldigungen von Magnus und Nakamura aufgesprungen.
„Ich halte das für völlig unfair. Aber ich habe keine Angst, der Welt zu sagen, dass ich als 12-Jähriger und in einigen zufälligen Spielen als 16-Jähriger geschummelt habe, weil ich weiß, wer ich bin.
„Alles, was ich in den letzten Jahren getan habe, ist, diesen Fehler wiedergutzumachen, und ich hoffe, dass meine Ergebnisse, mein Engagement und meine harte Arbeit gezeigt haben, dass ich meine Lektion gelernt habe.“